Командор
Шрифт:
— Дэниэл Джексон, посмотри, — Тил`к повернул фонарь. и стена здания, по мнению Дэниэла, дворца местного вождя, засияла золотом. на котором проступила гравюра.
— Что это, Тил`к? — Элли и Фред подошли поближе. Рохан чуть помедлил и тоже подошёл. Всмотрелся.
— Это Солнечный Дракон, — произнёс он. — Я видел такие изображения в пещерах и здесь, в городе.
Джексон торопливо подошёл, протирая очки.
— Действительно похоже на символ Солнца, хотя я никогда не видел такой интерпретации. Обычно дракона изображают как пожирателя Солнца во многих культурах древности. Хотя разница между европейскими и азиатскими драконами разительна…
Голос археолога упал до неразборчивого бормотания, Дэниэл чуть ли не касался носом золотой поверхности.
— А что здесь написано? — Элли указала на ровные ряды символов, отдалённо напоминающих арабскую вязь.
— Это? — Дэниэл посветил туда. — Там же чёрным по белому написано: «И заплакал Солнечный Дракон, и упала Слеза Его, сияя цветом неба. Придёт время, и нависнет Тьма, и Слеза станет одной из пяти, чтобы пробудить Дракона к жизни…»
— Кажется, это то, что мы ищем, — произнёс Фред. — А где находится эта Слеза?
Но вопрос остался без ответа — зашелестели крылья и стайка летучих мышей возникла из желтоватого сумрака Пещеры.
— Мы кое-что нашли, — крикнула Фокси.
Храм Дракона был похож на греческие и римские храмы — множество колонн, поддерживающих крышу. Но крыша была высокой, пирамидальной, а со стороны, обращённой к городу, её венчал дракон, раскинувший крылья. Располагался он на холме, но весьма хитро — со стороны и не заметишь. Он виден, только если смотреть со стороны города. Тил`к шёл первым, и потому первым среагировал на опасность. В лицо его ударил ветер, и дракон, казавшийся (или бывший — кто разберёт) статуей, взмахнул кожистыми крыльями, и спланировал к подножью храма. Раскрыл пасть и взревел.
Он был красив. Более того — прекрасен. В свете фонарей его чешуя отливала червонным золотом, уродливо-прекрасная голова покачивалась на высоте метров шести, когти полуметровой длины скребли по камню, а янтарные узкие глаза горели предупреждением — попробуй подойди.
Люди и разумные звери растерянно переглядывались. Тил`к держал зат наготове, хотя и не был уверен, что даже смертельный заряд подействует на такую махину…
Дракон прогремел:
— Смертные! Как вы осмелились приблизиться к Святому Святых — Храму Солнца?!?
— Простите, уважаемый Солнечный Дракон — начала Элли. — Нас к этому принудила великая беда. Иначе бы мы не посетили Вас…
Дракон внимательно взглянул на девушку. Рычание, клокотавшее в его горле, начало стихать.
— Ааргх! — прорычал он. — Смертные… Те, удел которых — рано или поздно стать землей… И одновременно — дух которых способен как вознести мир к непостижимым высотам, так и опустить ниже самых глубоких подземелий! Что вам понадобилось от Хранителя?
Фокси подлетела к самой голове дракона.
— Солнцу грозит гибель! — пропищала она.
Дракон покачал головой:
— То-то я ощущаю, что в мире происходит неладное! Я сам недавно пробудился от какой-то странной, ужасной силы…
— Это был Гаситель Звёзд, — произнесла Элли.
Ответом был такой рёв. Дракон в ярости хлестнул себя хвостом.
— Я слышал об этом артефакте… Ааргх! Кто же рискнул развязать его силу, столь ужасную, что перед ней бледнеет даже тёмная мощь мисликов [40] ?!
40
Мислики — металлокерамические существа, способные жить лишь при температуре не более 10 градусов выше абсолютного нуля (очевидно, что их разум и физиология основаны на сверхпроводимости при низкой температуре). С этой целью гасят звёзды, снижая температуру ядерных реакций в них. Способны продуцировать сильное психотронное излучение, не действующее, однако, на вид хомо сапиенс и разумных с красной кровью. Описаны известным галактическим историком Франсисом Карсаком (на Земле он известен как автор научно-фантастических книг) в его автобиографической работе «Пришельцы ниоткуда».
Элли шагнула к Дракону. Тил`к поднял было зат, но девушка качнула головой — опасности не было. Коротко зашипели механоузлы зат-никтеля, он свернулся в неактивный режим. Девушка сжато пересказала Дракону последние новости «верхнего мира». Хранитель внимательно слушал, полуприкрыв узкие янтарные глаза.
— И вы хотите теперь воссоздать Активатор?
— Активатор?
— Вы называете его Белый Жезл, ещё — Свет Творения.
Дракон умолк, и все почувствовали, как будто прохладный ветерок прошумел в сознании. На мгновение возникло ощущение бесконечно мудрого взгляда, но сразу исчезло.
— Ваши сердца и помыслы чисты, — пророкотал Хранитель. — Но взять Слезу могут лишь Избранные.
— Кто же?
— Дракон покачал головой:
— Это мне неведомо. Но лишь двое, чьи сердца полны любовью, могут сделать это. Ведь слеза — есть символ горя и радости, муки и наслаждения. А это и составляет суть любви… Но те, в чьих сердцах любви нет — погибнут.
Люди и разумные запереглядывались. Слова Хранителя были туманны и непонятны, и в наступившей тишине грохотом обвала ударил шелест крыльев самолёта Спасателей.