– Убьет ли тебя смерть? занятная постановка вопроса! – захохотал Кастанеда. – А сам как думаешь? Конечно, смерть убьет тебя. Когда придет время. Но пока это время не пришло, она будет твоим союзником. Страх не даст вам нормально взаимодействовать. Ты увидел ее вчера в облике темного человека, потому что не боялся. И она помогла тебе – прогнала нападавшего. Не будешь бояться – еще не раз увидишь ее, и она не раз тебе поможет.

– Не уверен, что мне этого хочется, – пробормотал я.

– Отчего так? – полюбопытствовал Карлос, и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Смерть очень хороший союзник. Гораздо выгодней всех остальных. Тебе крупно повезло.

– Выгодней в каком смысле?

– В том, что она никогда не будет пытаться тебя захватить. Ты и так принадлежишь ей – не сейчас, так в будущем, но для Смерти это не имеет значения. Время для нее не существует. Живи ты хоть восемьсот лет, от нее не уйдешь. Кстати, если правильно договориться со Смертью-союзником, можно продлить жизнь на много десятилетий, а то и столетий. Некоторые маги так и поступали, когда существовал риск, что их магическая линия прервется. Они жили до тех пор, пока не появлялся нужный преемник. Но это удавалось не всем, потому что Смерть становится союзником не каждого. Так что тебе на самом деле повезло.

– А можно выбрать другого союзника? – несмотря на перспективу прожить несколько столетий, я был не в восторге от того, что мне придется сотрудничать со смертью. Для такого гедониста, как я, это звучало слишком уж мрачно.

– Можно. – Кастанеда посмотрел на меня строго и пристально. – Но я не советую. Ты слишком слаб, Яков. Любой другой союзник тебя поработит.

– А какие бывают союзники?

– Разные. У дона Хуана это был дымок, у меня – Мескалито; потом сотрудничество наше кончилось, я встретил другого. Союзник – это проявление Силы. Но в любом случае, союзника выбрать нельзя, в том смысле, что выбор этот не сиюминутный. Ты встречаешь союзника на том пути, по которому идешь. Встреча с союзником – результат многих выборов, которые начинаешь делать с самого детства.

– Выходит, с самого детства я намеренно выбирал путь, который приведет меня к сотрудничеству со Смертью? – я был огорошен.

– Выходит, так. А теперь твой союзник открыто показался тебе, и это значит, что твоя дальнейшая задача – научиться с ним взаимодействовать.

– Но… я не понимаю… Как я мог выбирать этот путь? Особенно в детстве? Да еще в таком, как у меня.

– И какое же у тебя было детство? – усмехнулся Карлос.

Я задумался. Описать свое детство в двух словах я никогда не пытался: я не любил вспоминать детские годы. Расти богачом не так радужно, как кажется на первый взгляд.

– Меня с пеленок учили считать деньги, – скупо ответил я.

– Деньги, – кивнул Карлос. – В том-то все и дело. Как ты думаешь, Яков, что такое деньги для мага?

– Наверное… одно из проявлений Силы?

– Нет. Хотя очень многие именно так и считают. Деньги – то, что противоположно Силе. Ничто.

– Как понять – ничто? – недоумевал я. – Деньги – это все! И в мире они решают гораздо больше, чем Сила! – меня словно прорвало. – Сила важна для магов, а мы, простые обыватели, привыкли к тому, что деньги…

– Ничто – значит ничто, – резко перебил Кастанеда. – Небытие.

Какая-то смутная догадка мелькнула передо мной.

– Небытие – смерть?.. Поэтому мой союзник…

– Смерть и небытие – суть разные вещи. Смерть – это второе рождение, начало нового существования. Просто в отличие от первого – биологического – рождение это не естественно для человека, оттого люди и боятся смерти. А небытие – это небытие. Полное исчезновение объекта, причем вместе с его временем. Иначе говоря, если ты сгинешь в небытие, вместе с тобой исчезнет твое время. Не будет такого, что ты жил – и перестал жить, но от тебя остался труп, личные вещи, воспоминания тех, кто тебя знал. Не будет ничего. Словно тебя никогда не было. Никто о тебе не вспомнит, потому что вспоминать будет нечего. Вот что такое небытие.

– Тогда деньги это как раз и есть бытие, – возразил я. – Только благодаря деньгам в мире и осталось то, из-за чего мы еще помним умерших. Античные города, найденные археологами, строились при помощи денег. Да и сами археологи получали возможность откапывать эти города, лишь когда находился кто-то, кто соглашался их финансировать. Поэзия, музыка, архитектура, живопись, научные открытия, технические достижения – все появилось и сохранилось только потому, что кто-то за это платил! Не будь, к примеру, у Леонардо такого заказчика, как Моро, сейчас бы о нем никто и не вспомнил, как не вспоминают о многих гениях, которые, однако, не смогли найти финансирования своим талантам.

Кастанеда слушал мою тираду молча, а затем спокойно спросил:

– Хочешь сказать, что без денег Моро Леонардо не стал бы заниматься ни живописью, ни наукой?

– Ну… да.

Он посмотрел на меня как на идиота.

– Видимо, тебя и впрямь только тому и учили, что считать деньги, – сухо отчеканил он. – И теперь я понимаю, почему твоим союзником стала именно Смерть.

Я хотел что-то сказать, что Кастанеда жестом приказал мне помалкивать.

– Ты считаешь, что деньги решают все, и без денег мы не имели бы даже самой истории, – продолжил он. – Это древнее заблуждение, и появилось оно совсем неслучайно. Деньги – проявление Небытия в этом мире. Если бы им позволили хоть что-то решать, весь мир давно бы прекратил свое существование. История, культура, память человечества – все это существует не благодаря деньгам, а вопреки им. Людям Знания известно, что во вселенной противодействуют две энергии. Первая – творческая, созидательная – Сила. Она может быть смертельной, разрушительной, но всегда – созидательной, потому что смерть и разрушение неизбежно ведут к другому рождению. Другая энергия – Небытие. Собственно, это не энергия даже, просто язык не знает этому определения. Ведь определение можно дать лишь тому, что реально существует. А в Небытии не существует ничего. Оно подобно воронке, которая затягивает в себя все, что в нее попадет. Таких воронок во вселенной множество. В нашем мире одной из них являются деньги. Если бы люди Знания не отражали действия этих воронок, нас бы с тобой просто не было. Полагаю, что ты избран Смертью для того, чтобы с ее помощью гасить энергию воронки, которая проявляет себя через очень большие деньги.