— Ладно, — недовольно буркнула Алина, — останусь.

Из принтера вылезли распечатки нарядов на проведение работ в линиях связи. Сложив листки в папку, я поместила их в потертый кожаный портфель желтого цвета, где, помимо мотков телефонного кабеля, лежали различные инструменты, прозвонка, тестер, а в особом отделении набор передатчиков, миниатюрный приемник и цифровое записывающее устройство.

— Еще бы очки, — посоветовала Алина, наблюдая за приготовлениями.

Я нацепила на нос солнцезащитные «Ягуары».

— Так сойдет?

— Класс, — восхитилась Алина.

— Я на тебя надеюсь, — сказала я Алине, прощаясь у входной двери.

— А кто этот человек? — поинтересовался Ринат, выходя из гостиной в сопровождении тети Милы.

— Молчи, болван, — покосилась на него Алина, презрительно кривя губы, — это взрослые дела. Тебя не касается.

Меня немало позабавило то, что, когда я, спустившись по лестнице, вышла из подъезда и прошла у курившего рядом с машиной Вячеслава перед самым носом, он даже на меня не взглянул.

Из такси я вылезла через улицу от охранного агентства «Пантера». Распределительный пункт связи располагался в покрытом наплывами ржавчины металлическом ящике, прислонившемся к торцовой стене дома. Вскрыв дверцу, я осмотрела клеммники. Ни надписей, ни схемы на внутренней стороне дверцы не наблюдалось, поэтому пришлось проверить с десяток пар, прежде чем я наткнулась на телефонную линию «Пантеры».

— Проверка связи РУС. Скажите, пожалуйста, куда я попал? — спросила я вежливо.

— Это охранное агентство «Пантера», главный бухгалтер, — ответил в трубке высокий женский голос.

Фантазия мигом нарисовала маленькую худенькую женщину в больших роговых очках, заваленную кипами бумаг.

— Здравствуйте. Мы сейчас проводим плановую проверку линий связи, поэтому в течение нескольких часов возможны перебои со связью. Попрошу вас не звонить в аварийную службу.

— Хорошенькое дело! — ответил голос возмущенно.

— Извините, конечно, но мы обязаны выполнять график ППР, иначе кругом начнутся аварии и все вообще останутся без связи.

— Ладно, только постарайтесь побыстрее все проверить, — ответил голос.

Я отсоединила прозвонку и отбросила проверенную пару. Остальные номера «Пантеры» оказались подключенными рядом. Я отбросила их все, кроме проходной и секретаря. Бузыкина, к счастью, в офисе не было. В четверг после обеда он, как всегда, посещал свой пункт работы с населением. Секретарша сказала, что до вечера его не ожидается. Я наплела ей про проверку связи.

— Мне надо пройти к вам проверить кабель.

Моя просьба не вызвала восторга.

— Ну, не знаю, без Бузыкина мне бы не хотелось… Может выйти скандал, — занервничала секретарша.

— Скандал выйдет, если он вернется и застанет телефоны неработающими. У меня несколько минут, чтобы проверить вашу организацию, или я бросаю все и иду дальше, — пригрозила я. — Решайте быстро. Звоните на проходную, чтобы меня пропустили.

— Ладно, ладно, подходите, — затараторила секретарша.

Проходную я миновала, предъявив фальшивый пропуск работника связи. И вот вновь тропический рай приемной.

— Да, да, я все поняла, — торопливо говорила секретарша в трубку, скрытая от моих глаз широкими листьями пальмы.

— Эй, есть кто живой! — гаркнула я, испугав ее до полуобморочного состояния.

— Вы, вы из связи? — спросила она, уняв дрожь.

— Че, не похож? — протянула я, переваливая во рту большой ком жвачки.

— Можно ваше удостоверение? — попросила она, приблизившись ко мне. — Я позвоню шефу. Он приказал с вас глаз не спускать.

— Ха, боится, что я упру что-нибудь? — Я сунула секретарше под нос свое удостоверение.

Пошел долгий процесс сличения фотографии в удостоверении с оригиналом. Наконец мне позволено было заняться своей работой. Насвистывая веселую мелодию, я неторопливо лазила по приемной, осматривая коробы с проводкой. Затем я перешла в кабинет Бузыкина. Секретарша тенью преследовала меня по пятам. В душе уже зародилось беспокойство, что миссия по вине этой стервы провалится, но вдруг в приемной зазвонил телефон. В глазах секретарши вспыхнула тревога. Она заметалась, не зная, следить ли ей за мной или бежать к телефону.

— Да идите вы, ответьте, — бросила я ей, — может, звонок важный. И не волнуйтесь, я ничего трогать не буду.

— Хорошо, — согласилась секретарша и предупредила. — Но помните, я записала ваши данные.

Я проводила ее взглядом и, как только она сняла трубку, бросилась к вентиляционной решетке на стене. Выдвинув решетку, я поместила за ней передатчик с высокочувствительным микрофоном, поставила решетку на место и пробежала обратно. Секретарша застала меня за разборкой телефонного аппарата Бузыкина.