— Значит, вас определенно преследуют не люди Резаного Армана, — заключила я.

— Думаю, что не они. Их вряд ли заинтересует не до конца раскрученный ресторан. А Жоре я доверяю. Я достаточно долго и хорошо знаю его. К тому же он вложил в это дело свои собственные деньги. И, надо сказать, не малые. И рискует он ровно столько же, сколько и я.

— Алик, что будет с вами, если ресторан окажется нерентабельным?

В ответ он заметно погрустнел и поникшим голосом произнес:

— Наверное, это будет катастрофой. Или чем-то очень близким к этому.

— А с Жорой? Я имею в виду, вложил ли он все свои деньги в этот проект?

— Вряд ли. У него денег больше, чем у меня.

— Значит, он сможет подождать, пока вы уйдете из дела, а затем заняться им и стричь купоны, так сказать, единолично?

После моего последнего вопроса Алик неуверенно пожал плечами, глядя при этом куда-то в угол кабинета. Его реакция еще больше укрепила мои подозрения в отношении Жоры, но я отчетливо видела, что переубедить Алика сейчас невозможно. Вина Жоры в его глазах станет правдой только под тяжким грузом неопровержимых доказательств.

Я не однажды сталкивалась с тем, что мои рекомендации не принимались заказчиком, и мне приходилось расставаться с ним. В данном случае дело также могло обернуться таким образом. Однако я симпатизировала Алику как человеку, и с учетом сегодняшнего выходного у меня оставалось два оплаченных, но еще не отработанных дня, и я решила пока ничего не менять в наших отношениях.

Я приняла любезное приглашение Алика пообедать с ним и после необычайно вкусной трапезы покинула его гостеприимное заведение.

Я побродила немного по парку, попутно высматривая места, пригодные для временных тайников, как в случае со скейтом Аркаши, которые могли бы потом оказаться полезными. Вообще, хорошее знание местности значит очень и очень много и мне следовало бы давно изучить окружающий ресторан парк. Но кто же мог предположить, что страстям, кипящим внутри «Изумрудного сада», станет тесно, и они выплеснутся наружу?!

Поскольку вечер я планировала провести на «боевом посту» в ресторане, то теперь у меня оказалась уйма свободного времени. Вернувшись домой, я занялась гимнастикой для поддержания физической формы, а в перерывах — медитацией. Потом принялась за просмотр нового видеофильма. Но что-то никак не давало мне сосредоточиться на сюжете. Я убавила звук и стала ходить по комнате взад и вперед.

Допрос Аркаши, встреча с Жорой сначала в больнице, а затем в ресторане давали, на мой взгляд, огромную пищу для размышлений. Но убедить в этом Алика мне не удалось. Он был уверен в незыблемости, гранитной прочности и надежности старых личных знакомств. Хотя мой опыт показывал, что сейчас старые связи с необычайной легкостью клались на жертвенный алтарь наживы и прибыли. А «Изумрудный сад» обещал в недалеком будущем стать довольно лакомым кусочком.

Поэтому партнер Алика вполне вписывался в роль компаньона, желающего потихоньку, без лишнего шума избавиться от приятеля. У Алика существовали проблемы, связанные с недостатком оборотных средств. И Жора мог искусственно создать временные трудности в работе ресторана и снизить прибыль, чтобы заставить Алика уйти. Или продать свою долю. Поэтому-то Аркаша, вместе с Потапом и Ляпой, и получили указания не ломать сильно мебель — зачем же портить свою будущую единоличную собственность? Алик мог в скором времени пасть жертвой своей доверчивости.

Я оделась и вышла из дома. Еще через несколько минут я выводила «Фольксваген» со двора, направляясь в сторону бассейна «Строитель». Моей целью был названный Аркашей клуб «Черный лотос». Достигнув освещенной тусклым светом полусферы из стекла, бетона и стали, служившей крышей бассейна, я повернула направо. Далее, следуя Аркашиным указаниям, проехала по дороге еще два дома и остановилась на обочине в темном месте.

Я вынула ключи из замка зажигания и осмотрелась вокруг. Никакого намека на клуб пока заметно не было. Я вышла из машины и внимательно оглядела первые этажи ближайших домов. По словам Аркаши, «Черный лотос» располагался в подвале. Я была уверена, что Аркаша не обманул меня.

Пришлось запереть машину и немного прогуляться по дворам вокруг домов. Вскоре выяснилось, что во внутреннем дворе соседнего дома находилось полуподвальное помещение с надписью объемными буквами над входом «Черный лотос». Более мелкие и уже плоские буквы сообщали, что «Черный лотос» являлся не чем иным, как спортивным клубом. Дверь была закрыта изнутри. Из-за нее доносились приглушенные звуки, словно несколько чернокожих Майков Тайсонов без устали молотили своих противников на ринге.

Исходя из планировки дома, на противоположной стороне должно было быть несколько — на уровне асфальта — окон. Я решила не ломиться в закрытую дверь, заглянуть в окно. Мои предположения оказались верны: с другой стороны дома находились четыре узких зашторенных окошка. На двух были раскрыты форточки, от чего в черных шторках образовались небольшие щели. Я подошла ближе и заглянула в одну из них. В этот момент звуки, достойные яростного боксерского поединка, внезапно смолкли, и вместо них после нестройного шлепка воцарилась тишина, прерываемая громким частым дыханием и пыхтением.

В щель я увидела часть спортивного зала, полностью застеленного затертым борцовским ковром. На его краю восседал, скрестив ноги, человек восточной наружности с черными облезлыми усиками. Он был в застиранном кимоно с рисунком дракона на груди.

— Закрыли глаза, расслабились, — донесся до меня его голос с легким восточным акцентом.

Я быстро перешла к другому окну и осторожно посмотрела в щель между шторками.

— Быстрый вдох, медленный вы-ыдох, — с ритмичностью и бесстрастностью метронома продолжал восточный сэнсэй.