– Как это всё… сложно.

– Да уж, это тебе не кулаками махать.

Афанасий не обиделся, показал улыбку.

– Иногда, знаешь ли, дружок, надо и кулаками помахать… умеючи.

Олег понял скрытый подтекст замечания: в Судиславле он не показал себя бойцом, предложив помощь не Афанасию, а Дуне, – но продолжать пикировку не решился.

Прошли ещё круг.

Дохлый, проснувшись, напился горячего чаю, съел бутерброд с сыром, подсел к иллюминатору.

– Интересно, что тут происходит…

Сержант Бугаев сел рядом, тоже начал смотреть в иллюминатор, щурясь, когда солнце светило прямо ему в лицо.

– Что ты там увидел?

– Море…

– Норденшельда?

– Какого ещё Норден? Мы же над морем Лаптевых.

– Его и так называли, а ещё Татарским и Ленским.

– Его кто открыл, Норденшельд?

– Нет, морем Норденшельда его назвал Нансен.

– А это ещё кто?

– Норвежский путешественник… кажется.

– Какого чёрта он называет наши моря?

– Это надо у него спросить.

– Он помер давно. А море большое…

– По-моему, площадь около семисот тысяч квадратных километров.

– Больше всей Европы!

– Оно мелкое, до льдов всего около пятидесяти метров глубиной, только к океану обрывается на четыре километра. Там подо льдами Северного полюса вообще как кратер, говорят – туда метеорит свалился двенадцать тысяч лет назад.

– Я другое слышал. Будто там материк был – Арктида, на нём аркты жили, наши предки, и у них война случилась с атлантами, после чего тут океан образовался, но и сама Атлантида затонула.

– Говорят, Атлантиду не там ищут, она была в противоположной стороне от Арктиды, и теперь там Антарктида.

– Могу поспорить…

– Да не хочу я спорить, у тебя свои доказательства, у меня свои, но истину мы не откроем.

– Здравое размышление, – хмыкнул Олег, не отвлекаясь от экрана ноутбука.

Сержанты замолчали, но не надолго.

– Мне это кажется, или там в самом деле туман сгущается? – сказал Марин.

– Где? – подсунулся к иллюминатору Бугаев.

Обратил на это внимание и Афанасий.

– Там вверху и вправду туман шапкой.

– Это хорошо, – мельком глянул на иллюминатор Олег. – Наши усилия не пропали даром, туман – следствие падения давления над Тикси. Может, даже снег пойдёт.

– Сколько нам ещё кружиться до полного рассасывания ПВД?

– Топливо кончится – повернём к берегу. Если процесс разрядки зоны станет устойчивым, наш «Коршун» уже не будет играть большой роли, ПВД добьют стационарные «Короли».

– Сколько мы уже летаем? – спросил Дохлый.

– Почти пять часов.

– Маловато будет, я бы ещё поспал.

– Спи, пока есть возможность.

– А что тут может произойти? – пренебрежительно скривился сержант. – Работа – не бей лежачего, всё за тебя электроника делает. Я так стрелять разучусь. Когда ты мне расписывал прелести новой службы, я губы раскатал – войска геофизической обороны, война с «Харпами», страх и ужас, а оказалось – сиди себе в кабине самолёта и плюй в потолок.

Афанасий поймал взгляд Олега, хотел было возразить Семёну, однако сержант, по большому счёту, был прав, и обсуждение этой темы с ним настроение не улучшало. Самому всё больше чудилось, что он напрасно ушёл из оперативного отряда в «спокойное болото» виртуальных климатических войн, вовсе не соответствующих боевому понятию «война».

– Товарищ майор, – позвал его второй пилот, тут же скрываясь в кабине.

Афанасий прошествовал в кабину.

– В ста километрах от нас появился не опознанный пока летающий объект, – доложил командир Ила.

– НЛО, что ли? – не поверил Афанасий.

– Сами не знаем, нам доложили мурманские пограничники, там стоит полк радиоэлектронной разведки, ждём опознавания. Но это, скорее всего, чей-то самолёт. Иногда в эти края канадцы или норвеги залетают.

Ожидание длилось недолго, всего полминуты.

Костя напрягся на мгновение, получая радиосообщение, повернул голову.

– Это американец, «Б-2».

Один из лётчиков присвистнул.

– Это же бомбовоз! Да ещё «Стелс»!

– «Стелс»? – удивился и Афанасий. – Как же локаторщики его идентифицировали?

– У нас по всему северному берегу стоят станции «Гамма-С2» с фазированными решётками, они видят и «Стелсы».

– Какого дьявола ему здесь надо?

– Заблудился, – фыркнул штурман.

– Скоро над Северным полюсом будут летать все кому не лень, – отозвался второй пилот.