– Надеюсь, такой возможности больше и не представится, - кивнул Лекс.
– Да, кстати, мы же так и не решили, говорить ли Тайрелу о монстрах.

– Не говорить, - вздохнул Серж.
– Надеюсь, Аини догадается....
– Он подробно рассказал, как нашёл Тайрела, не упомянув только про свой сон, но особо уделив внимание эпизоду с "плюющейся змеёй", и что блудный маг при этом творил. Отсмеявшись, студенты согласились, что лучше пока держать язык за зубами. Иначе он, горец, устроит здесь настоящую экологическую катастрофу, ибо в своём "антимонстровом" рвении вполне способен "нечаянно" изничтожить пол-острова....

– Аини...
– Тайрел прислонился к стволу дерева, память возвращалась постепенно...

Сон. Кошмар. Во сне кто-то обещал подарить ему кровь и смерть, и он был рад принять этот дар.... Нет, не его смерть, смерть многих других, - но он был так безумно счастлив, до дрожи, до ужаса....

Тайрела все еще переполняло то странное ощущение счастья, ярости и безграничного ужаса из его сна, сплавленное в одно сильное чувство.

– Тай... где ты был?
– она хотела возмутиться, но голос дрожал.
– Мы подумали, что с тобой что-то случилось....

Ее зеленые глаза смотрели прямо на него, и в них ясно читалась тревога. Тайрел вздохнул, признаваясь себе, что вовсе не хочет рассказывать, а хочет....

– Мне страшно, - признался он.

Аини невольно задержала дыхание. Она вдруг осознала, что он стоит совсем рядом с ней, и подавила первый импульс отодвинуться.

– Страшно? Тайрел, бесстрашный истребитель всего и вся, чего-то боится?
– да, ее голос звучал насмешливо, но в глазах было совсем иное.

Он не обиделся.

– Аини... мне приснился кошмар, - он предупреждающе вскинул руку, заметив, что она собирается что-то сказать.
– Будто иду я по какой-то пыльной дороге, вокруг - желтая прошлогодняя трава, деревья без листьев.... Вороны каркают.... Я иду, долго иду, потом справа появляется решетка.... А за ней - кладбище.

Аини поежилась, представив себе картину, и Тайрел невесело хмыкнул.

– Ага.... Хорошее ощущение, правда? И тоска, страшная тоска.... А еще чувство, будто что-то ждет.... Ждет - меня.... И ощущение присутствия какой-то силы. Подожди, я объясню... черт, не хватает слов. Там были огонь и кровь, я убивал, и кто-то убивал для меня... и я был счастлив. Очень счастлив, хотя и понимал, что делаю что-то не то. Аини... скажи, египтянка, что ты чувствуешь, когда твоя стихия Жизни возмущена?..

Она вздрогнула, как будто ей причинили боль.

– Скажи, мне это надо!
– она подался вперед, чтобы смотреть ей прямо в глаза, так близко, что она чувствовала его дыхание на коже.

– Это больно, - тихо сказала Аини.
– Как будто что-то непоправимо нарушилось в мире, страшное преступление. Почти физически больно. Ощущение, что все не так, и исправить нельзя. Бессилие и предопределенность - она не очень-то поддается контролю. Можно или включиться в поток, или выйти из него, но управлять его течением нельзя.

– Похоже на то, что ощущал я, - безумный сине-зеленый взгляд.
– Наверное, я с ума схожу....

– Обними меня.

– Что?

– Что слышал. Иначе сейчас с ума сойду я, неужели ты не чувствуешь?

– Аини...

– Просто замолчи, - неуверенные объятия, она держится за него, как утопающий за спасательный круг. Дрожь отпускает, и на ее место приходят слезы.

– Тай... я... извини....

– Шшшш, не плачь, Аини, огонек, все хорошо. Я больше так не пропаду, - он гладит ее по голове. Он прекрасно знает все оттенки ее волос, каждую улыбку в мельчайших деталях, хранит в своей идеальной памяти каждый жест.
– Какая ты горячая, заболела, девочка моя?

– Дурак, - обиженно бросает она, вытирая слезы его же рубашкой, и прячет лицо у него на груди. Тааак, и что же она хочет скрыть?

– Посмотри на меня, - просит Тайрел, легонько отстраняясь.

– Не буду, - бормочет она, не меняя положения.

– Почему?
– обескураженный голос.

– ...Не хочу.

– Аини....

– Что?
– она все-таки выныривает из спасительных объятий и смотрит на него - своим бесстрашным взглядом, затуманенным слезами. Ох, мой огонек... я же не железный, лучше б ты не смотрела....

– Тай....

– Шшшш...
– он прекращает дальнейшую перекличку способом неожиданным, но простым - наклоняется к ней и делает то, что хотел всегда, с первого взгляда на нее.

Поцелуй вышел желанным до боли. Что бы там не чувствовал он во сне, вот сейчас он... ...счастлив.

А она?

– Пойдем к остальным, - заявляет краснеющая - несмотря на смуглую кожу - египтянка.
– И только попробуй еще раз так пропасть!

Тайрел на секунду замешкался, прошептав: