Только Мрак на такое и способен, пришёл к выводу Манин.

– «Мрачные типы» сработали, – поделился он своими умозаключениями. – Их надо искать.

Никто и не спорил. Начали двигаться в этом направлении.

Как удалось узнать, последний раз потерпевшего видели минут за десять до смерти. Он с бутылкой водки возвращался из магазина. Вряд ли это та бутылка, которую обнаружили в ведре. За десять минут он бы её не выпил, если ещё кто-то не помог. А таким помощником, учитывая все обстоятельства, мог быть и убийца.

На всякий случай Манин упаковал пустую бутылку и отвёз криминалистам проверить на «пальчики». Итог проведённого исследования оказался неутешительным: на бутылке следы пальцев только хозяина квартиры.

Пока снимали отпечатки, пока дактилоскопировали труп и делали сравнительный анализ, на улице стемнело.

«Отсутствие результата – тоже результат, – размышлял Манин в своём кабинете, разглядывая сигаретный дым, клубящийся в свете настольной лампы. – По крайней мере, одну версию отмели. Но теперь можно предположить, что похищена ещё и бутылка водки…»

В кабинет ввалились «мультики». Паша оставлял их на месте происшествия, чтобы записать показания соседей и дождаться тех, кого на момент осмотра не было дома. Шурик устало плюхнулся на стул, а Макс ухватил графин с водой и жадно присосался, громко и смачно глотая.

– Что-нибудь есть? – особо не рассчитывая на утвердительный ответ, поинтересовался Павел.

– К нашему покойничку заходили Поддубный с Гороховым, – важно заявил Шурик.

Ух-ты, вот это уже интересно. Зайцев говорил о двоюродных братьях, неоднократно судимых за самые разные преступления – от краж до причинения тяжких телесных повреждений. Эти двое вполне способны впустить в себя Мрак и набедокурить не по мелочи.

Однажды розыскники брали их по убийству в ближайшем посёлке. И вещи потерпевшего изъяли со следами крови, и признательных показаний добились. Братья никак не ожидали, что их так быстро поймают. Но потом, в следственном изоляторе, у жуликов было предостаточно времени, чтобы хорошенько подумать и сочинить более-менее правдоподобную историю. В суде они отказались от своих слов, заявив, что вещи похитили после того, как хозяина убил «кто-то другой». Просто, мол, подвернулся случай, которым решили воспользоваться. В итоге их посадили только за кражу, а причастность к убийству осталась недоказанной.

– Откуда информация?

– Там Фикса к соседу приходил, видел этих двоих. Говорит, братья вместе с дедом в его квартиру зашли. По времени совпадает, когда тот из магазина вернулся.

Фикса – ещё один кандидат в одержимые. Вор и грабитель.

«Ну и участнички в нашем деле подобрались. Потерпевший алкаш, а основные фигуранты и свидетель распоследнее жульё».

– Известно, где братья?

– Нет пока, – Вовченко оторвался от графина и утёр подбородок рукавом. – Мы с Фиксой по всем адресам проехали, какие он знал. Они ж бомжи. Подолгу нигде не сидят. А сейчас, небось, и с последней хазы съехали. Ничего, найдём.

– Соседей всех отработали?

– Одна квартира осталась, куда Фикса приходил, – Зайцев достал из папки и бросил на стол кипу исписанных листов. – Там хозяин с работы не раньше полуночи вернуться должен.

– Шурик, уже второй час ночи. Почему до сих пор не опросили?

– Так мы же с Фиксой братьев-акробатов искали. Когда заниматься было?

– Вот садись в машину и езжай к этому соседу. Заодно проверишь показания Фиксы. До конца всё надо отрабатывать.

Вздохнув, Шурик тяжело поднялся, посмотрел на Вовченко, опять присосавшегося к графину, и с силой хлопнул того по спине.

– Хорош лакать, водохлёб. Поехали.

Закашляв, Макс поставил графин и выскочил за дверь вслед за убегающим напарником. «Сущие дети, – покачал головой Манин. – Теперь сиди и жди, когда они приедут с показаниями соседа».

Сегодня Павлу пришлось отказаться от вечерней чашки чая у гостеприимной Оксаны. Такое случалось и раньше, но последнее время он слишком свыкся с её обществом. Это походило на своеобразный ритуал. И Оксана, кажется, нисколько не была против частых и довольно поздних визитов.

Странно, что она ещё не выгоняла взашей назойливого мента, приходящего неизвестно по какому поводу. Выдаёт себя за телохранителя, а что на самом деле у него на уме – попробуй догадайся. Разговора об этом он не заводил, помалкивала и девушка. Возможно, Оксану забавляла такая игра в молчанку. Или ей льстило, что есть личный милиционер, который добровольно взвалил на себя обязанность её охранять. Так или иначе, она всегда была приветливой, и от ворот поворот не давала.

«Мультики» примчались через полчаса. Хмурые, с лёгкой растерянностью на лицах. Вовченко снова вцепился в графин и залпом допил воду.