– Слава богу! – выдохнул Дмитрий. О резко поднял ее с дивана и даже не обнял, а неловко схватил в охапку и сильно прижал к себе. – Слава богу, Сашенька!

Ей было неудобно, его руки больно давили на ребра, щеку, прижатую к его груди, царапала пуговица домашней куртки, но девушка была полностью, абсолютно, безраздельно счастлива. Она чувствовало неровное биение его сердца, его щека прижималась к ее волосам, он что-то шептал. Сашенька завозилась, пытаясь вывернуть голову так, что бы видеть его лицо.

– Тихо, тихо, – сказал он. – Подожди, сейчас я отпущу тебя, только немного успокоюсь. Господи, как ты меня напугала!

Сашенька не стала сообщать ему, что вовсе не хочет, чтобы он ее отпускал. Наоборот, хорошо бы он так держал ее всю жизнь, ну, может только не так сильно давил бы на ребра.

– Значит тебе не понравилась мысль, что я могу выйти замуж за Ларина?

– Не напоминай мне об этом, – содрогнулся Дмитрий. – Впрочем, из этого в любом случае ничего бы не вышло, я бы не допустил свадьбы. И не спрашивай меня почему, ты прекрасно знаешь ответ! – он легко скользнул губами по ее щеке. Сашенька очень мило покраснела, теперь-то она действительно, знала. Или, скажем так, догадывалась.

– Стой смирно, – приказал Дмитрий и полез правой рукой в карман, левой продолжая придерживать девушку, которая, впрочем и не думала вырываться. – Дорогая моя Сашенька!.. Э-э… Милая Сашенька!.. О, черт, Сашенька, любовь моя, я пытаюсь сказать тебе, что понял, как ты мне дорога, что я тебя обожаю и прошу тебя стать моей женой, вот! Прости меня, оказывается я совсем не умею объясняться в любви… Но если ты хоть немного… Если ты ко мне… одним словом, если ты согласна выйти за меня замуж, то возьми, пожалуйста, оно должно подойти… – Он довольно неловко подал ей коробочку, на черной бархатной крышке тускло мерцала золотая роза.

Сашенька молча подержала ее в руке, осторожно открыла и ахнула, увидев ажурное золотое колечко.

– Ой, мамочка! – она надела кольцо на палец, небольшой гранат вобрал в себя отсветы пламени свечи и выбросил сноп пурпурных искр. Сашенька подняла глаза на Дмитрия, губы ее дрожали. – Это правда? Ты купил его для меня, в Москве? Ты действительно собирался делать мне предложение, это все не из-за Ларина? Я люблю тебя, Дмитрий! – Сашенька встала на цыпочки и неумело, но пылко, ткнулась мягкими губами в его губы.

Он быстро перехватил инициативу и в результате первый поцелуй получился достаточно длительным и произвел на Сашеньку… большое впечатление. Наконец Дмитрий оторвался от нее и снова заговорил:

– Нет, моя дорогая, это не из-за Романа. Я, конечно очень медленно соображаю, но сегодня утром я понял, что тоскую без тебя, что ты свет моей жизни, моя надежда, мое счастье, весь мир… Мне кажется, что я люблю тебя всю свою жизнь, я искал, ждал тебя, просто не сразу это понял. Ну а когда понял… понимаешь, я не мог больше ждать, поэтому и приехал сегодня…

– Да-а, и сразу начал на меня кричать.

– Прости, солнышко. Но милая, пойми, я мчался домой, мечтая немедленно поймать тебя и надеть колечко на палец, а ты уехала на пикник, да еще с компанией! И так долго не возвращалась… а когда наконец вернулась, я открываю дверь и вижу, как Роман целует тебе руку! Конечно, я погорячился, но все это меня немного расстроило.

– Ах, это ты был расстроен, – фыркнула Сашенька. – Интересно, как же ты выглядишь, когда рассержен?

– В гневе я страшен, – нежно сказал Дмитрий и снова поцеловал ее.

В это время, Юлия Казимировна, не вынеся больше тишины, воцарившейся в библиотеке, решительно встала.

– Ты как хочешь, а я пойду посмотрю, что там происходит. Сначала такой крик стоял, а теперь… может они уже поубивали друг друга.

Она двинулась по коридору, сестра заспешила за ней. Подойдя к библиотеке, графиня на секунду задержалась, но оттуда не доносилось ни звука. Одним движение она распахнула дверь.

– Да нет, я думаю они оба выживут, – задумчиво проговорила тетушка Магдалена, глядя из-за ее плеча на целующуюся пару. Сашенька что-то пискнула и попробовала отпрянуть, но Дмитрий крепко держал ее.

– Бабушка, тетушка Магдалена, – ослепительно улыбнулся он, – вы первыми можете нас поздравить. Сашенька согласилась выйти за меня замуж! – Он поднял руку девушки и показал кольцо на ее пальце. Тут он вспомнил, что ей собственно всего лишь девятнадцать и она еще находиться под опекой. – Э-э, прошу прощения, тетушка Магдалена, но я надеялся, что вы не будете возражать!

– Ну, если хорошенько обдумать ситуацию… – она попыталась принять суровый вид, но не смогла и расхохоталась. – Я счастлива, дети мои! Дмитрий, негодник этакий, иди сюда, я тебя поцелую.