– Ким, у тебя задержка, и сегодня ты определенно была в больнице, медицинским запахом за версту несет. А теперь просто скажи старой, лишенной терпения волчице, что тебе сказал ваш человеческий врач. И учти, меня конкретно интересует только одно – да или нет!

Оборотни – невероятный народ.

– Да, – честно призналась я.

– Уйййй! – взвыла Арида и запрыгала на месте, едва не растеряв всю поклажу.

Угомонилась, только когда капуста чуть не вывалилась из пакета, и тут же снова спросила:

– А кочан зачем?

Обреченно вздохнув, я направилась в дом. Пытаться забрать что-то у Ариды было бы глупо – какой смысл, если ей ничего не стоит поднять мой автомобиль, чтобы подмести под ним. Она так и подметает, на одной руке машина, вторая метлой орудует.

– Ким, – смотрительница не отставала, – так все же зачем тебе капуста? Хочется чего-то особенного, да? Просто скажи, я могу овощное рагу сделать или просто салат нашинковать?

– Не надо ее резать! – воскликнула я. – Капуста нужна для дела.

– Какого? – изумилась Арида. – Ким, предупреждаю сразу – с сегодняшнего дня ты ничего больше по дому не делаешь, вообще. Хватает того, что ты учишься. А это тяжело. – И вдруг с надеждой: – Кимми, и этот твой университет…

Я остановилась на входе в дом, повернулась и молча посмотрела на Ариду.

– Альфа разрешил, я помню, – горестно вздохнула она.

– Вот именно. – Понимаю, что снова улыбаюсь, и это очень-очень счастливая улыбка.

Нет, Сонхейд не идеален, и иногда мы спорим до хрипа… моего, он просто рычит, но Гаэрд слышит меня, я стараюсь прислушиваться к нему, и как бы сильно ни рычал альфа стаи Северных Гор, если я привожу разумные доводы и доказываю, что для меня так будет лучше – он соглашается.

– Так, а капуста? – вновь вернулась к разговору Арида.

– Оставь ее здесь на диване и бумажный пакет тоже. Я сбегаю в душ, чтобы больницей не пахло, приду и все сама расставлю.

– Что расставишь? – не поняла смотрительница.

– Намеки, – весело ответила я, взбегая по лестнице.

Сонхейд задерживался. Нет, я не переживала, сейчас, когда стая брала под контроль все изломы Граней, он часто задерживался на полчаса или час.

Открылась дверь.

Мельком глянув на часы, поняла, что сегодня мой оборотень задержался всего на пятнадцать минут. Видимо, совсем соскучился. Улыбнувшись, я сделала вид, что внимательно читаю книгу и вообще увлечена настолько, что скрип двери не услышала… в принципе, учитывая бесшумную походку моего лорда, его я при всем желании бы не услышала.

Не в этот раз!

Крак!

– Да, капусту жаль, – грустно сказала я, осознав, что это был за звук.

– А что на полу делала капуста? – поинтересовался Сонхейд.

– Я ее там поставила, – все так же не оборачиваясь, сообщила обороню.

Несколько секунд было тихо, затем Гаэрд несколько неуверенно спросил:

– Зачем?

– Не затем, чтобы ты ее убил вот так сразу и не задумываясь, до того, как она выполнила свою задачу, – проворчала я.

Нет, извинений никто не ждал, впрочем, с извинениями у оборотней вообще сложности, так что да, о том, чтобы услышать «Прости, я убил твою капусту» и речи быть не могло. Этого и не было.

Было несколько напряженное:

– Ким, ты распустила волосы, и на тебе одна-единственная рубашка, не удивительно, что я не обратил внимания на капусту с сомнительными задачами.

– А у нее вполне определенные задачи, – парировала я.

Тишина, затем несколько раздраженное:

– Леди Сонхейд, а вы не обнимете меня?

– Нет, – устроилась на диване поудобнее, – и даже не поцелую.

Несколько мгновений тишины, пока Гаэрд шел в гардеробную, чтобы повесить пальто. Затем случилось то, чего я так ждала:

– Ким, дорогая, а что на вешалке делают слишком маленькие даже для тебя башмачки?

С трудом удержавшись от смеха, я так же громко ответила:

– Дорогой, поверь, они еще очень даже большие, но пусть останутся на вырост.

Тишина.

Далее несколько напряженный вопрос:

– Моя леди, а ты хорошо себя чувствуешь?

– Просто великолепно, – вполне искренне ответила я.

Снова тишина. Но я спиной чувствовала приближение Сонхейда, и когда его сильные ладони осторожно легли на мои плечи, даже не вздрогнула. Вздрогнул он! И я вполне понимала его чувства – когда я туда аиста крепила, Арида тоже возмутилась, а потом махнула рукой и, даже не объяснив, что поначалу ее так возмутило, сказала: «Ким, тебе все можно», и ушла готовить праздничный ужин… Но это Арида, а вот как Сонхейд отреагирует, мне было любопытно.