Я мысленно поблагодарила неизвестного мне Петра Викторовича за его очень своевременное требование, но тут пышка начала было раскрывать рот, чтобы, наверное, возмутиться в том смысле, что ему тоже отнесли. И тоже она сама лично.

— Просто дайте журнал — я посмотрю, — быстро разрешила я назревающий конфликт.

Пышка, недовольно поджав губу, подошла к столу перед закрытым окошечком и протянула мне толстый журнал. Я раскрыла его на закладке, пролистала пару страниц назад, нашла вчерашнее число и быстро побежала взглядом сверху вниз по заполненным неразборчивым почерком строчкам. Все, что я знала, — это то, что он Аркаша, на радио «Новая волна» его назвали как «учащийся М.». Информации было, прямо скажем, маловато, и достоверность ее, особенно по поводу «М.» сомнительна.

Все мои криптографические познания и способности были брошены на их расшифровку. Наконец мое внимание зацепилось за четвертую или пятую строчку. «Аркадьев Михаил Алексеевич», — удалось разобрать мне.

Что ж, фамилия вполне могла бы послужить основой для прозвища, а первая буква имени — для сообщения в «Новой волне». «Инфаркт миокарда, гипертонический криз», — также торопливо-неразборчиво гласила вторая надпись напротив найденной мною фамилии. Теоретически, конечно, можно было бы предположить, что испуг, полученный Аркашей при попадании под колеса «восьмерки», довел его до инфаркта с гипертоническим кризом. Но лично мне верилось в это с большим трудом, и я продолжила поиск.

Дальше почерк и цвет чернил менялись, что ни в коей мере не способствовало повышению разборчивости. «Малахов Аркадий Геннадьевич», — снова выделила я. Мне это подходило даже больше, чем Аркадьев Михаил Алексеевич. «ЗЧМТ, сотряс. ГМ», — писавший, точнее, писавшая явно руководствовалась превратно истолкованным правилом «краткость — сестра таланта».

Неразборчивость почерка и тяга сокращать все подряд портили работу и настроение, наверное, не одному человеку, а практически всем, кому приходилось иметь дело с медицинскими бумагами, написанными от руки. Один мой приятель, некоторое время проработавший экпертом-криминалистом в Москве, рассказывал, что однажды запись в журнале «Скорой помощи» даже после совместных усилий всего отдела не желала расшифровываться иначе, как «удар мошонкой о Каширское шоссе». Что, естественно, вызывало у него внутренний протест. Однако дальнейшая проверка начисто опровергла существование других вариантов.

«Будем надеяться, что „сотряс.“ — это не что иное, как сотрясение, — в конце концов предположила я. — А „ГМ“, наверное, обозначает головной мозг».

«Перелом левой лучевой кости в типичном месте», — сообщала затем еще более торопливая мелкая приписка внизу, сразу после «сотряса ГМ». Это было уже что-то существенное. Столько совпадений для одного человека было многовато. Я уже почти не сомневалась, что нужный мне Аркаша и записанный в журнале Малахов Аркадий Геннадьевич — одно и то же лицо.

Поблагодарив, я положила журналы на место и, закрыв за собой дверь, пошла прямо по коридору.

Ни спереди, ни позади меня ничего особенного или заслуживающего внимания не было. Я дошла до лестницы, на которой в этот момент кто-то появился. Его силуэт на фоне большого окна, был темен, и лица его я не видела. Очертания силуэта были тем не менее знакомы, и я непроизвольно замедлила шаг. Левая рука человека белела гипсовой повязкой.

Между лопаток, в месте вчерашнего удара противно заныло. Человек продолжал спускаться, освещение лица немного изменилось, и я сразу узнала его. Это был плосколицый Аркаша.

«На ловца и зверь бежит», — проскочило у меня в голове.

Я могла бы, конечно, пройти немного вперед, развернуться и последовать вслед за Аркашей, чтобы выждать удобный момент для «беседы» с ним. Но какое-то внутреннее побуждение толкало меня немедленно приступить к действию. Я остановилась у первой ступеньки так, чтобы Аркаша не смог пройти мимо и неизбежно столкнулся бы со мной.

— Малахов! — воскликнула я тоном врача, раздосадованного непутевым пациентом, когда Аркаша приблизился ко мне. — Где вы ходите?! Сколько вас можно искать?!

— Чего-о? — недоуменно, как теленок на выпасе, промычал Аркаша, тупо уставившись на меня.

— А ну живо за мной! — скомандовала я голосом, не терпящим никаких возражений.

— Что? Опять на рентген? — глаза Аркаши расширились и округлились, как две монеты, а зрачки, наоборот, сузились до размеров крохотных песчинок.

— Да, Малахов, опять. И, пожалуйста, не возражать, — уверенно продолжала напирать на него я, стараясь не выпускать неожиданно полученную инициативу.

На лице Аркаши читалось явственное желание послать меня куда подальше. Но вдруг его воровато бегающий взгляд неожиданно застыл, зрачки вновь расширились и в глазах появился масляный блеск.

— Если опять голову, то не пойду. А если руку, то — ладно уж, — смягчился он.

— Да, руку, руку, — успокоила его я, лихорадочно пытаясь проанализировать причины смены Аркашиного настроения.

Он стоял на ступеньку выше и, следовательно, смотрел на меня немного сверху вниз. Моя легкомысленная кофточка под белым халатом при таком угле зрения открывала глубокую ложбинку на груди. Я быстро проследила направление его взгляда. Аркашины похотливые глазки упирались в нее.

Все существа мужского пола прежде всего похотливы, а только потом уже злы или добры, умны или глупы и так далее, в который уже раз за время моей работы всплыло в памяти правило, доведенное до нас в Ворошиловке на «психологии межличностных отношений».