…Виктор нашел Надю сразу же, едва поднялся на лестничную площадку третьего этажа. В сером, замасленном белыми пятнами пиджаке и поношенной черной юбке, она стояла на деревянной стремянке почти у самого потолка и ловкими движениями наносила раствор на стену.

— В гости к нам? — весело крикнула она, увидев Виктора.

— В гости, — улыбнулся Виктор.

— Глодать кости, — ввернула Рая Краснопольская, но Надя прикрикнула на нее:

— Ты, Райка, помолчи, — и быстро спустилась вниз, приказав Рае: — Иди-ка, затирай.

Сама же, приблизившись к Виктору легкой непринужденной походкой, поглядела на него радостным взглядом.

— Здравствуйте, — кивнула она, останавливаясь шагах в трех. — А я как знала, что вы придете сегодня к нам, девчатам покою не давала: чтоб не меньше чем полторы нормы было сегодня, — и с явной гордостью улыбнулась, понизив голос: — Сделали… Полторы нормы будет.

Рая, как видно, чутко прислушивалась к их беседе:

— От тебя, как от черта, не отвяжешься, если пристанешь, — бросила она с высоты. — Руки аж отваливаются. Хоть бы вы, товарищ воспитатель, подействовали на нее: даже пообедать ладом не дает!

— Ну-ну, отощала, — весело повернулась к ней Надя.

— Что ж, за хорошую работу только похвалишь, ничего не скажешь, — заговорил Виктор. — А вот… впрочем, об этом я тебе, Надя, по секрету скажу. Идем в коридор.

А когда поднялись на третий этаж и медленно пошли по коридору, строго сказал:

— Что это ты, Надя, надумала? Нехорошо ведь получается… Почему не хочешь учиться?

Надя покраснела и опустила голову, ответив тихим дрожащим голосом:

— Знаете, Виктор… Тарасович, не могу я идти в школу. Только вы меня не спрашивайте — почему, все равно не скажу. Когда-нибудь, если выйдет по-моему, я вам все расскажу, а сейчас… не могу об этом говорить…

Виктор сказал после некоторого раздумья:

— Странно все это, Надя. Почти половина ваших девчат идет в школу, а ты…

— Понимаю… — вздохнула Надя. — Все понимаю, но только… — и остановилась, беспомощно глядя в глаза Виктору: — Только… Не до того мне сейчас.

— Нет, тут что-то не так, — глядя на нее, задумчиво проговорил Виктор, но тут же, словно сбросив оцепенение, громко сказал: — Ну, хорошо! Мы еще вернемся к этому разговору.

Они молча прошли в дверь и опустились на лестничную площадку третьего этажа.

Виктор кивнул Наде головой и пошел вниз.

Белокурая молоденькая секретарша едва не налетела на него, когда он выходил на улицу.

— Вас на заседание постройкома! — сказала она. — Рождественков просил к пяти часам. Еще Череднику надо сказать.

И прошмыгнула мимо Виктора в дверь.

«Так! — мрачно подумал Виктор. — Вот и продолжение воскресной истории. Оперативно действует председатель постройкома».

— Товарищ воспитатель!

Володя Горелов торопливо бежал к нему по двору, перепрыгивая через горы битого кирпича и доски.

— Я… знаете… — переводя дыхание, заговорил он. — В списках там отметить меня надо. В техникуме буду учиться…

— Но сейчас уже поздно, — думая о предстоящем заседании постройкома, рассеянно сказал Лобунько. — Что же раньше думал?

— Так ведь… — запнулся Володя и замолчал, со страхом чувствуя, что воспитатель может его не понять, а ему надо, обязательно надо учиться нынче в техникуме.

— Хотя подожди, Володя, — стараясь не думать о новой встрече с Рождественковым, сказал Виктор. — Документы твои в техникуме?

— Там, в техникуме! — с жаром подхватил Володя. — Я их с прошлого года так и не брал.

— Хорошо, — сказал Виктор и, помедлив, добавил: — В понедельник отпросись и съезди в город в техникум. А если будет заминка — скажи мне. Я через райком комсомола попытаюсь подействовать.

— Ладно! — радостно сверкнул глазами Володя. — Спасибо!

Володя, сорвавшись с места, бегом кинулся к выходу со строительного двора.

Они встретились у дверей научно-исследовательского института.

— Ты?! — изумленно воскликнул Игорь Бобылев, узнав Валю: — Как ты здесь оказалась?

Волнуясь, Валя долго не отводила взгляда от лица Игоря, бессознательно отметив, что светлая мягкая шляпа и серый макинтош красиво оттеняют его смуглые, матовые щеки и лоб, подчеркивают черноту глаз.