Осмотрел «Коршун» и Афанасий, слушая пояснения лейтенанта и капитана. Он тоже должен был знать особенности конструкции генератора, его возможности и защитные системы. На его вопрос: не вредно ли излучение «Коршуна» для тех, кто его обслуживает и находится рядом, Ривкин ответил:

– Исключительно вредно! Диапазон частот, конечно, иной, чем тот, с помощью которого американцы учатся управлять людьми, но и это излучение вызывает у человека супернегативные эмоции. Но это если попасть в прямой импульс. Вектор излучения нашего «Коршуна» направлен вверх, а от боковых лепестков излучения генератор защищён фазированными решётками.

Ривкин для убедительности постукал кулаком по ребристому кожуху генератора, упиравшемуся горбом антенны в потолок отсека.

– К тому же в момент включения «Коршуна» мы задвинем между нами и отсеком гофр поглотителя, – добавил капитан Ширяев.

– А импульсы вашего «Коршуна» не повлияют на работу авионики?

– Кабина пилотов тоже защищена, – сказал Ривкин. – Установлены дублирующие системы, предусмотрена замена лётного компа.

– Наш полёт испытательный, – подошёл к беседующим Олег. – Включим машину, проверим все режимы работы и посмотрим, как излучение влияет на приборы и на нас. Это первый «Коршун», который удалось впихнуть в самолёт.

Операторы снова занялись проверкой систем генератора, включая то слева, то справа на кожухе индикаторные панели и пульты управления.

Афанасий и Олег дошли до конца отсека, остановились у двух контейнеров, закреплённых хитроумными кронштейнами к потолку хвостового отсека.

– Что это? – кивнул на них Олег.

– «Стрела-Дух», – ответил Афанасий со знанием дела. – Новенькая система. Четыре ракеты класса «воздух-воздух», выстрелил и забыл, они сами найдут цель. Радиус поражения до десяти километров. Кстати, нас снабдили и обычными ПЗРК «Верба-2».

– Я видел, как загружали какие-то ракетницы.

– Это и есть новая «Верба», разработана на основе нанотехнологий.

– Зачем они нам?

– Как это зачем? Отбиваться от предполагаемых атак.

– Кому в голову придёт атаковать наш самолёт? – удивился Олег.

– Может, и никому, но, хочешь ты этого или нет, идёт война, пусть и климатическая пока, а на войне все средства хороши. Если нас вычислят – стопроцентно найдутся охотники сбить.

Олег похмыкал, но возражать не стал.

– С Дуней попрощался? – неожиданно для себя самого спросил Афанасий.

Олег с сомнением посмотрел на друга, ответил не сразу:

– Не успел. Чего это ты так печёшься обо мне? Или она тебе тоже в душу запала?

– Майор, не задавайте глупых вопросов! – сделал каменное лицо Афанасий, потом смягчился: – Я просто поинтересовался. Никогда не думал, что из тонюсенькой девчушки вырастет такая красавица.

– Да, она тебе тоже понравилась? – обрадовался Олег. – Я даже подумал… – Он осекся и замолчал.

– Ну-ну? – поощрительно сказал Афанасий.

– Жениться на ней.

Афанасий засмеялся, хотя сердце сжалось.

– Не рано ли? Ты же видел её только один раз.

– Два… и вообще не вижу ничего смешного. Я ещё не женился ни разу.

– Я тоже. – Признание не вполне соответствовало истине и в то же время было чистой правдой. – Так что мы равны.

– Ты о чём?

– О существующем положении дел. Может, она уже замужем.

– Не замужем, я спрашивал.

– Значит, у неё есть парень.

– Нет у неё парня.

– Да ну? Неужели она ответила и на этот вопрос?

– Нет, я по косвенным данным… в разговоре.

– Ну и хорошо, у неё всё впереди. Пойдём попьём чайку, у меня к тебе есть профессиональные вопросы, по нашим общим проблемам. Расскажешь мне о программе «Король» и о противостоянии с америкосами.

– Это политика, я а политикой не занимаюсь.

– Зато она занимается тобой, хочешь ты или нет. Короче, расскажешь, что знаешь.

Они вернулись в свою кабину, где удобно расположились, о чём-то беседуя, оба сержанта, и открыли термосы с горячим кофе.

Здесь было гораздо тише, чем в самом грузовом отсеке самолёта. Шумопоглощающие панели пассажирского отделения снижали рёв двигателей «Ил-96» до почти неслышимого шелеста.

Афанасий взял пластмассовый стаканчик с кофе, прислушался к разговору подчинённых.

Речь шла о приметах, сопровождающих по доводам Сени Марина привлечение денег.

Сержанта Бугаева этот вопрос волновал мало, но из вежливости он разговор поддерживал.

– Долг нужно отдавать утром, – вещал Дохлый тоном профессионального лектора, – а не вечером, тогда у тебя всегда будут деньги.