– До цели час полёта, – доложил второй пилот; все звали его Витюшей.

Афанасий надел шлем, воткнул разъём питания и связи в розетку, вмонтированную в подлокотник кресла. Стали слышны голоса переговаривающихся пилотов, далёкие звоны и бормотание эфира. Не хватало экрана, на котором было бы видно положение самолёта, и Афанасий с сожалением подумал, что идея со шлемом непродуктивна: он ничего не видел и сориентироваться в пространстве – и в ситуации – не мог всё равно, несмотря на наличие связи с центром.

Поёрзав, Афанасий изогнулся и стал смотреть на экран Олега, перед которым тот сидел как Будда в состоянии нирваны. На движение соседа он, однако, отреагировал: чуть повернул экран, коснулся ногтем красной точечки на покрытой координатной сеткой карте Китая.

– Мы здесь, пролетаем над городом Байчэн.

– Где Кайфэн?

Палец майора опустился ниже.

– Вот, около семисот километров от нас.

– Вижу.

Кайфэна на карте видно не было, вместо него компьютер изобразил серую опухоль с белыми волокнистыми краями, напоминающую медузу, – это была ундуляция ПНД, порождённая действиями трёх американских ионосферных излучателей. Два из них были стационарными, представляя собой модификации систем HAARP, один – мобильный, установленный на борту судна, которое в данный момент располагалось в Жёлтом море.

– Странно, – задумчиво сказал Олег. – Такое впечатление, что у этого треугольника воздействия четыре угла.

– Что ты имеешь в виду? – насторожился Афанасий.

– По тем данным, что мне сбрасывает центр, нагрев ионосферы происходит с четырёх сторон, а не с трёх, как обычно.

– Можешь вычислить, откуда в ионосферу вонзается четвёртый луч?

– Попробую. – Пальцы Олега замелькали по клавиатуре.

Работал он недолго.

– Удивительно, там ни озёр, ни тем более морей…

– Где?

– Провинция Шэньси, горы Баян-Хото.

– Но это же китайская территория.

– В том-то всё и дело.

– Как американцы могли перебросить в Китай свой мобильный «Зевс»? К тому же у них нет самолётных излучателей, это наше российское ноу-хау.

– Не понимаю.

– Центр, я «сто седьмой», – вызвал Афанасий.

– Первый-пятый на линии, – отозвался оператор центра.

– Прошу проверить по линии разведки, не прячут ли китайцы свой собственный «Харп» в горах Баян-Хото.

– Запрос принят.

Афанасий сел прямее. Мелькнувшая мысль и впрямь требовала проверки.

– А ты быстро соображаешь, – с уважением сказал вдруг Олег.

– Ничего другого в голову не приходит.

– Я тоже подумал: как могли американцы на китайской территории упрятать свой «Зевс»? Но если это и в самом деле китайская станция…

– Значит, кто-то в китайской оборонке работает на америкосов.

– Жесть!

– Я уже ничему не удивляюсь. В наше время все предают всех, нет ничего святого, и китайцы ничем не отличаются от европейцев или тех же так называемых революционеров в наших бывших республиках, купленных америкосами.

– Революционеров, – хмыкнул Олег. – Бандиты они, уроды и нелюди, а не революционеры. Я слышал шутку на эту тему: странный народ эти революционеры: не признают ничьей власти и страшно удивляются и негодуют, когда их власть тоже не признают.

Афанасий промолчал. Перед его мысленным взором пронеслись кадры операции, в которой он принимал участие, по уничтожению сбежавшего в Польшу из Украины украинского ультранационалиста-бандеровца Сашко Куроша по кличке Ярый, прославившегося кровавой резнёй в Киеве ещё в военном перевороте две тысячи четырнадцатого года. После того как переворот удался и власть в стране перешла от олигархов Януковича к другой группе олигархов, бандеровцев «Правого сектора» начали потихоньку отстреливать, отлавливать и сажать, а то и вешать, и сориентировавшийся Сашко сбежал в «ридну батькивщину Речь Посполиту». Однако возмездие нашло его и там.

– Подлетаем, – проснулся в наушниках шлема голос командира экипажа.

Афанасий отбросил посторонние мысли, повернул голову к операторам «кнута».

– Готовьте машину к пуску.

– Пошли, пощупаем, – встал, потягиваясь, капитан Ширяев.

Афанасий пропустил их, прошагал в кабину лётчиков.

Пилот Витюша с готовностью уступил ему место. Он уже прочувствовал характер командира группы и подчинялся так же беспрекословно, как и командир экипажа Костя.

Афанасий сел, подключил шлем к коммуникационным каналам.

– Внимание, начинаем подготовку. Центр, я «сто седьмой», до цели десять минут.

– «Сто седьмой», я первый-второй, – заговорил в наушниках басовитый голос Черняка. – Ваш запрос проверен, в горах Баян-Хато, по данным разведки, строится китайский «Харп», но в эксплуатацию он ещё не сдан.

– И при этом работает?

– Да, это странно, будем разбираться. Ваша задача – не долетая до Кайфэна тридцать километров, включить «Коршун», сделать крен влево и пойти по кругу. Будьте внимательны, по нашим данным, с аэродрома в Хуайбэе подняты два китайских борта, перехватчик «F-7» и непонятный борт с лепёшкой антенны на горбу, идут к вам. Кроме того, в Жёлтом море замечен американский ДРЛО [4] «Е-3АМ», и тоже, думается, неспроста.