– Странно это все, – сказал Иван, – Со мной в походах такого еще никогда не случалось. Байдарки на месте, значит, она не уплыла. Могла, в принципе, куда-нибудь уйти и заблудиться. Надо ее поискать. Давайте поищем.

Иван замолчал, огляделся по сторонам и продолжил:

– Паша, ты иди направо в лес параллельно берегу. Вдоль реки. Так! Саня, а ты давай через луг, в тот сосновый бор. Девчонки, вы вдвоем по берегу пройдите. Слева болото. Будьте осторожны. Оно вдоль берега. Туда вам не надо. А вправо песок – вот по нему с километр и прогуляйтесь. Далеко только не уходите. И всегда вдоль реки держитесь. От нее ни на шаг. Так! А я на байдарке проплыву по реке сначала вверх по течению, а потом к вам спущусь. Так! Парни, вы ориентируйтесь по солнцу и по крикам. И тоже далеко в лес пока не уходите. Каждому кричать каждую минуту что есть мочи. Встречаемся через час-полтора здесь. Сами не потеряйтесь. Ну, все. Давайте. С Богом.

Быстро собрались в путь. Девчонкам посоветовали взять палку и нож. Ребята вооружились дубинками.

Александр быстро преодолел овраг и подошел к поваленным соснам на лугу, где еще недавно занимался с Катей любовью. Он сначала подумал, что Катя могла из-за воспоминаний вернуться к этому месту, лечь в траву и уснуть, но крики должны были ее все равно разбудить. Около поваленных деревьев Кати не оказалось, и Александр вошел в сосновый бор. Никаких следов ему не попадалось, да и сложно было обнаружить следы без опыта и сноровки охотника или геолога на опавших иголках. Бурашев каждые десять-пятнадцать секунд громко окрикивал Катю и слышал, что также делали остальные туристы. Он узнавал голоса всех, а значит, все в поисках и, пропавшую еще не нашли.

Александр прошел метров триста вглубь бора, когда услышал крик девчонок: «Ребятаааа! Идите сюдаааа!». Бурашев тут же развернулся на девяносто градусов и пошел по направлению к реке. Выйдя на берег, он увидел, что недалеко сидят на песке Галина и Лариса. Подойдя к ним, он с вопросительным кивком посмотрел на девушек. Они молча показали на след у самой кромки воды.

– Похоже, что лодка приставала к берегу. И следы людей видны, – буркнул угрюмо Бурашев.

Девушки ничего не сказали, но в их глазах появились замешательство, тревога и страх. Нет в тайге зверя опаснее человека.

Вскоре подплыл на байдарке Иван. Пришвартовался в трех метрах от места, где сидели туристы. Подошел, посмотрел на клинообразный след в мокрой глине и промолвил, будто сам себе: «Это лодка. Байдарка другой след оставляет».

– А вы здесь топтались? – спросил Иван остальных, обведя всех сосредоточенным угрюмым взглядом исподлобья.

– Нет, – ответила Галя.

Бурашев и Лариса отрицательно покачали головой.

– Похоже, было двое в сапогах, – размышлял вслух Иван, – Один потяжелее второго. Или что-то нес на себе, – Иван глубоко посмотрел в глаза Бурашеву.

– Как ты узнал? – спросил друга Александр.

– Да вот следы носков, вот каблука. Видишь? И в воде у самого берега на глине остались следы. Видишь? Они недавно были, иначе следы в воде не были бы такими четкими. Так, давай теперь посмотрим, куда они ходили.

Иван быстро развернулся к лесу и пошел вверх по песчаному склону. К сожалению, через несколько метров песок переходил в дерн, и на маленькой траве трудно было заметить следы. Иван приседал на корточки, смотрел вдавленные иголки, искал поломанные веточки. Александр с девчонками шли молча сзади и немного в стороне, чтобы не затоптать следы.

К сожалению, Иван потерял след, ничего не нашел, сказал возвращаться девушкам к палатке и кричать Павла. Галя с Ларисой тут же ушли, а Иван спросил у Александра:

– Саня, вы вчера днем проплывали мимо двух мужиков? Там река еще дугу делала, и спуск был крутой к берегу.

– Да, помню. Странные они какие-то. Недружелюбными показались.

– Вот и мне недружелюбными они показались. Ты их в каком месте видел? У берега?

– Нет. На взгорке стояли. Дерево рубили. Потом один прикурить на бревно сел, как только нас увидел.

– А я их у берега застал. Мы же тогда с Ларисой отстали от вас сильно. Я видел, как они спускались. Были в резиновых сапогах. А еще я в заводи видел корму лодки.

– Да ты что? Я лодки не видел, – напрягся Бурашев.

– Ее сложно было заметить, если плывешь по течению. Лариса, как всегда одной правой гребанула, и нашу байдарку сильно влево повело – из-за этого я и увидел корму лодки в камышах, а так бы проплыл и не обратил внимания, – сказал Иван.

На скулах ребят заиграли желваки. Челюсти сильно сжались. Подбородки опустились вниз. Тело приобрело тонус в предчувствие опасности.

– Так. Давай быстро в лагерь. Там всё обсудим с Пашей и надо срочно что-то делать, – предложил Бурашев, – Думаю, в любом случае, нам надо наведаться к тем мужикам.

– Да, надо, – утвердительно кивнул Иван, – Если у них мотора нет на лодке, то по реке против течения они будут медленнее плыть, чем мы на байдарках – лодка тяжелее идет супротив течения. Мотора я вчера у них на корме не заметил. Если только он отдельно не валялся где-нибудь на берегу. Мы еще и срежем путь через ту темную затоку. Так. Садись в байдарку, поплыли в лагерь, – Иван развернулся и быстро пошел в сторону реки.