Кроме того, передо мной стояла еще одна задача: мне нужно было разыскать большое количество алмазов, похищенных с прииска мистера Торрингтона за последние несколько лет. И здешняя полиция, и южноафриканские силы сходились в том, что они привезены в Англию. Я сумел обнаружить канал, по которому они попадали сюда. Я сейчас говорю о неограненных камнях. Годами Лейси Маршалт промышлял незаконной торговлей. Но, разумеется, он не мог заниматься этим в своем истинном обличье, поскольку понимал, что рано или поздно кто-нибудь его обязательно предаст, и когда такое случится, Лейси Маршалт (который тем временем сумел пробиться в южноафриканский парламент, правда, скоро вылетел оттуда, когда его избиратели опомнились) отправится в те темные дали, куда отправляются все нехорошие люди.

В дни сильного падения цен на недвижимость он под разными именами купил два дома на Портмен-сквер. Дом номер 551 был куплен через банк. Чтобы оснастить дом электричеством, он обратился в хорошую европейскую фирму, но главный, и, на мой взгляд, самый замечательный механизм он сконструировал сам.

Лейси Маршалт – гениальный инженер.

В этой всей истории единственная поистине трагическая фигура – это Тонгер. Он довольно поздно женился на молодой женщине, которая умерла, оставив ему дочь, в которой он души не чаял. К несчастью, он сошелся с Лейси Маршалтом. Если вы думаете, что Тонгер, будучи помощником и другом Лейси, удостоился особого к себе отношения, то вы ошибаетесь. Нет, для Лейси все были равны! Поэтому, когда случилось неизбежное и Тонгер стал требовать от дочери объяснений, Лейси воспринял арест Торрингтона как прекрасную возможность выйти сухим из воды. Он убедил девушку назвать своим любовником Торрингтона и отправил ее в Америку на более-менее сносное недельное пособие, пригрозив, что если она не будет выполнять его требование (писать регулярно отцу о том, как чудесно ей живется), он перестанет снабжать ее деньгами и уничтожит Тонгера.

Дочь Тонгера стала алкоголичкой. Она была пьяна, когда ее впервые увидели в Лондоне, и у нас есть показания служанок, что за неделю до своей смерти Тонгер стал требовать большое количество виски, хотя до этого никогда не пил. Виски было нужно ей, а не самому Тонгеру.

Когда Маршалт узнал о ее пристрастии, ему не составило труда всучить ей флягу, в которой цианистого калия было достаточно, чтобы отравить и сотню людей, и отослать в парк, догадываясь, что рано или поздно она сделает из этой фляги глоток и уже никогда не вернется. Но в своем рвении он перестарался. В тот же вечер он захотел встретиться и с мисс Бедфорд… То есть, Торрингтон. Ему очень хотелось с ней встретиться. Эта встреча была ему настолько желанна, что он не мог отложить ее.

Я не знаю, какие были намерения у Маршалта. Возможно, он хотел заполучить то письмо, в котором назначал Одри свидание, но об этом мы можем только гадать. Как бы то ни было, с мисс Торрингтон он не встретился. Маршалт заранее подготовил себе еще одно убежище. Под видом адвоката, или чего-то в этом роде, он снял роскошную квартиру в Гревил-мэншнз, где его называли «мистер Крю». Я об этом знаю, потому что сам занял соседнюю квартиру для определенных целей. Вечером он туда пришел, чтобы залечить раны, а потом отправился обратно за алмазами. Мне это известно, потому что я его видел.

– Кого я видел в стеклянном люке на крыше в ночь убийства? – спросил Шеннон.

– Меня, – спокойно ответил Ловкач Стормер.

– Но ваш человек на крыше сказал…

Ловкач рассмеялся.

– А для чего, вы думаете, он там находился? Он был моим алиби и защитником! Последний раз, когда вы с ним разговаривали, я сидел, скорчившись за дымоходом в ярде от вас. Конечно же, он не видел меня! Он бы лишился хорошей работы, если бы сказал, что видел. Я все время был на той крыше. Лазанье по стенам и крышам – мое любимое занятие, хотя я и не такой хороший верхолаз, как Мартин Элтон, которому, чтобы спуститься оттуда, не потребовалась, как мне, веревка.

