А завтра расставанье? Нет!

Я не хочу назад, в реальность,

Тебя в которой рядом нет.

– - Красивые слова, - заметил Нури.
– Но я не смогу сделать Карму своей супругой.

– - Я знаю.

Нури спустился со скамейки и, присев рядом с девушкой, прижал ее к себе. Она мечтательно прикрыла глаза и, кажется, даже перестала дышать.

Как мало нужно человеку для счастья! Вот так прижаться в понимающему, чуткому существу, готовому помочь при первом твоем зове, и весь мир превращается в рай. Когда ты не одинок, тогда все лишения и трудности переносятся легче. Даже грядущая разлука не так страшит.

Еще недавно кроме кинжала у Кармы больше не было покровителей. Теперь же она чувствовала себя в большей безопасности, хотя все еще находилась во власти Равинанды.

– - О чем думает раджа, глядя на море?
– вдруг спросила Карма.

Нури улыбнулся.

– Может в следующей жизни мне посчастливится родиться дельфином, и Нури сможет рассекать бескрайний океан, наслаждаясь свободой и глубиной прозрачного и таинственного мира, - задумчиво проговорил он.

– - А разве сейчас раджа не свободен?
– удивилась Карма.

– - Я исколесил бескрайние пустыни, обошел много прекрасных и древних городов, повстречался с мудрыми людьми, но все это - суша, а меня влечет океан. Я даже начинаю завидовать морскому разбойнику Арджуну, который может хоть всю жизнь плавать на своем "Черном лебеде" и любоваться синевой океана и небесными светилами.

– - Но раджа тоже может построить корабль и путешествовать не на верблюде, а под парусом.

– - Да, - печально согласился Нури, - но для этого нужно бросить все и отдаться морю, которого нет в моем княжестве, - закончил он и глянул на Карму.

Из-за ветвей пышного кустарника за ними наблюдал Равинанда. Увидев их из окна своего дворца, он решил подойти ближе, намереваясь что-нибудь услышать из их беседы.

– - А где бывал раджа?
– спросила Карма.

– - В Багдаде, Дамаске, в тех краях, которые прежде назывались Вавилоном. Доходил до реки Ганги, поднимался к буддистским монахам в их горные обители. Путешествовал по Индии, видел множество удивительных ашрамов. А вот теперь...
– он вдруг погрустнел.

– - Что теперь?
– насторожилась Карма.

– - Недавно умер отец, и теперь мои путешествия прекратятся. Раджа станет правителем, и ему будет не до подобных развлечений. Чтобы поддерживать мир в княжестве, заботиться о своем народе и предотвращать набеги соседей, радже придется не покидать надолго свои владения.

– - Карма понимает раджу. Такова доля правителей. Они принадлежат себе только до тех пор, пока на них не обрушивается бремя власти, - задумчиво согласилась девушка, памятуя свою жизнь при дворе отца, князя Василия.

– - Да. Но как бы Нури хотел быть просто бродягой, предоставленным только самому себе и Благословенному Брахме.

– - Когда-нибудь так и случится, - ободрила его Карма.

– - Для этого мне нужно поставить вместо себя наследника.

– - Будет и наследник, - улыбнулась она.

Нури внимательно взглянул на нее и ответил улыбкой.

– - Да будет так, как говорит Карма!
– согласился он.

– - А Карма знает все. На то она и судьба.

Раджа погладил девушку по щеке и поцеловал в лоб. Равинанда при этом глубоко вздохнул, стоя за кустом, и не спеша, побрел обратно во дворец.

2

Городской базар был в разгаре. Он шумел, бурлил и копошился. Нури со своими вельможными купцами пробирался сквозь толпы народа к чайне, чтобы в относительной тишине переговорить о предстоящем караванном пути. Они примостились в уголке, подальше от выхода и заказали зеленый чай.

– - Через два дня отправимся домой. Все готово?
– спросил Нури.

– - Да, раджа, - отозвался Мухтар, отпивая дымящийся чай.

– - И каков получился караван?

– - Около сотни верблюдов, тридцать лошадей и два слона, - ответил Мукеш Ананда.

– - Два слона?
– удивился Нури.
– Зачем нам еще слоны?

– - Слонята, - уточнил Мукеш.
– Это подарок местных купцов двору его Величества раджи Нурилала, - и он сделал легкий поклон головой.

– - М, вот оно что, - улыбнулась Нури, поведя бровью.
– Надеюсь, больше никаких живых подарков мы не везем?

– - Как же? А тигры и леопарды, пойманные достопочтенным господином на охоте?

– - Ах, да...Я и забыл, - сморщился раджа. Еще бы он не забыл, ведь все мысли были заняты танцовщицей. Ах, Карма! Чем сейчас она занята? Собирается ли тоже в путь?