– Ну вот видите, моя радость, как же мне вас развязать, вы тут же побежите куда-нибудь, а то еще драться начнете… Никогда не думал, что благовоспитанная барышня из приличной семьи может быть такой пылкой! Право, глядя на вас, я начинаю испытывать к воспитанным барышням уважение, – Ларин, спокойный и рассудительный, с сочувствием смотрел, как дергается связанная девушка. – Ну стрелял, а что мне оставалось делать? Он бы не позволил мне вас увезти, не так ли? Вот и пришлось предпринять необходимые меры…

– Что с Дмитрием?! – отчаянно крикнула Сашенька.

– Да я откуда знаю? Надеюсь, что я его не убил, он, в общем то, славный парень. – Ларин встал и прошелся по комнате, поднес кружку к губам, сделал большой глоток. – Между прочим, дорогая, пока вы не появились, у нас с ним были прекрасные отношения, мы почти друзья… Нет, вы зря отказываетесь, молоко просто удивительно вкусное. Наверное, это как-то зависит от сорта коровы, как вы думаете?

– Как же вы могли… как вы могли стрелять в своего друга? – Сашенька уже захлебывалась слезами.

– Ну-у… когда речь идет о больших… э-э… и горячих чувствах, моя милая, о дружбе говорить не приходится. Да и не настолько мы дружили, чтобы ради этого отказаться от такой прелестной невесты, как вы.

– Вы что? Вы действительно считаете, что я выйду за вас замуж? – Сашенька не верила своим ушам. – Вы сумасшедший?

– Я не сомневаюсь, что мы обвенчаемся сегодня же ночью. Согласен, полночь не самое комфортное время, и с пышной свадьбой тоже вряд ли получится, но так надежнее и безопаснее для меня. Ничего, дорогая, со временем, когда вы привыкнете к мысли, что стали моей навсегда, я надеюсь, вы полюбите меня, и забудете эти мелкие неурядицы начала нашей супружеской жизни.

– Мелкие неурядицы? Вы… вы стреляли в Дмитрия, похитили меня, держите здесь связанной и вы думаете, что после этого я соглашусь выйти за вас?

– Дорогая, конечно я понимаю, сейчас вы несколько расстроены, так что рассчитывать на ваше согласие активно участвовать в церемонии, пожалуй не приходится. – Ларин наклонил голову к плечу и стал внимательно разглядывать Сашеньку. – Но решающего значения это не имеет.

– Как это не имеет? Священник не станет проводить обряд со связанной невестой!

– Сашенька, любовь моя…

– Не смейте говорить мне о любви!

– Ну хорошо, хорошо, не надо так нервничать. Я просто хочу сказать, что вы поразительно наивны… Я вот уверен, что венчание состоится, а священник будет… немного подслеповат, для того, чтобы разглядеть ваше не совсем обычное положение.

– Уверены? – упавшим голосом переспросила девушка. Спокойный, даже несколько скучающий вид похитителя пугал ее больше любых угроз.

– Разумеется. Я провел хорошую подготовительную работу. – похвастался Ларин. – Мне еще вчера пришло в голову, что вы можете мне отказать и я решил подстраховаться. На всякий случай.

– Но вы же совершили преступление, вас будут судить… – Сашенька сама слышала, как дрожит ее голос.

– А вот этого мы не будем дожидаться, моя дорогая. Хотите знать, как все будет? Сейчас расскажу. До вечера мы останемся здесь, чтобы нас никто не видел. Эти сельские жители так любопытны, а нам лишние разговоры вовсе ни к чему. А когда стемнеет, я посажу вас в карету и повезу в церковь. Ехать придется далеко, сами понимаете, в здешней вас хорошо знают и мне сложно было бы договориться со священником, – Роман подошел к девушке и ласково коснулся ее волос. Сашенька так дернулась, пытаясь увернуться, что едва не упала вместе со стулом. Ларин усмехнулся убрал руку. – Ничего страшного! – продолжил он невозмутимо. – Часа четыре пути и будет большое село, Ставрогино, не приходилось бывать? Так там и церковь есть и вполне сговорчивый батюшка. Мне, конечно, эта сговорчивость дорого обошлась, но ради вас, мое сокровище, я на все готов.

– Я буду кричать!

– Здесь? Сколько угодно, моя радость, развлекайтесь. Я, кажется, забыл вам сказать, что дом, в котором мы находимся, стоит в лесу. Такая, знаете сторожка, здесь лесничий живет. Имя ужасное, Ферапонт, но я его зову попросту, Леший. Лес этот не глухомань, конечно, не чащоба, но людей здесь не много. Леший, да мы с вами. Кричите, но не рассчитывайте, что верные поселяне с граблями и мотыгами прибегут вас спасать.

– Все равно буду кричать, – всхлипнула она. – Помогите!

Крик получился совсем не убедительный и вряд ли был вообще слышен на улице. Ларин только улыбнулся насмешливо и развел руками – дескать, сами видите, смысла в этом никакого.

Тогда Сашенька снова зажмурилась, вдохнула поглубже и завизжала. Да так, что у самой уши заложило. Когда она открыла глаза и с мрачным торжеством взглянула на ошеломленного Ларина, тот только потряс головой.

– Да, Александра Владимировна, тут вы меня удивили. Не ожидал, честно говорю, никак не ожидал. Но право, ничего это не изменит. Священнику я заплатил столько, что он вашего визга не испугается. А даже если и испугается, что с того? Я вам просто кляп в ротик вставлю, чтобы не отвлекали служителя божьего от совершения таинства венчания. А как только он нас обвенчает, мы двинемся в путь. Свадебное путешествие, сами понимаете. Поедем за границу. Италия, Германия, Франция – в мире так много интересного…