Манин торопился, но лезть на рожон, действуя в одиночку, не рискнул. Зайдя к «мультикам», забрал их с собой, просто сказав:

– Быстро собирайтесь, и поехали.

Не задавая лишних вопросов, те молча сели в машину. Уже в ней Павел пояснил:

– Едем в адрес, в котором предположительно обитает наш маньяк. Если там, задерживаем. Если нет, аккуратно выясняем, где находится, чтобы не спугнуть, и работаем дальше.

В подъезде на лестничной клетке перед нужным этажом громко разговаривала компания молодых людей. Паша почувствовал тревогу: вдруг среди них Караваев? Пройти мимо, не обратив внимания или устроить проверку?

Ребята выглядели слишком молодо, но и преступник недалеко ушёл от этого возраста. Ауры у всех оказались чистые, не запятнанные Мраком. «Не наши клиенты, проходим мимо».

На всякий случай он оставил одного оперативника на лестнице, а со вторым поднялся к нужной квартире и нажал кнопку звонка.

– Кто там? – послышался из-за двери приятный женский голос.

– Николай Васильевич дома? – игнорируя заданный вопрос, уверенным тоном проговорил Паша.

– Нет, он в артели.

Дверь по-прежнему не желали отпирать. Наверняка с ними сейчас говорила сестра Караваева. И наверняка он прячется именно здесь. Манин это знал, чувствуя близкое присутствие Мрака.

– Не подскажете, когда он приедет? – надо убедить женщину, что к её мужу пришли по вопросам работы или ещё каким-то делам, чтобы она их впустила.

– На следующей неделе будет дома. С понедельника приходите.

– А Ванька Караваев?

Главный вопрос прозвучал. Секундная пауза, после которой несколько раз щёлкает открываемый замок. Распахивается дверь. На пороге улыбающаяся женщина. Молодая, симпатичная. Здоровается, приглашает войти. Дело сделано, они в квартире.

– Вань, к тебе! – сказала и ушла на кухню, откуда вкусно пахнет готовкой.

Из прихожей виден зал, где за журнальным столиком сидит девочка лет восьми, что-то рисует, активно обсуждая это с Караваевым-Гидоном.

Вот он, невзрачный на вид, совершенно ничего собой не представляющий, блёклый человек. Зато какая чёрная аура! Уже знакомые гигантские крылья укутали плечи, слегка приподнялись волнительно, когда Караваев повернул голову и заметил Павла. Что он будет делать?

– Привет, Ваня, – спокойно поздоровался Манин, не вынимая рук из карманов куртки. В одной он держал пистолет, а в другой наручники.

Молодой человек встал и направился к нему.

– Вань, не уходи, – раздался вдруг за его спиной детский голосок. – Давай ещё порисуем.

– Сейчас порисуем, солнышко, – ответил ребёнку маньяк и, снова поворачиваясь к Павлу, протянул руку. – Привет.

На какое-то мгновение Манин растерялся. На кухне ничего не подозревающая сестра готовит обед, в зале рисует ребёнок (её дочь?) – обе, похоже, души не чают в своём драгоценном Ванечке. Грубо положить его на пол под стволом пистолета или просто надеть наручники: что ни сделай, всё одно вызовет шок у домочадцев. А они при чём?

Вздохнув, полез во внутренний карман, достал удостоверение и в развёрнутом виде сунул под нос Караваеву:

– Уголовный розыск. Одевайтесь, проедете с нами. Нужно задать вам несколько вопросов.

Тот и не думал сопротивляться, выяснять причину, по которой должен проследовать в милицию, не бился в истерике, требуя адвоката. Просто оделся и вышел под вопросительно-молчаливые взгляды сестры и племянницы, словно всё время ждал, что со дня на день за ним придут.

– Вань, а ты вернёшься? – звонко крикнула вдогонку племяшка.

Караваев даже не повернул головы. «Тебе же лучше, если больше никогда с ним не увидишься», – подумал Манин, и вместо её дяди ответил:

– Вернётся, вернётся… – и уже на выходе из квартиры тихо добавил: – Если захочет.

По дороге в райотдел Караваев выглядел спокойным, но только внешне.

У сидящего в нём демона все признаки волнения были налицо. Вздыбленным чёрным плащом он приподнялся над носителем, растекаясь вверх и в стороны языками непроглядной копоти. Таким ощетинившимся его и провели мимо дежурной части. Палыч за пультом аж привстал с места, вглядываясь в лицо Караваева, едва не прильнув к стеклу. Уж он-то хорошо успел изучить портрет, постоянно торчащий перед глазами. Передав доставленного на попечение «мультикам», чтобы те отвели его в кабинет, Манин подошёл к стеклянной перегородке и окликнул дежурного:

– Валер, вызвони судмедэксперта, надо человека освидетельствовать.

– Это что, он? Поймали? – с надеждой в голосе спросил Палыч, не торопясь браться за трубку.

– Надеюсь, да. Ты звонишь или как?

Увидев, что дежурный тянется к телефону, Павел пошёл на свой этаж. Он был уверен, что судмедэксперт прибудет с минуты на минуту, как только получит вызов. Сам просил, когда вскрывал труп Юли, а потом дрожащей рукой писал заключение, чтобы его подняли в любое время дня или ночи, если будет подозреваемый. Умудрённый опытом патологоанатом был уверен, что на преступнике не могут не остаться следы злодейства. Особенно на «орудии преступления», которым тот буквально разворотил слишком узкое для взрослого мужика интимное место девочки. А каменистый грунт берега, где всё это происходило, наверняка стесал ему колени. За несколько дней эксперт побывал в уголовном розыске не раз и не два, когда к убийству «примеряли» других подозреваемых. И всё равно, несмотря на пустые хлопоты, от своего слова не отступил, всегда приезжая по первому требованию.