– Где она? Куда ты ее спрятала? Говори!

Соня рвалась изо всех сил, болотная вонь окружила ее со всех сторон и давила, давила…

– Отдай ее мне и останешься живой.

– Я… отдам, – прохрипела Соня, не понимая, чего от нее хотят.

Хватка ослабла, девочка лихорадочно хватала ртом воздух. Перед глазами одна за другой взрывались красные бомбы, отдаваясь болью в голове. Наконец, эта сумасшедшая бомбардировка прекратилась, и зрение постепенно вернулось к Соне.

– Вот и умница, моя крошка, – бледное лицо упырьи нависло в считанных миллиметрах от лица девочки, словно собираясь поцеловать ее. Ни Алекса, ни Жука в комнате не было.

– Твои товарищи очень смелые, – усмехнулась зеленоволоска, кривя кровавые губы. – Они спасут тебя.

Соня тяжело дышала и, не отрываясь, глядела в желтые глаза упырьи. Страх сковал ее, как и в первую встречу с этой женщиной.

– Где она?

Соня молчала, не в силах ответить.

– Где?

Упырья встряхнула девочку за плечи.

– Что тебе от меня надо? – проговорила Соня, едва разводя спекшиеся губы.

Упырья зашипела, дернув головой. Ее волосы со свистом рассекли воздух, и змейками устремились к лицу Сони. Она едва успела прикрыть рукой глаза. Вскрикнув от жгучей боли, почувствовала резкие уколы в щеки, лоб и подбородок:

– Говори! Говори!

Задыхаясь, девочка застонала.

– Оставь ее, мерзкая тварь, – перекошенная физиономия упырьи вдруг отлетела куда-то в сторону.

– Мама!

Анжела – чумазая, со встрепанными волосами и диким взглядом – повалила упырью, изо всех сил прижимая ее к полу. Тут же на лестнице раздались торопливые шаги и в комнату вбежали Алекс и Жук.

– Соня, мы нашли твою маму, – крикнул Алекс.

Зеленоволоска яростно задергалась.

– Дайте веревку, – скомандовала Анжела. – Живо.

Однако растерянные ребята остались стоять на месте.

– Мама, – Соня сделала шаг вперед.

– Стой на месте, – крикнула Анжела. – Не подходи!

Упырья взвизгнула и дернулась так, что затрещала ее белая роба. Лишь в последний миг Анжеле удалось схватиться за зеленые волосы и, закрутив их на руку, прижать противницу головой к полу. Упырья в бессильной злобе таращила желтые глаза.

– Веревку, олухи!

Анжела прибавила к этому такое выражение, какого Соня из уст матери отродясь не слыхала.

Жук встряхнул головой и бросился вниз по лестнице. Растерянный Алекс, каждую секунду оглядываясь на упырью, последовал за ним.

Зеленоволоска предприняла очередную попытку освободиться – раз! – и в руке Анжелы остался зеленый парик, а разом облысевшая упырья, крутанувшись, словно змея, кинулась к лестнице. Соня, совершенно не соображая, что делает, автоматически выставила вперед ногу. Споткнувшись, беглянка упала на пол. Тут же сверху на нее навалилась Анжела. Две женщины начали бороться, как мальчишки. Соня с ужасом увидела, что мама устала и упырья одолевает ее. Вот уже руки с цепкими когтистыми пальцами тянутся к горлу Анжелы. Сейчас, сейчас! Громко вскрикнув, Соня схватила стоящий неподалеку табурет и, размахнувшись, опустила его на лысую голову…

– Вот, – дрожащей рукою Жук протянул Анжеле наспех сорванную бельевую веревку, кое-где болтались на прищепках носки Фила. Анжела резкими движениями принялась опутывать оглушенную упырью, и не остановилась, пока не скрутила с ног до головы.

– Молодец, дочка.

Соня с облегчением увидела подобие улыбки на лице матери, завязывающей на спине упырьи крепкий узел.

– Где вы были? – хрипло спросила девочка у виновато сопящего Алекса.

Тот горячо принялся что-то доказывать, но Соня уже ничего не слышала: она опустилась на пол, закрыв руками лицо, и плечи ее затряслись. Словно с другой планеты она слышала успокаивающий голос Анжелы и встревоженное бормотание Алекса и Жука. Но вот Соня почувствовала, как чьи-то руки обнимают ее за плечи.

– Будь сильной, дочка, – шепнула ей на ухо мама, и девочке стало легче.

– Что ей от меня надо? – заикаясь, сказала Соня, кивнув на лежащую на полу упырью.

– А ты не знаешь? – удивленно проговорил Жук, выглядывая из-за плеча Тимпова.

– Откуда? – удивилась Соня и, отстранив руки Анжелы, поднялась.

– Что тебе надо от нас, гадина? – сверкнув глазами, Анжела подскочила к поверженной. – Что ты здесь искала? Где мой муж и Рики? Отвечай!

Упырья молчала, сверкая глазами.

– Надо ее током ударить, – предложил Жук. Все удивленно посмотрели на него, и парень покраснел:

– Э-э! Я просто пошутил!

– Ей займется полиция, – решила Анжела. – Полиция! Они найдут Рики и Фила. Я весь лес обегала, Соня, их нет с самого утра.

– Вряд ли тут поможет полиция, – едва слышно пробормотал Жук.

Бам! Бам! Бам! – кто-то нетерпеливо барабанил в дверь.

Соня двинулась к лестнице, но Анжела схватила ее за плечо слегка дрожащей рукой:

– Тихо! Все стойте.