Шрифт:
— Пойдем — произнёс Джек.
Путники шли и шли. Громада дворца поражала воображение. Люди прошли изумрудный, с алмазными колоннами, зал с собранием удивительных растений и странной крышей, состоявшей из тонких нитей паутины, великолепный золотой зал, где на тысячах полок были собраны святыни Странников — Книги, серебряный, где стояли странные и непонятные вещи…
И наконец Алиса и ее друзья увидели впереди сияющие солнечным светом двери, хотя к тому времени солнце уже зашло.
— Неужто там хранится Звезда Вселенной? — обрадовалась Энни.
— Надеюсь, что так. — тревожно кивнула Алиса.
Едва девочки приблизились к дверям, как тут словно из стен вышли две стройные девушки — одна с длинными волосами цвета радуги, другая — с двухцветными волосами — черными и бирюзовыми прядями, уложенными в странную причёску.
Мелодичными голосами они произнесли:
— В Хранилище войдут только те, о ком поведано в пророчестве!
— И никто больше… — завершила другая — Но вот она — указала она на Серебряную Искру — может идти с вами, Избранные…
— Почему? — пискнула лисичка.
— Сама знаешь — улыбнулась девушка.
Двери распахнулись. Там был сумрак.
Алиса и Энни смело шагнули вперед, держа друг друга за руки. Вслед за ними шмыгнула Серебряная Искра.
Двери затворились за ними. Девочки замерли на месте, всматриваясь в сумрак.
И тут в темноте что-то блеснуло, будто некий великан сдернул покрывало.
В следующую секунду Алиса и Энни зажмурились, ойкнула лисичка.
Зал наполнила прекрасная музыка. Алиса открыла глаза.
Посреди зала с черно-серебристым сводом и стенами, на которых сияли яркие звезды, возвышалась небольшая колонна с странным узором на боку.
— Не узор — сообразила Алиса — Руна.
А на колонне… На ней сияло Чудо.
Звезда Вселенной!
Творение народа Странников. От которого сейчас зависело так много…
Девочки и лиса не ведали, сколько они простояли, любуясь прекрасным Артефактом.
Первой опомнилась Серебряная Искра.
— Нам нужно торопиться! — воскликнула она.
Ее возглас словно разбудил девочек — а может, так и было?
Алиса подошла к колонне и осторожно возложила руки на Звезду Вселенной.
Звезда засияла ярким сиянием. И девочка ощутила безмолвный вопрос:
— Час пробил?
— Да — тихо ответила Алиса.
Глава 8
Слеза Дракона
— Поразительно! Никогда не видел ничего подобного! Поразительно!!!
Дэниэл повторял это, наверное, уже в двадцатый раз. Он забил под завязку уже всю память видеокамеры, и теперь пытался сделать то же с фотоаппаратом. Вспышка сверкала яркой молнией.
Надо сказать, что он был недалёк от истины. Хоть город Марранов в Подземной стране и был покинут много лет назад, отсутствие сильных ветров и дождей сохранили его почти неразрушенным. Космомыши, челнок которых сел в Розовой стране, в основном остались там, Стелла выделила им огромное пшеничное поле для проживания. Но три десятка их во главе с Хемо Даром, отправились в Пещеру. Сам Хемо пошёл туда, потому что на эту операцию отправилась золотоволосая изобретательница со своими друзьями.
Чип, конечно, смотрел в оба, но Гайка и сама не переступала невидимой границы, отделяющей её от Дара.
Кроме космомышей и Спасателей, «человеческую» команду в составе доктора Джексона, Джаффы Тил`ка, Фреда Каннинга, Элли и немногословного проводника Рохана сопровождали подданные Рамины и воздушный эскорт из полутора десятков летучих мышей королевы Тарриги. Фокси, которой вылечили крыло, весело пересвистывалась на ультразвуке с другими летуньями, но старалась не удаляться от самолёта Спасателей и обожаемого Дейла. Только Рокфор был хмур и молчалив — Рамина не пошла с ними, хотя австралиец втайне надеялся на это.
Экспедиция началась в той самой башне. где в своё время Урфин держал в плену Страшилу и Дровосека. С тех пор многое изменилось и в мире, и в отношениях между народами Волшебной страны, и потому уже можно было не опасаться драконьих патрулей.
Идти пришлось пешком, потому как шагоходы класса «Подземелье» нужно было ещё извлечь на поверхность и протестировать все системы, а дело не терпело отлагательств.
Фокси летела на небольшой высоте, сканируя сонаром окраину города. Внезапно её «аудиозрение» засекло множественный эхосигнал. Летунья зависла в пространстве и послала в направлении, откуда пришёл необычный ответ, веерный сигнал. Вернувшись, он обрисовал в её мозгу сложную трёхмерную фигуру. Фокси несколько секунд анализировала звуковой скан-рисунок, потом коротко крикнула, сзывая остальных летучих мышей.