– Серж - ходячий анекдот всей моей жизни, - сказала она, глядя в сторону, но в глазах её пряталась улыбка.

– Шутка затянулась, да?

– Где-то так, - согласилась она.

Помолчали.

Потом он, повинуясь внезапному внутреннему порыву, стянул шнурок, стягивающий его волосы в пучок, и они рассыпались по плечам светлыми влажными прядями.

– Красиво, - тихо сказала она. Ни разу за все эти недели она не видела, чтобы он распускал волосы. Никогда - даже когда купался, оставлял их сохнуть стянутыми.
– Знаешь, ты похож на эльфа...

– Тёмного или светлого?
– улыбнулся он, глядя ей прямо в глаза.

– Не знаю... это имеет значение?

– Для тебя - имеет?

– Ну...
– ее синие глаза смеялись.

Он протянул руку и легонько коснулся её щеки, заправляя за ухо выбившуюся золотистую прядь.

– Золото...

– И серебро, - она с улыбкой кивнула на его растрёпанную шевелюру.

– Почему-то мне кажется, что я уже нашёл свой философский камень, - он снова смотрел ей прямо в глаза, и в его взгляде был прямой вопрос.

– А что если... он у тебя был с самого начала?

– Тогда все алхимики удавятся от зависти!

И небо качнулось от их счастливого смеха.

Майя поймала сестру, когда та как раз собиралась в очередной раз искупаться. Из зарослей донеслись чьи-то весёлые голоса: ага, значит, Эрика всё-таки сумела уговорить Лекса прополоскать шкурку в море. И Аини с ними, совсем хорошо. Но... где же Серж?

– Джесс, где наше общее солнышко?

– Сбежал, - призналась она.

– Как так сбежал?

– А вот так. Сказал, что на минуточку, и смылся. По-моему, ему очень грустно, и он стесняется плакать при всех.

– Да ну, глупости! Чтобы Серж плакал?
– да не бывать такому никогда. Пойдём со мной к нему? Выясним, чего это с ним. А то все собрались, а его нет.

– Серж?

Ноль внимания.

– Солнышко-о?

Фунт презрения.

– Ро-обин!
– хором с чувством провыли сестрички. Из-за двери донёсся мрачный голос бывшего лидера:

– Нет меня. Я умер.

– Неправда!
– так же хором возразили девушки.

– Как вы догадались?
– изумился Серж, распахивая двери.
– Заходите, чего уж теперь.

Близняшки робко зашли. Что это с ним, в самом деле?

– Серж, ты чего от нас ушёл?
– спросила Джессика.

– Вспомнил, что ещё рога от стенки не оторвал, - очень убедительно соврал он. Рога и в самом деле пребывали на месте, то есть, были намертво приколочены у него в изголовье.

– А я думала, что ты их здесь оставишь, - сказала Майя, про себя поражаясь, какую чушь могут нести три человека, когда ужасно трусят поговорить начистоту.

– Чтобы осчастливить своего Наставника по гроб жизни? Не дождётся!
– заявил Серж, демонстративно отдирая рога от стены.
– Он их ненавидит, эти рога. Утверждает, что они плохо сочетаются с моей специализацией, и всё время изыскивает предлоги, чтобы их выкинуть. А я не даю.

– Ой, что я вспомнила!
– вдруг воскликнула Джессика.
– Кто-нибудь видел Аини?

– Она на пляж собиралась, - подсказала Майя, прекрасно помня, что Аини они вместе встретили по дороге. Джессика сбивчиво поблагодарила и смылась, заставив Сержа удивлённо посмотреть ей вслед. Ох, сестричка, спасибо, конечно, что ты такая догадливая, но знала бы ты, как мне страшно!..

Майя нервничала - это он понял сразу. А вот Джессика - нет. У него создалось впечатление, что Джессика пришла к нему с единственной целью: составить компанию сестре, и смылась, воспользовавшись первым попавшимся дурацким предлогом, чтобы дать им поговорить наедине.

– Майя, что случилось?
– напрямик спросил он.
– С Джессикой чего-то не поделили? Да ты садись куда-нибудь, не стой.

– Нет, - он нервозно расправила подол платья, присела на краешек вертящегося стула.
– Джесси ничего не знает. Я... знаешь, я хотела... ну, поговорить... попрощаться...

– Так, - Серж сел на кровать напротив неё и серьёзно посмотрел на неё. Глаза в глаза, не отворачиваясь, не пряча тайны за веками и ладонями.
– Врёшь ты всё. В чём дело?

– Вру, - неожиданно легко согласилась Майя. И вдруг вскочила и побежала к двери.
– Я сейчас. Серж, - донеслось до него уже из коридора.
– У меня... это... утюг не выключен, вот!