Из открытого окна в спальне Чака дунул холодный порыв ветра.

Девочки с детьми уже вылезли через него и поднялись на крышу соседнего здания, а Винс помогал Ирине и Александру. Оттуда мы можем спуститься по пожарной лестнице и вернуться в наш подъезд с другого этажа. Мы оставили пожарные двери приоткрытыми.

Пол и его банда шли прямо в ловушку. Охотники сами станут жертвами.

Этот план предложил Винс и решил тем самым наши сомнения: оставаться или бежать к джипу. У нас не было времени, чтобы как следует подготовиться к дороге — Пол мог появиться в любой момент. Поэтому мы решили остаться и готовиться к драке.

Остальным в нашем доме мы сказали, что хотим отпраздновать день рождения Люка. Мы никого не приглашаем, только самых близких друзей, мы будем заняты, и нас не следует беспокоить.

Если у кого-то и возникли сомнения, они не стали их озвучивать. Только наградили нас завистливыми взглядами, решив, что мы устраиваем пир у них за спиной.

Это была идея Чака. Я не ожидал какого бы то ни было результата, но как раз в пять часов, когда мы должны были начать праздник, точки на mesh-карте Винса собрались вместе.

И направились в нашу сторону.

Чак постарался, чтобы все на этаже услышали, что мы соберёмся в его квартире и хотим, чтобы несколько часов нас никто не беспокоил. Мы никому не говорили, что задумали, как не говорили и того, что Пол идёт к нам. Но, по-видимому, кто-то с нашего этажа передал ему весточку.

— Одного человека оставят сторожить вход, — сказал Тони.

Только у него был опыт в боевых действиях, поэтому он руководил операцией.

— Ирина и Александр схватят его, а мы четверо дождёмся, когда остальные поднимутся на этот этаж, и тогда поднимемся следом за ними.

— Вы пойдёте в хвосте, как договорились? — добавил Тони, обращаясь ко мне с Чаком.

У нас были жёны и дети, поэтому он настоял на том, чтобы они с Винсом шли впереди. Винс не стал возражать, но заметно притих.

Мы уже надели куртки, и Тони вылез в окно и стал подниматься наверх.

— А что, если они разделятся? — спросил я.

Винс убежал в коридор, чтобы вернуть ноутбук на место. Мгновение спустя, он вернулся с цифровыми очками и смартфоном.

— Тогда нам поможешь ты. Ты уже искал с их помощью пакеты — теперь вместо них будут бандиты.

Я надел очки и посмотрел в окно, куда он показывал рукой. Где-то в темноте по Девятой авеню двигались шесть красных точек. Здание напротив закрывало авеню, и точки накладывались поверх него, словно я мог видеть насквозь.

— Одно дело смотреть на экран, но с очками ты будешь видеть прямо через стены.

— А если у кого-то телефон не подключен к Сети?

Винс на секунду задумался.

— Мы проверим с крыши.

Мои опасения не подтвердились. Каждая из точек в очках точно соответствовала появившимся из-за угла фигурам.

Они приближались к нашему дому, и напряжение росло. Впервые за многие дни я забыл о голоде. Группа грабителей подошла к заднему входу, нас разделяло три десятка метров, так что были видны их лица. Пол достал что-то из кармана — ключи — и вставил их в замок.

— Я снял Мануэля с дежурства, — прошептал Тони. — Лестницу никто не охраняет.

Как только они вошли, мы поднялись со снега на крыше и побежали вниз по пожарной лестнице. Я тяжело дышал, сердце гулко стучало. Я порой опускал взгляд и видел их через стену здания.

— У одного из них дробовик, — тихо сказал Тони. — Видите их? Где они?

— На первом этаже.

Мы собирались перейти на нашу лестницу на третьем. Точки пришли в движение.

— Нет, подождите, поднимаются.

Как Тони и предсказывал, одна из точек осталась у входа. Мы были на третьем этаже, и пока остальные перебирались на соседнюю лестницу, я написал Александру и Ирине, которые спрятались на втором этаже, что на входе остался только один из них.

— Они остановились у карантина на первом?

Я покачал головой. Красные точки увеличивались в размерах и поднимались по стене нам навстречу. Перед глазами всё покраснело.

— Они прямо за стеной, — прошептал я.

Все задержали дыхание.

Красное пульсирующее пятно передо мной пришло в движение и разделилось на группу точек, которые продолжили подниматься вверх.

— Они не останавливаются. Знают точно, куда идти.

Чак и Тони кивнули, и по моему сигналу мы пошли вслед за ними по пожарной лестнице. Мы могли подняться только до пятого этажа и остановились на нём в ожидании.