– Исчадием ада, – глухо поправила Соня.

– Ну да, исчадием ада, – кивнул Рис, посмотрев на девочку в зеркало. – А повстречал оборотня – кто бы вы думали? – мистер Пржанц, у которого от самопального вина булькает не только в желудке, но и в голове.

– Вы очень категоричны, – с некоторым восхищением сказала Анжела.

– Я реалист, я верю в то, что вижу.

– А что вы думаете о Мисоше? Его тоже нет? – прозвучал вдруг хрипловатый голос. Соня посмотрела на Жука, тот перестал раскачиваться и клевать носом и взволнованно глядел в затылок полицейского. В машине как будто стало холоднее, и Рис Листок, вопреки ожиданиям Сони, не стал спорить с Жуком.

– Подъезжаем, – сообщил он. И правда, машина уже ползла по пыльным улочкам Ихтиандра.

– Останови у моего дома, Рис, – подала голос Мириан.

Машина остановилась напротив домика Тимповых, где на маленькой клумбе млели под освежающей росой цветы.

– Пока, Соня, – сказал Алекс, зевая, и полез вслед за матерью.

– Пока, соня, – сказала девочка и засмеялась: ей совершенно не хотелось спать.

– Тимпов!

Сердце Сони забилось быстрее: через дорогу к стоящим на тротуаре Алексу и его матери бежала, размахивая желтым флагом волос, Кукуруза.

– Трогайте, мистер Листок, – взмолилась Соня, но было уже поздно.

– О! Да здесь, я смотрю, и Маршал. Очень хорошо, – пропела учительница, поправляя прическу.

– Я – мать Сони, – представилась Анжела, с явной неохотой вылезая из теплой машины.

– Прекрасно, – Кукуруза просто расцвела. – Вы в курсе, как ваши дети вели себя на моем уроке?

– Алекс, – гневно воскликнула Мириан, и рука ее сцапала ухо сына. – Ты что себе позволяешь?

Кукуруза с явным удовольствием глядела, как сморщилось от боли лицо Алекса.

– Это я во всем виновата, – поспешно выкрикнула Соня. – Я одна.

– Да, кстати, – ехидно проговорила Кукуруза. – Нечто похожее я и собиралась сказать. Вина Тимпова не столь очевидна…

Мириан отпустила ухо Алекса и, сердито хлопнув калиткой, исчезла в доме. Кукуруза пристально смотрела на Анжелу, точно ожидая, что та последует примеру миссис Тимповой и надерет Соне уши. Но та стояла, как ни в чем не бывало, и даже не смотрела на дочь.

– Ну что же, – разочарованно произнесла учительница. – Вам всем придется проследовать со мной к директору Термосу.

– Мисс Трофс, – робко вставил Листок. – Я везу их в полицейский участок!

– Участок подождет, – отрезала Кукуруза.

Под взглядом учительницы полицейский скукожился, как банановая кожура на солнце, и Соня подумала, что ему, должно быть, еще совсем недавно приходилось корчиться так, сидя за партой Ихтиандрской школы.

– Поехали, – приказала Кукуруза, плюхнувшись на заднее сиденье. Рис Листок, вздохнул, поправил фуражку и сел за руль.

Ихтиандр оживал на глазах: по посветлевшим улочкам уже спешили работяги, старухи вылезали из домов под лучи солнца, домохозяйки развешивали на балконах белье. К школе отовсюду струились ребята с портфелями, с удивлением разглядывающие переполненную полицейскую машину. Многие узнавали учительницу и тогда злорадные улыбки озаряли их лица: наконец-то Кукурузу замели!

Директор Термос сидел в своем кабинете за столом, заваленным бумагами, залитым чернилами, и длинной деревянной ложкой ел что-то прямо из большой мурзатой кастрюли.

– Что за фуфло? – он ошарашено уставился на ввалившуюся в кабинет компанию и уронил ложку на пол. – Какого черта?

Недовольно ворча, директор полез под стол и долго возился там, пока не выудил пыльный комок на длинной ножке.

– Ну вот, – сердито пробормотал он. – Пожрать не дают.

Мисс Трофс, вытянувшись в струнку, делала вид, что ничего экстраординарного не происходит, хотя в кабинете директора немилосердно пахло мусорным ведром.

– Мистер Термос, я привела Маршал.

Это сообщение явно заинтересовало директора, он отставил кастрюлю в сторону и, взлохматив рукой красную шевелюру, уставился на Соню своими свиными глазками.

– Эта негодница позволила себе писать записки на моем уроке. Вот! – Кукуруза протянула директору свернутую в комок бумажку.

– Ну-ну, – рассеянно промычал Термос, развернул, вяло прочитал записку и отложил сторону. – О-очень интересно.

Он еще немного помолчал, сверля Соню глазами, а потом вдруг рявкнул:

– Все вон отсюда!

– Что? – выдохнула Кукуруза.

– Вон! – крикнул Термос, нетерпеливо взмахивая рукой.

Кукуруза, Листок, Анжела, Алекс и вслед за ними – Соня, потянулись к

выходу.

– Э-эй! Ты-то притормози.

– Я? – удивилась Соня.

– А то кто же? – Термос вскинул бровь. – Я, что ли, записки писал?

Девочка молчала.

– Сядь, – директор кивнул на свободный стул. – Я знаком с твоим отцом – мрачный тип…

– Вы тоже не весельчак, – парировала Соня, присаживаясь.