Перед райотделом, как назло, не оказалось ни одной служебной машины. Вот так всегда. Надо срочно ехать, а транспорта нет. Что за невезуха! Нужный адрес в двух кварталах отсюда. Можно и пешком добраться, но успеет ли? К чёрту всё! Паша сорвался с места и побежал.

Прямая, как стрела, Советская улица с редкими, давно сбросившими листву деревьями, хорошо просматривалась. Восьмой дом он увидел издали.

Рядом находилась остановка общественного транспорта, от которой отъезжал автобус. Наперерез ему с противоположной стороны улицы от припаркованного джипа вразвалочку шагал долговязый тип. Даже с такого расстояния Манин различил вьющийся за ним чёрный шлейф Мрака. Водитель автобуса, вынужденный притормозить, нетерпеливо посигналил наглому пешеходу. Тот лишь поднял руку – подождёшь, мол – и неторопливо проследовал дальше.

Всю дорогу Паша бежал, но теперь выдохся и перешёл на быстрый шаг, продолжая наблюдать за долговязым. Что тот носитель, ещё ни о чём не говорит. Вон их сколько вокруг. Не все ведь преступление совершают именно в этот момент. К тому же Гидон упоминал двух братьев, а не одного…

Одержимый зашёл в подъезд, где жила Оксана Шпак.

Павлу оставалось пройти порядка пятидесяти метров, когда раздался громкий хлопок, похожий на выстрел, за ним сразу второй.

Это не в подъезде, а на улице. Но где? Такой звук может издавать и карбюраторный двигатель с плохо отрегулированным зажиганием. Павел огляделся. Других машин, кроме джипа, поблизости нет. Вряд ли движок у него бензиновый.

И тут он увидел, что в подъезд, куда стремился сам, заскакивает участковый Олег Стариков. Очевидно, обходил свой участок, поскольку был в форме и нёс в руке папку. Оказался поблизости, заметив нечто такое, что ускользнуло от внимания Манина, и…

О чёрт!

Пассажирская дверь джипа открылась, оттуда вылез мужик с охотничьим ружьём наперевес.

Ещё один одержимый! Значит, не зажигание хлопало. Всё-таки стрельба! Зря он себя успокаивал, только время потерял.

Переломив на ходу ствол, носитель Мрака вытряхнул гильзы, вставил патроны и, щёлкнув замком, тоже влетел в подъезд, где только что скрылся участковый.

Ё-моё, что сейчас будет!

Паша снова побежал, доставая из кобуры пистолет.

Редкие прохожие испуганно шарахались в стороны сначала от мужика с ружьём, а теперь и от Манина, размахивающего пистолетом.

Открыв подъездную дверь, он услышал где-то наверху взволнованно-требовательный голос участкового:

– Ты что, охренел?.. Ружьё отдай!..

На лестнице Стариков боролся с мужиком, что вбежал следом. Каждый цепко сжимал двумя руками ружьё и тянул на себя. Уступать никто не собирался, пока Паша не приставил пистолет к затылку одержимого, разом положив конец единоборству:

– Руки подними.

Демоны, они, конечно, обезбашенные на всю голову, но далеко не дураки, чтобы лишать себя насиженного места. Погибнет носитель, и снова придётся искать подходящее тело. А конкуренция последнее время заметно возросла. Потому-то мужик, не особо раздумывая, разжал пальцы. Толкнув его к стене, Паша бросил Олегу, бестолково обнимающему отобранный трофей:

– Присмотри за ним. Я дальше.

Со второго этажа доносились ругательства и непонятная возня.

Как и опасался Манин, дверь семнадцатой квартиры была распахнута настежь. Из прихожей в коридор торчали чьи-то длинные ноги в засаленных джинсах, обутые в грязные мужские ботинки.

Выставив пистолет перед собой, Паша заглянул в квартиру. Там на полу, лицом вниз, лежал одержимый, который первым вошёл в подъезд. Сверху на нём сидел крепкий пожилой мужчина и выкручивал нож из руки, заломленной за спину.

– Не двигаться! Милиция! – скомандовал Манин, направляя ствол на дерущихся.

К тому моменту нож перекочевал к пожилому. Он отвёл его в сторону, держа двумя пальцами за рукоятку. Обернулся, сказав:

– Это не мой нож, а его. Он напал на меня в моей же квартире. Если поможете успокоить этого придурка, покажу документы.

Манин шагнул в прихожую, забрал нож и, не убирая пистолет, снова отступил назад.

– Слезай с него. Отойди в сторону, но так, чтобы я тебя видел.

Мужчина послушно встал. Второй, чувствуя, что его больше не держат, зашевелился.

– Лежать! – Паша наступил ему на лодыжку, заставив издать болезненный стон. – Руки за спину!

Сунув пистолет в кобуру, сковал одержимого наручниками и, приподняв, усадил возле стены. Потом повернулся к пожилому.

– Кто-то обещал показать документы.

– Позвольте сперва взглянуть на ваши, – усмехнулся мужчина. – Всё-таки вы находитесь в моём жилище.

Ну и дотошный дядька попался. Покачав головой, Паша достал удостоверение.

Внимательно изучив «ксиву», мужик выудил из пальто на вешалке почти такую же красную корочку, только с надписью «ФСБ России» под тиснёным золотым орлом. На фотографии хозяин квартиры, в военной форме с полковничьими звёздами на погонах. Рядом совсем не военная фамилия.

– Шпак Василий Семёнович?

– Собственной персоной, – улыбнулся фээсбэшник и спрятал удостоверение.