— Это не просто мозаики… — тихо прошептал он. — Это голоэкраны…

— И на них запечатлена вся история народа Странников, — закончила Алиса.

Девочка была права.

Картины все время менялись — вот рослый человек с развевающейся оранжевой гривой схватывается с странным огромным зверем, а вот сиреневоволосый мужчина стоит посреди леса, произносит нечто непонятное — но очевидно, доброе — рядом с ним стоят странные звери, похожие одновременно и на оленей и на слонов — бивнероги — услышала Алиса. Стоят спокойно, не боясь… Вот превращается в зеленую страну мрачная каменная пустыня, вот возносятся в небо космические корабли…

И при этом звучали странные слова — и в этих словах Алиса и ее друзья узнавали слова из языка Странников — родного языка Данаана. Только отличавшегося чем-то более суровым и горделивым — чем, Алиса не могла точно сказать — может, осознанием своего могущества?

— Они научились единству с природой — прошептала Энни.

— Да — кивнула Алиса. — Похоже, Странники пошли по пути создания биологической цивилизации — они не покоряли природу, а изучали ее, стремились познать ее тайны, техника для них была всего лишь вспомогательным орудием познания…

Но чем дальше сменялись изображения на голоэкранах, тем грустнее и печальнее звучали разные голоса. Теперь в них было смирение и страх перед чем-то могущественным, перед которым человек — просто песчинка…

Лисы же метнулись к видневшимся в конце зала высоким дверям. Вскоре оттуда прибежали испуганные Шалунья и Пышнохвост.

— Ваше Лисочество! — доложили они — Там нечто странное творится!

Все поспешили вслед за лисами.

Там они увидели забавную картинку — Ловкач и Серебряная Искра отчаянно спорили с невесть откуда возникшей фигурой высокого белобородого старца.

— Именем Ее Лисочества приказываю вам, служителю этого прекрасного храма — немедленно пропустите нашу принцессу! Иначе мы можем опоздать! — повторял Ловкач.

— Поймите, Солнцу грозит гибель! — чуть не плакала Серебряная Искра.

Старик молчал, ничего не отвечая.

— Здравствуйте! — шагнула вперед Алиса и сделала книксен. — Вы Гуррикап?

Старик повернул к ней призрачную голову — Алиса осталась на месте, хотя ей и было жутковато — старик был полупрозрачным, совсем как привидение.

— Надеюсь, это голограмма — подумала она. — Лучше это, чем настоящий призрак…

Губы старика разжались:

— Это было именем того, кто создал меня… — А вы — как я понимаю, Те, Кто Вправе? Ибо в вотчину Странников без страха может войти только тот, кто достоин!

Алиса облегченно вздохнула.

Честно говоря, ей не очень-то и хотелось встретить тут настоящего призрака, который потребует отыскать некий древний клад и принести ему определенный предмет — перстень с жемчужиной — причем, не с алмазом или сапфиром, не с черной жемчужиной, а именно с розовой… Иначе не пропустит…

Словно подслушав ее мысли, старик медленно произнес:

— А теперь я хочу задать несколько вопросов вашей спутнице с серебряным обручем. Таково правило! И если я услышу хоть слово лжи или пойму, что вы присвоили себе истинное право Тех, кто Вправе, тогда никто из вас не получит Звезду Вселенной…

Энни храбро шагнула вперед.

— Я отвечу.

— Кто даровал тебе серебряный обруч?

— Лисий король Тонконюх.

— Это правда! — вмешалась Шалунья — Я была тогда маленьким лисёнком и видела, как король Тонконюх вручил Энни за свое спасение и спасение королевства от раздоров этот серебряный обруч с удивительными свойствами!

— Как обруч попал к королю Лисьего Королевства? — вопросил старец.

Энни уже поняла, что лучше говорить правду.

— Злая колдунья Гингема поймала Тонконюха, когда он был еще маленьким лисёнком и подарила его своей сестре Бастинде, которой в тот момент принадлежал серебряный обруч. Когда Тонконюх догадался, в чем секрет обруча, он сумел похитить серебряный обруч и убежал от колдуньи.

— Как Бастинда завладела обручем? — голос старика дрогнул:

— Я не знаю — честно ответила Энни — С момента, когда ваш создатель спрятал здесь Звезду Вселенной, прошли тысячи лет. Века сменяли друг друга, — и обруч сменял многих владельцев. Но я знаю из летописей гномов, что при великом завоевателе Агранате с неба прилетела прекрасная и очень могущественная волшебница Медуза де Горгонни. Возможно, Агранат подарил ей свой серебряный обруч в знак любви. Потом Медузу кто-то неведомый погрузил в волшебный сон. А Гингема и Бастинда, как гласят летописи, однажды посетили таинственную башню в замке Гуррикапа — и после этого навечно поссорились. И именно после этого посещения у колдуний появились серебряные башмачки и серебряный обруч, а Медуза говорила мне, что владела такими же вещами.

— Это правда — сказала Алиса — Я и Энни вместе прочитали летописи гномов в библиотеке Страшилы Мудрого, Правителя Изумрудного города. Также я читала книги Гуррикапа.

Старец впился взглядом в глаза Алисы, но девочка ясным взором смотрела на него.

Страж отступил в сторону.

— Я вижу, вы сказали правду. Вы можете взять Звезду Вселенной, ибо никогда не используете ее во Зло — улыбнулся он. — Теперь моя служба завершена… — с каждым словом его голос становился все тише, пока не исчез…