– - Три тысячи!
– крикнул Арджун.

– - Ты сошел с ума!
– недоумевал Тамир.

– - Четыре тысячи!
– снова крикнул Арджун.

Пробираясь сквозь толпу, к ним направился Равинада.

IV часть

Освобождение

Я не смерти боюсь. Ради Бога!

Уж поверьте: мне смерть не трудна.

Я боюсь совершенно иного:

Я исчезнуть боюсь без следа.

1

– - Вот так я попала в Индию, - вздохнула Карма и замолчала.

– - А дальше?
– спросил Нури.

– - Дальше? Дальше раджа уже все знает от Махараджи.

– - А что произошло с принцем, сыном Равинанды?

– - Я искренне скорблю о трагической кончине этого доброго и чистого юноши. Мы были с ним как брат с сестрой. Он один понимал меня. Был очень любознательным и чутким. Мне очень, очень жаль его. Но моей вины в его гибели нет. Он оступился и сорвался со скалы у меня на глазах. Мы планировали посидеть, помедитировать на вершине...

– - Я верю тебе. А о чем вы говорили, перед тем, как глаза принца навсегда закрылись?

– - Я никогда не подозревала, что в его сердце живет любовь ко мне. Он никогда не давал и повода думать о его чувствах. Поэтому с ним было легко. Я не боялась его. Но перед смертью он сказал, что давно и безответно любит меня. Чтобы не потерять нашу дружбу, принц таил свое чувство глубоко в сердце, боясь причинить мне боль. Он сказал...
– Карма стерла с глаз слезы, - что свою любовь унесет с собой на небо, и оттуда будет охранять меня. Он пожелал мне найти в жизни счастье. Сказал, что люди не виноваты в том, что теряют голову. Просто их привлекает все прекрасное, таинственное и необычное, и за это их нужно простить... После я убежала в джунгли. Не помню, сколько там находилась, но смерти я не страшилась. Вот только душа не находила места. Я устала терять близких мне людей. Вот и все...
– Карма закончила свой грустный рассказ и взглянула на ночного гостя. Он был печален и молчалив.

– - О, раджа, я повергла достойного господина в уныние своим рассказом.

– - Нет, Карма, просто я потрясен.

– - Уже светает...
– задумчиво проговорила она, глядя в окно.

– - Я пойду. За такую долгую ночь Карма устала, да и Махараджа станет беспокоиться обо мне.

Нури поднялся с ковра и направился к выходу.

– - Раджа еще посетит Карму?

– - Если она позволит.

Девушка в ответ улыбнулась.

– - Благодарю тебя, раджа, что ты выслушал Карму. Душа несчастной почувствовала облегчение.

– - На долю бедняжки выпало слишком много. Может ли раджа что-нибудь сделать для Кармы, чтобы она ожила и стала такой, как прежде?

Девушка задумалась на мгновенье и взглянула на молодого мужчину, внимательно смотревшего на нее. В глазах Кармы блеснули искорки надежды.

– Забери меня с собой, господин, - она поднялась с ложа и направилась к Нури.

– - Я сомневаюсь, что Равиананда так просто отдаст тебя.

Карма опустилась перед ним на колени.

– - Тогда купи, - взмолилась она.

– - Попробую, - он поднял ее за плечи и покровительственно приобнял. Девушка положила голову на его плечо и затихла.

– - Радже пора покинуть Карму, - Нури погладил ее по голове и вздохнул.

– - Да, господин, - она распахнула двери, и ночной гость ушел.

Что же сейчас произошло? Что случилось с ней? Куда девалась гордость и отстраненность от всего на свете? Это заслуга Нури или она сама так изменилась, устав от одиночества в бурлящем людском океане? Неужели она взрослеет и начинает смотреть на мир прозаично, принимая все окружающее таким, какое оно есть на самом деле? Неужели Карма больше не ждет чуда? Неужели она растаяла от того, что кто-то просто выслушал ее? Карма интересна радже?

В голове вертелись вопросы, сомнения, надежды; вновь ожили мечты. Ее сердце снова учащенно забилось. Значит жизнь еще не закончилась в стенах великолепного дворца Махараджи, и в ней еще остались какие-то желания и стремления? Может этот Нури и есть ее судьба, к которому она стремилась, преодолевая все злоключения на свете? Или это обман, рожденный ее тоской и одиночеством?

Карма закрыла за раджой дверь и направилась к окну, через которое, раздувая легкий тюль, в покои проникал прохладный ветерок. Показались первые робкие лучи солнца. Забрезжил рассвет. Яркий, красивый. Что принесет ей новый день? Может в ее судьбе начинается новая веха? Может быть.

Карма продолжала стоять у окна.

***

Рано утром Равинанда сам разбудил слугу и приказал немедля разыскать раджу, убедиться, что с тем все в порядке, и узнать, чем занята танцовщица. Слуга, потирая глаза, чтобы отойти от глубокого сна, живо подскочил с кушетки, стоявшей в неглубокой нише за ковром, и бегом направился исполнять поручение. Махараджа в глубокой задумчивости побрел из одной залы в другую, а оттуда вышел на балкон.

Солнце уже отделилось от кромки океана и теперь медленно забиралось на свое обычное место на небосклоне. Океан будто спал. Вода была тихая и прозрачная. Где-то в садах попискивали птицы. Все покрывала туманная дымка. Во дворце снизу поднимался цветочный аромат, исходящий от клумб и террас. На лепестках роз поблескивали росинки.