Снова обмен взглядами, на этот раз откровенно ошарашенными. Потом Сержа вдруг осенило:

– - - А-а, это вы, наверное, нашу бригантину увидели, когда она в первое плавание отправлялась!

– - - Бригантину?
– нахмурилась мамаша.
– Этот пёс всегда плавал на шхуне! Или... Нет! Только не это! Неужели он успел сменить корабль?! На его шхуну мой колдун наложил такое хорошее проклятье!

– - - Да вы не расстраивайтесь так, - сказала добросердечная Джессика, - никто к нам не приплывал, это мы всего лишь случайно утопили бригантину.

– - - Ну, - подтвердил Серж, - обидно даже: полдня строили, а на воде и часа не продержалась.

– - - Полдня?!
– Глаза атаманши стали круглыми от удивления, - как смеешь ты врать мне?! Да на самой лучшей верфи на это уйдёт не меньше полугода!

– - - Полгода? Нет, это нам не подходит. У нас и практика-то всего три месяца. Мы по-простому, магией.

– - - МАГИЕЙ?
– тётя зашаталась и села на песок. Менее морально устойчивые её подчинённые так и вовсе попадали рядом, закрывая головы руками.

– - - Что это с ними?
– спросила Джессика.

– - - Не знаю, - недоумённо ответил Серж.
– Тайрел, спроси у своей голубки, что это с ней.

– - - Эээ... тебе надо, ты и спрашивай!

– - - А как же пять мешков золота?

– - - Ты чё, нюх потерял?!

– - - Ладно, понял. Эй, дамочка, как вас там.... Что это вы так?

– - - Ккк-кто вв-вы?
– непослушными губами выговорила она.

– - - Маги, - лидер пожал плечами.

– - - Ввв-все?

– - - Все, - вздохнул он.
– Практика тут у нас. Магическая. Вот, развлекаемся помаленьку. Бригантины топим, с пиратами беседуем... Эй, а вы что, в самом деле, не местные?

– - - Я не знаю...
– она закрыла лицо руками и вдруг разрыдалась - по-девичьи горько, утирая рукавом моментально распухший нос и размазывая по грязным щекам крупные слёзы.

– - - Э, ну, рыдать-то зачем...
– Тайрел добыл из воздуха платок, подошел поближе и смущенно протянул его Всеобщей Матери.

– - - Спа-асиб-бо, - заикаясь от слёз, выговорила она и звучно высморкалась в предложенную тряпочку. И тут же заревела ещё сильнее:

– - - Ну что это за жизнь? Что за судьба? Был папочка - и тот пират. Была мамочка, - с папочкой сбежала. Был корабль, - и тот в бурю попал. Напали на дикарей, - а те магами оказались. Ой, доля моя тяжкая, да как мне жить дальше с такой чёрной судьбою?..

Она ещё долго сидела на песке, завывая и жалуясь на свою несчастную жизнь. В конце концов, Тайрел не выдержал и присел рядом, утешая неудачливую предводительницу пиратов, отчего остальная команда на время потеряла дар речи. Дама покорно позволила погладить себя по головке и вытереть мокрый нос, после чего с надеждой уставилась на утешителя опухшими от слёз глазами:

– Что теперь будет с нами?
– жалобно спросила она, - вы нас убьёте?

– Зачем?!
– изумился Тайрел.

– Правда?
– просияла она, - вы нас не убьёте? Вы добрые маги? Эй, кланяйтесь все этим достойным людям! Курт, смотри, каким должен быть настоящий маг! А ты всё нос задираешь!

Пират, к которому обратилась заплаканная атаманша, презрительно фыркнул:

– Если б не я, не стояла б ты сейчас на этом берегу!

– О чём это он?
– удивилась Майя. Атаманша объяснила, что вот это заносчивое ничтожество считается у них штатным корабельным магом. И что, конечно, во время бури он им здорово помог, но во всём остальном - дармоед хуже самых последних пьяниц из её матросов.

– Он - маг? Ой, держите меня!
– Майя звонко расхохоталась, - у него просто хороший амулет четырёх стихий, с ним даже колдовать толком уметь не надо, амулет всё сам сделает!

"Маг", сверля девушку ненавидящим взглядом, машинально схватился за висящий у него на груди медальон в виде двустворчатой раковины, в которой вместо жемчужины хитро щурился оранжевый тигриный глаз. Майя же, видимо, решив окончательно добить незадачливого мошенника, добавила, что амулет так себе, не слишком высокого качества, и едва ли в следующую бурю от него будет хоть какая-то польза.

– Откуда ты знаешь?
– с ненавистью выкрикнул Курт.

– Я же сама похожие делаю, только не одноразовые, - легко сказала девушка. Псевдо-маг мрачно сплюнул на песок и отвернулся.

– Маг!
– презрительно фыркнула атаманша. Она уже вполне оправилась от внезапного приступа слёз и приступила к разбору полётов.
– Даже змеюку не смог отвадить, а то - хвастаешься!

– Если б я не выкинул ящик этому гаду морскому, он бы сожрал и корабль, и тебя, болтливая баба!