Оставалось загадкой, как плохо видящий в неверном лунном свете клиент смог отыскать среди одинаковых холмиков единственный ему нужный, служивший пристанищем вздорной старушки. Не иначе на зубок дорогу при свете дня вызубрил, специально туда — сюда бегал, может, даже глаза завязывал — для лучшей усвояемости.

— Вот она! — торжественно возвестил Торк, воткнув в середину холма лопату и пожирая его алчным взглядом. Плиты на этой могиле не было, и травой она еще не заросла.

— Она так она. В сторону отойди!

— А копать!? — обиженно возопил мужчина.

— Слушай, давай я сначала все закончу и уйду, а потом ты свою родственницу выкопаешь, если уж так неймется. А то труп неделю в земле пролежал, а я поел недавно.

«Родственник» половил ртом воздух, как выброшенная на берег рыба, но не отступился.

— Так до полуночи еще полтора часа!

— Ничего, раньше начну, раньше уйду… спать. — Арий красноречиво зевнул, выдернул лопату и начертил прямо на могиле пентакль. Мужик на всякий случай отодвинулся куда-то за правое плечо мага. Краем глаза Арий заметил алчно — нетерпеливое выражение лица клиента, и жадные огоньки в его глазах. Но акцентировать на этом внимание не стал, погрузившись в работу. Наблюдавший за его действиями Торк уже устал переминаться с ноги на ногу, ожидая, когда же клятый мальчишка наконец-то прекратит рисовать значки и шептать себе под нос и начнет собственно колдовать, но внезапно без всяких громов и молний над могилой сгустилось белое облачко тумана, соткавшись в знакомое старушечье лицо.

— Она! Это она! — пораженно выдохнул Торк.

Незрячие глаза в упор уставились на вора, и тот сглотнул неожиданно подступивший к горлу комок.

— И засим повелеваю тебе без утайки ответить на поставленный мною вопрос, после коего ты можешь удалиться на покой, на веки вечные, и никто больше не потревожит дух твой, — уже в полный голос закончил Арий, дорисовывая в пентакле последнюю закорючку. — Может ты заткнешься, идиот?

Но ответить магу Торк не успел, так как обретшее голос привидение тоже не пожелало остаться в стороне и набросилось на вора с площадной бранью:

— А!!! Подлец, негодяй, скотина! Приперся! И в могиле от тебя нет покоя! Чтоб ты издох, проклятущий! Чтоб тебя низшие демоны утащили на забаву! Чтоб ты несвежей говядиной подавился, а потом три дня желудком маялся! Чтоб тебе до конца жизни общественные бесплатные туалеты чистить!

— Одну минуточку, дама! — наконец вклинился Арий между сыплющим проклятиями духом и выпучившим глаза ошарашенным клиентом. — Мое время дорого, а все ваши претензии вы можете высказать потом, дождавшись этого действительно крайне неприятного типа на том свете. Но сами понимаете, работодателей не выбирают, а жить на что-то надо. У меня на одни снадобья и мази знаете, сколько денег уходит? Поэтому давайте не будем терять времени даром — вам уже все равно, а я спать хочу. Деваться вам некуда, придется ответить на один мой вопрос. Притом ответить честно и откровенно.

Призрак насупился, отвернувшись от побагровевшего от злости Торка и обратив, наконец, внимание на виновника своего появления в мире живых.

— И чего тебе надо окаянный? Охтишь горюшко, развелось колдунов проклятущих как собак нерезаных, ни по улице пройти, ни в могилке полежать. И завсегда ж они злому делу поспособствовать рады!

— И не говорите, — поддержал Арий, невольно подстраиваясь под манеру речи собеседницы. — Жечь нас всех надо на кострах инквизиторских, чтоб другим неповадно было.

— Ага, а то молодежь совсем распустилась. Нет бы, поле пахать, в колдуны идут, там ручек белых марать ненадоть.

— Угу, и главное учились бы хоть прилежно, а то в одно ухо влетает — в другое вылетает. Вместо того чтобы зубрить по девкам шляются. Можете мне поверить, сам когда-то таким был… В жизни ученика не возьму!

— То-то и оно. Мало того, что сами поганцы и волшбу богомерзкую делом жизни выбрали, так еще и наставников своих не уважают.

— Да, и не говорите. Куда мир катится?

— Эй, а я вам тут не мешаю?! — зло рявкнул позабытый Торк.

— А ты вообще молчи! С тобой в пакостливости ни один колдун не сравняется — вообще ни чести, ни совести, — рявкнул дух и обернувшись к Арию уже спокойно вопросил — Чего тебе надо-то, мальчик?

Маг беспрекословно (спорить себе дороже) проглотив такое обращение, вежливо напомнил:

— Вопрос задать.

— Ох, зря ты с этим мерзавцем связался, как бы не вышло чего!

— Не беспокойтесь, не выйдет.

— Ну, как знаешь, мое-то дело предупредить… Задавай свой вопрос. Деньги-то он тебе уже заплатил?

— Заплатит, не беспокойтесь. Моему клиенту очень хочется узнать, где сейчас находятся бриллианты, полученные вами в наследство.

— Это твой вопрос? — лицо духа помрачнело.

— Да. — Арий без страха смотрел в призрачные глаза.

— Отвечай уже давай, грымза старая!

Но на требование Торка ни призрак, ни маг не обратили внимания.

— И ответ нужен вот ему? — дух подбородком указал на звереющего от ожидания мужика.

— Да.

— А вот фигу ему без масла! — торжествующе гаркнула призрачная старушка и… растаяла.