Слабая надежда была на то, что в роли благотворителя выступил руководитель их группы Аркадий. Но когда тот пришел посетить Диану с тремя желтыми тюльпанами, которым сейчас была копеечная цена, и двумя яблоками, надежды не осталось. Неужели тайный поклонник? Или такой, как Иван Иванович? От воспоминания об этом толстом борове Диану начало тошнить.

Когда ее взяли на двухмесячную стажировку в группу моделей, она была на десятом небе. Казалось, что ее почти неземная мечта наконец-то осуществилась. Они с Тимуром торжествовали, несмотря на то что за учебу пришлось отдать почти все сбережения. Это был первый шаг к модельному миру, но открывались большие перспективы после того, как Аркадий заметил способности Дианы. Из группы, в которой они учились, он отобрал двух девушек для своего рабочего коллектива. Это была почти победа!

– Вот видишь, если у тебя есть все данные, – сказал тогда Тимур, – можно попасть на подиум, минуя и постель, и связи! А я знал, что тебя возьмут! Ты же такая красавица!

– Даже не верится, что из двадцати человек отобрали меня и Оксанку, – все еще не веря в успех, сказала Диана.

– А как могло быть иначе?! – не успокаивался Тимур. – У тебя привлекательная, довольно необычная внешность, длинные ровные ноги, а о волосах я вообще молчу!

– Интересно, на кого я похожа, – проговорила Диана, – на мать или на отца?

– Не мучай себя догадками, – Тимур обнял Диану за плечи, – потерпи немножко, и тогда мы все узнаем о родителях.

– У нас ни близких, ни далеких родственников, – с грустью констатировала Диана. – От кого мы узнаем, какими они были?

– Это в личном деле записано, что никого у нас нет. Мы родились в деревне, а там все друг друга знают, и полдеревни – родственники. Вот сделаем, что наметили, тогда и поедем. Хорошо?

Диана согласилась с братом. С тех пор пошел третий год, а они так ничего и не узнали о своих родителях. Было бы неплохо, если бы их покровителем оказался кто-то из родственников, но это из области фантастики. Пора привыкнуть, что у них совсем никого нет. Они одни и уже давно никого не ждут, ни на кого не надеются. Но почему ей до сих пор снится тетя Вероника? Во сне Диана видит ее добрые глаза, чувствует, как щеки' касаются ее теплые губы, а вокруг так по-детски вкусно пахнет апельсинами… Диана вздохнула, повернула голову и посмотрела в окно. Похоже, весна решила окончательно вступить в свои права. Об этом красноречиво говорили и бездонная голубизна неба, и набухшие почки на ветке яблони, которую Диана могла видеть, не вставая с кровати, и неугомонное чириканье быстрых воробьев.

В двери кто-то легонько постучал. «Ничего себе! – подумала Диана и улыбнулась. – Явно у нас с Тимуром богатый и влиятельный покровитель, если медперсонал не входит в палату без стука».

– Войдите! – крикнула она.

Врач принес тяжелый пакет, поставил его около тумбочки.

– Это приказали купить для вас, – сказал он, приветливо улыбнувшись, и сразу начал осматривать больную.

– Может, вы все-таки признаетесь, кто вам приказывает сдувать с меня пылинки, – спросила Диана уже без надежды.

– Голубушка, я не раз говорил, что этого никто не знает: ни я, ни заведующий отделением. Лучше скажите, что вас беспокоит?

– Ничего. Я чувствую себя хорошо. Меня скоро выпишут?

– Вам у нас не понравилось? Что-то не так? – обеспокоенно спросил врач.

– У меня уже бока болят от лежания в постели.

– Если так, то завтра сдадите все анализы. Надо убедиться, что у вас все нормально.

– Какие анализы? – спросила Диана, при этом ее голос слегка задрожал.

– Анализы крови…

– Крови? – переспросила Диана.

– Да, крови. Вы боитесь укола иглы в вену?

– Доктор, – взволнованно сказала Диана, – я хочу сегодня же выписаться из больницы. Подготовьте мне, пожалуйста, эпикриз, пока я соберу свои вещи.

– Но, – мужчина удивленно развел руками, – я не могу вас выписать, не убедившись…

– Тогда напишите, что больная самовольно покинула отделение.

– Мне может за это влететь.

– Тогда идите и подготовьте выписку, – сказала Диана. Она решительно поднялась с кровати и принялась бросать свою одежду в пустой пакет. Врачу ничего не оставалось, как выйти из палаты.

Диана явно нервничала. Конечно, она не собиралась долго задерживаться в больнице, чтобы не потерять форму. Слишком тяжелым был ее путь на подиум от простого стажера до супермодели, а затем и топ-модели. О том, как нелегко ей дались эти ступеньки вверх, никто не знает, даже Тимур.

«Надо зайти к брату в палату, – подумала Диана, переодеваясь, – и сказать, что я выписалась».

Диана подошла к зеркалу, по привычке бережно и тщательно расчесала длинные волосы, стараясь не затронуть еще ноющие шрамы от швов на затылке. Конечно, у нее появилась синюшность под глазами, талия стала шире, а лицо бледнее, чем обычно. Но это все можно исправить. Главное, чтобы Тимур не узнал причину ее спешки. А если врач ему все расскажет? Придется признать, что сама настояла на выписке. Причина? Надо как можно быстрее привести себя в форму, чтобы не сорвать намеченную презентацию портфолио для одного известного заграничного глянцевого журнала. Если все пойдет по плану, будет авторская фотосессия, фото на обложке, а это – деньги. Им очень нужны деньги. У них с Тимуром большие планы на будущее, а для этого необходима немалая сумма. И хватит надеяться на какую-то тетю Веронику. Она предала ее детские мечты, грубо все перечеркнула. Теперь к своей мечте она идет самостоятельно. Нет, не совсем. Тимур – ее опора. Для сестры он готов свернуть горы. Значит, и она должна оправдать его надежды. Она никогда не поступит так, как когда-то мама-тетя Вероника.

Утром Никита решил не идти на занятия в институт. Он старательно учился, посещал все лекции, ходил на практические занятия, по вечерам сидел над учебниками, а потом работал в Интернете, пытаясь почерпнуть для себя что-то новое и нужное. Он ясно осознавал, что знания нужны ему не для того, чтобы получить «красный» диплом, а для него самого. Уже не один год его семья идет к цели: открыть для сына собственную клинику. Конечно, одного диплома для этого будет маловато, нужны более опытные и квалифицированные специалисты. Он найдет таких людей, если будет помещение, современная аппаратура, лицензии и, конечно, его знания. Отец и мать пропадают на работе, приближая его мечту.