Нигде, ни в какой стране, ни в какой армии командир полка не может сказать каждому солдату: «ты обязан умирать, если потребуется, потому что ты сражаешься за интересы твоей семьи, твоих детей, за будущих твоих внуков; это есть война угнетенных и трудящихся за их освобождение». Эти простые слова, с которыми обращаются к сознанию, к сердцу каждого солдата, творят в подлинном смысле чудеса.

Резюмируя положение на наших фронтах, можно сказать, что положение это является вполне благоприятным. Работа, выполненная Красной армией, колоссальна. Разумеется, мы с вами хорошо знаем, что всё, что теперь уступим, вернется к нам, потому что Советская Россия только временно уступает империалистам.

Наша гражданская война есть революционная самооборона.

Буржуазия издыхает. Но судороги издыхающего организма бывают очень сильны. Укус издыхающей мухи очень болезнен. Буржуазия ещё опасна. Нужно опасаться, возможно последнего её удара. Нам нужно быть крепкими. Нам нужны хорошие полки».

Под натиском большевиков 6 марта 1919 года Директория переехала в Проскуров, потом в Ровно. Войсковые соединения Директории быстро уменьшались. 5 марта Директория эвакуировалась в Радзивиллов, где собиралась переформировать войска и подготовиться к наступлению на большевиков. Всё было готово, но завершить начатое не успели – началось наступление на территории, подчинявшиеся Директории, польских войск.16 мая поляки взяли Луцк – базу петлюровцев, где были большие запасы военного имущества. Это была почти катастрофа, но Симон Петлюра не сдался.

За весну 1919 года на Украине произошли сотни выступлений селян, увидевших, что такое невменяемый советский «военный коммунизм». Пылали Киевщина, Полтавщина, Черниговщина, Подолье. Повстанцы объединились в две дивизии в 10000 бойцов. 10 апреля отряды атаманов Зеленого и Струка на один день даже ворвались в Киев. Двадцать тысяч красногвардейцев давили восставших.

Современный украинский исследователь Б.А.Дорошенко – Товмацкий в своей работе «Симон Петлюра: жизнь и деятельность», в 2005 году вышедшей в издательстве «Просвита», цитировал отрывок из книги атамана И.Лютого – Гонты «Огонь из Холодного Яра»:

«Сначала, как только появились большевики на Украине, они пытались большими соединениями проникнуть в гущу Холодного яра с надеждой ликвидировать «петлюровские банды». Однако там они все и оставались. Ни один большевик их Холодного яра живым не вышел! Повстанцы заманивали большевиков как можно дальше в глубину яров и в тот же час брали их в смертельное кольцо».

Б.А.Дорошенко – Толмацкий писал о украинских атаманах и повстанцах, боровшихся против Советской власти:

«Особенно серьезные и ощутимые потери большевикам наносили холодноярские отряды, которые базировались на Черкащине. Они распространяли свое влияние и на другие регионы, в том числе и на Екатеринославщину, Полтавщину, Елисаветградщину, Киевщину и Херсонщину.

Холодный яр со славной Чигиринщиной был постоянной, неприступной базой многих повстанческих отрядов, глубокие балки, покрытые густыми лесами, которые тянулись от самого Днепра до Карпат, почти не проходимые заросли деревьев и дубов-великанов с бело-кучерявыми березами по окраинам полян, покрытых душистыми травами, громадные стволы граба, ясеня, столетних лип. А в низу, на самом дне крутых оврагов – яров, журчали потоки чистой, как слеза, воды, которая собиралась из сотен родников, которые выходила на поверхность, освежая райской прохладой, – это был действительно холодный яр, старинный центр славной Гайдаматчины. В глубине оврага, в спрятанных, не заметных лесных чащах, на самом высоком плоскогорье, стоял белокаменный Мотроновский монастырь – крепость с высокими каменными стенами, массивной железной Брамой и узкими бойницами в стенах от защиты вражеского нападения. Сюда стекались для благословления повстанческие отряды, которые шли на смертный бой защищать украинский народ от большевистского насилия. Первым постоянным холодноярским очагом борьбы с большевиками, под желтоблакитным флагом УНР, был хорошо организованный отряд братьев Чучупак. Позднее тут для общей борьбы, для лечения своих ран, отдыха, чтобы набраться сил для нового рейда, собирались со своими повстанцами много известных атаманов, храбрых и опытных командиров своих отрядов, которые поддерживали освободительную борьбу Главного атамана Симона Петлюры и под его руководством успешно уничтожала большевистские военные части. Среди них: отряды Благитного, Гоголя, И.Лютого (Гонты), Зализняка, Заболотного, Загороднего, Карася, Клепача, Кобца, Орлика, Пугача, Яблочко и много, много других.

Иван Макарович Лютый (Гонта) родом из села Товмача, что на Шполянщине Черкасской области, закончил Омскую школу прапорщиков, был кадровым офицером российской армии. После украинизации С.Петлюрой российских военных частей, он вступил в 290-й полк, которым командовал украинский полковник Сикевич. В период Директории Лютый назначается командиром 23-го Черкасского куреня, который дислоцировался в Смеле. Позднее в составе Запорожского корпуса, которым командовал полковник Болбочан, принимал участие в боях за станцию Гребенка, был ранен, а после госпиталя снова вернулся в Запорожскую дивизию, которую уже возглавлял атаман Загродский.

Отступая со своей частью через Цветково на Хрестиновку, Лютый заболел тифом и был отправлен в госпиталь в Умань, который вдруг захватили большевики. Чудом избежав расстрела, он убежал из госпиталя и, пробиваясь ещё больным в родные места, установил связь с атаманом Грызлом, который действовал в районе Мокрой Каличарки. Подлечившись дома, Лютый быстро перешел в отряд из 700 бойцов атамана Грызла, который ещё раньше просил Лютого как опытного военного командира возглавить его. Грызл взялся за общественно-политическую работу, вербуя по селам украинцев в повстанческие отряды, а атаман Лютый начал активно действовать сначала на Черкащине, а потом на Елисаветградщине и Херсонщине. Вот как описывает свои действия, характерные для всех повстанческих отрядов этой поры, командир повстанческого отряда Лютый, которого бойцы назвали атаманом Гонтой:

«Обмундирование и сапоги нам шили местные еврейские портные и сапожники, которые жили в Мокрой Каличарке. Узнав, что тут действует и контролирует ситуацию тысячный кавалерийский отряд, который поддерживается населением, неожиданно пришла в наши села 42-я большевистская дивизия под командованием Антонова– Овсеенко. Они согнали на выгон всех мужчин и каждого десятого расстреляли. В результате только в одной Мокрой Каличарке было расстреляно 17 украинцев и 5 евреев из тех, что шили для повстанцев обувь и одежду. Такое «десяткование» украинцев делали большевики во всех селах и местечках за то, что они помогали повстанцам, о чем детально их информировали местные доносчики. Во время расправы над каличирчанами наш отряд был в рейде, а когда мы узнали об этом – было решено немедленно отплатить большевикам неожиданным и жестоким ударом. Грызл на скорую руку собрал в Сухую Каличарку 300 вооруженных и хорошо подготовленных повстанцев и я вместе со своими 700 воинами общими силами вышли к расположению красноармейцев. Сначала послал на разведку несколько казаков для выяснения количества и месторасположения большевиков. Получив все данные, мы до рассвета вышли для мщения.