Маршалту позарез нужно было отвадить всех от своего дома. Ему нужны были алмазы, которые хранились в брюхе идола, поэтому полицейский пост там для него был, как палка в колесе. Чтобы заполучить камни, он должен был избавиться от полиции. Переодевшись во фрак и наложив на лицо грим, он появился там под видом самого себя! Как сказал поэт, к вершинам благородным можно подняться, оставив прежнее. Теннисон, кажется… Или Браунинг? Хотя сказано так хорошо, что это мог быть и Лонгфелло… Так и решил и Маршалт. Он посчитал, что теперь это лучший способ добраться до столь соблазнительных, блестящих камешков. Когда его убежище было обнаружено, его охватило отчаяние, и с помощью Стэнфорда, которого ему пришлось посвятить в свою тайну, он выпотрошил идола прямо у вас на глазах. Но Стэнфорд оказался плохим работником и растяпой. Когда камни были уложены в чемодан, он из любопытства стал, как обезьяна, нажимать кнопки управления, чтобы увидеть, как они работают. Отключил весь свет и случайно снова повернул статую. Должно быть, он тогда держал чемодан в руке и в страхе опустил его на пьедестал. Естественно, когда статуя повернулась снова, чемодан повернулся вместе с ней.

– А что обожгло мне руку? – спросил Стил.

– Камин! Когда вы протянули руку, эта штука повернулась, и вы прикоснулись к горячей решетке, откуда только что был убран сгоревший уголь. Вы должны помнить, капитан Шеннон, что в комнате пахло раскаленным железом, когда там происходили эти чудеса.

Когда вы забрали чемодан, Стэнфорд последовал за вами. Потом он наведался на Хеймаркет и устроил у вас небольшое ограбление. Я, к слову, видел, как он выходил, но счел излишним сообщать вам об этом. Машину, преследовавшую вас, вел Маршалт, он устроил и столкновение. Честь и слава возвращения алмазов принадлежит Стэнфорду, который был все еще в вашей квартире, когда вы нашли своего слугу без сознания.

Как только к Маршалту вернулось богатство, он первым делом поспешил спрятать чемодан. Он отвез его в свою квартиру в Гревил-мэншнз. Об этом мне известно, потому что я видел его там, когда проник туда, разыскивая мисс Торрингтон. Ее я там не нашел, но увидел чемодан, и с ним я расстался только тогда, когда понял, что могу отдать его в надежные руки, избежав ареста.

Маршалт – человек подозрительный. Увидев, что чемодан исчез, он, понятное дело, заподозрил своего сообщника. Стэнфорд был ранен сегодня утром буквально за пару минут до вашего появления. Маршалт уложил его в драматической позе на пьедестале. Мне почти нечего добавить. О том, что произошло между Стэнфордом и Маршалтом, мы опять же можем только догадываться. Вероятнее всего, Маршалт только тогда узнал, что девушка находится в его доме, и, понимая, что игра проиграна и денег уже не вернуть, он решил отомстить дочери человека, которого ненавидел больше всего. К несчастью для него, я много времени проводил в его доме еще в те времена, когда люди из Южной Африки привозили ему алмазы. Однажды я побывал там среди белого дня, простукивал стены, и Маршалт услышал меня… Мисс Торрингтон меня тоже слышала… Меня очень интересовала та вращающаяся дверь. Я дважды был замечен в обличье загадочного мистера Мальпаса, и оба раза мне удавалось уйти. Для меня сделалось своего рода привычкой, орудуя в его доме, превращаться в самого мистера Мальпаса, ведь я знал, что когда-нибудь наступит тот день, когда мы с ним столкнемся, и надеялся, что, увидев меня в таком виде, он испугается. Правда, в последний раз я порядочно напугал и юную леди, – добавил он, и Одри улыбнулась.