– Боже, да у тебя да у тебя тогда и мыслей об этом не было!

– Так я и говорю, что много времени потерял!

Юлии Казимировне всегда нравилось смотреть, как внук улыбается, но теперь его улыбка стала не просто очаровательно-веселой, а полной спокойного, уверенного счастья, какой-то… светлой.

– Исключительно по собственной глупости, – тем не менее напомнила она.

– Интересно, почему у меня такое ощущение, что ты разобралась во всем раньше меня? – спросил Дмитрий в пространство.

– Да уж, действительно, – хихикнула графиня. – Ну ладно, а что за вторая причина?

– Вторая причина, – Дмитрий сел на кровать и взъерошил руками свои темные волосы, – это необычайная популярность Сашеньки. Ты сама видела, сколько у нее поклонников. Меня всегда беспокоил Горшенин… А сегодня Роман сделал ей предложение…

– Роман Ларин! «Ларин – кто его не знает»? Мы с тобой об одном человеке говорим?

– Да-да, тот самый Роман Ларин, про которого мы оба прекрасно знаем, что ему необходима невеста с огромным приданным, следовательно, он никак не мог захотеть жениться на Сашеньке. Когда я попытался ей это объяснить, она предположила, что вызвала в нем столь сильные чувства, что он забыл обо всем материальном.

– Ларин и сильные чувства?.. Как то у меня это не сочетается. Роман, конечно, славный мальчик, но он всегда был прагматиком, романтизма в нем ни на грош.

– Поэтому мне вся эта история и не нравится. Раз Сашенька говорит, что он сделал ей предложение, значит сделал… но зачем? – Дмитрий с недоумением пожал плечами.

– Может он рассчитывал, что мы с Магдаленой, зная состояние его дел, все равно откажем ему? – предположила Юлия Казимировна. – А пока будут идти все разговоры, он сможет спокойно за ней ухаживать…

– Остается тот же вопрос – зачем? – Дмитрий устало потер лоб. – Я, конечно, поговорю с ним завтра, но сомневаюсь, что сумею добиться внятных ответов.

– Может это просто его способ развлекаться?

– Не знаю. По крайне мере, раньше за ним такого не водилось, он всегда был крайне осторожен в своих… развлечениях. Одним словом, мне будет, как-то спокойнее, когда Сашенька станет Александрой Сотниковой. – Дмитрий снова улыбнулся этой своей новой, светлой улыбкой.

– Ну что ж, теперь я понимаю и должна сказать, что разделяю твои сомнения. Роман Ларин делает предложение бесприданнице! – Юлия Казимировна вздохнула и покачала головой. – Чудны дела твои, Господи…

Сашенька проснулась от солнечного света, заполнившего комнату – Малгожата зашла к ней и отдернула занавески.

– Пора вставать, панна!

– А сколько времени? – Сашенька зевнула. Под одеялом было так тепло и уютно.

– Уже полдень, – ответила вместо служанки появившаяся в дверях графиня. – Иди, Малгося, я сама ее подниму. А ты предупреди внизу, что она проснулась.

– Вовсе не проснулась, а меня разбудили… и кого об этом надо предупредить? Что-нибудь случилось?

– Вот именно, случилось, – засмеялась Юлия Казимировна. Вчера случилась твоя помолвка с моим внуком, не забыла? Вся прислуга ждет не дождется, когда ты, наконец, спустишься, все хотят тебя поздравить. Митя с утра мужественно барахтается в волнах всеобщего восторга, но тебя приказал не будить: «у Сашеньки вчера был тяжелый день и ей надо выспаться…» – скорчив забавную гримаску передразнила она внука. – Но по-моему это уже лишнее. Ты ведь не собираешься валяться в постели до самой свадьбы? Мне кажется, что у вас с Митей есть кое какие дела, причем неотложные.

– Это верно, – Сашенька села. – Значит, вы говорите, все уже знают?

– О, да! Моему внуку так не терпелось поделиться новостью, что он собрал с утра всю дворню и торжественно сообщил им, что через месяц ваша свадьба. Сначала все остолбенели – сама понимаешь, никто этого не ожидал. Потом Антон выступил вперед и заявил: «Дмитрий Андреевич, мы все очень рады вашему выбору и будем счастливы иметь Александру Владимировну своей хозяйкой». Все были очень тронуты.

– А потом?

– Ну, потом! Потом подняла крик Луиза. Она отчитала Митю за то что ее не предупредили о таком событии, потому что помолвка не менее важный праздник, чем свадьба. Объяснила ему, что сделав предложение среди ночи, что само по себе она считает неприемлемым, он поставил ее в крайне сложное положение, поскольку она не знает, что ей теперь готовить – праздничный завтрак, праздничный обед или праздничный ужин!

– Праздничный чай! – фыркнула Сашенька.

– Вот-вот. Но Дмитрий держался очень хорошо. Все разбежались, а они сели обсуждать – по моему, все-таки ужин. Ну все, девочка, хватит болтать, вылезай из под одеяла. Дела действительно не ждут!

– Боже, – вспомнила Сашенька, – скоро приедет Роман! Все, немедленно встаю!

Как только она спустилась вниз, тут же попала в те самые «волны восторга», о которых говорила графиня. От души надеясь, что барахтается в них не менее мужественно, чем Дмитрий, Сашенька принимала поздравления, выслушивала пожелания, благодарила… Дмитрий появился, словно спасательная лодка и она тут же подбежала к нему.