"Клятва является не просто словами. Она представляет собой нерушимый душевный союз, навсегда связывает подчинённого и его Господина. У существа остаётся собственная сила и разум, но всё его существование начинает зависеть от того, кто стоит выше в этой цепи. Когда погибнет нижний, дарованная ему сила перейдёт на ступеньку выше, пока не возвратится к своему источнику. Если же и он будет уничтожен, то она попросту растворится.

Также под контролем демонов могут находиться и созданные ими лично войска, как воплощения их силы. Подобные рекруты неспособны к самостоятельному мышлению. Это лишь жизненная сила, коей является вливание от демона, залитая в какую-либо физическую оболочку. А потому они беспрекословно и в полной мере подчинены своим создателям. Их силу может подпитать сам демон или любое другое существо. Если брать в пример отродий тьмы, то они высасывают энергию из любой формы жизни, главное - чтобы оно было теплокровным. Подобный источник восполняет их в большей степени и с большей скоростью.

Однако сила является воплощением того, чего от неё ждёт её владелец. Потому, экспериментировать с различными её проявлениями будет полезно в любом случае".

Шейрату оторвался от книги и задумчиво посмотрел на скрывающие его кроны деревьев. Он напитал её кровью барана, что сумел выловить из стада. Демон с интересом бросил взгляд на труп рядом с собой. Он вспомнил про свои эксперименты, которые проводил с силой друидизма. Если бы кто-то узнал об этом ранее, его сочли бы безумцем. Никто до него не пытался оживить мёртвую материю. Тем не менее, демон, ещё будучи юношей, сумел сделать это с растениями и использовал в дальнейшем. Любого другого на его месте передёрнуло бы от одной такой мысли - идти вопреки природе и её законам. Но Шейрату часто готов был рисковать во имя получения необходимых ему знаний. Именно потому он сейчас сидел здесь и был тем, кем был.

Заставить мёртвое дерево подумать, что оно живое, было сложно, уговорить его сделать что-то по воле заклинателя - ещё сложнее. Обычно этот процесс сопровождался безумной мигренью. Но теперь Шейрату не друид. И рамки его возможностей расширились. Зачем ему использовать растения? Он демон, ему подвластны разумы живых. Может он сумеет обмануть и их?

Тем более что сейчас ему необходимы были рекруты. Он давно уже почувствовал преследование. Эльфийский отряд настойчиво двигался по его следам, перемещаясь исключительно ночью. У беглеца были свои планы, скрываться от кого-то в них не входило. Ему представился шанс опробовать силы, которые он получил. Мёртвые животные были неплохи в бою, но демону хотелось испытать что-то более совершенное.

Шейрату тащил через лес два кокона из корней. В них были пленены парень и девушка, поражённые мощным параличом. Для эксперимента они нужны были ему живыми.

Он принёс тела на большую поляну, посреди которой находился небольшой каменный грот. Видимо, ранее это место принадлежало разбойникам, где они могли складывать свою добычу, так как в нём были небольшие отверстия для освещения и циркуляции воздуха. Также можно было найти какой-то старый хлам, преимущественно железные цепи и крюки. Эти атрибуты привлекали демона больше всего, они могли ему пригодиться.

Но он не стал заносить внутрь своих жертв, лишь заставил значительно потемневшие корни освободить пленников. Природа ещё была ему подвластна, но заклинания трансформировались в нечто иное. Разрушение, словно паразит, пыталось поглотить способности друида, поражая в первую очередь призываемые им растения. Видимо, оно не терпело подобной конкуренции, или же сама сила друидизма не желала подобного родства. В любом случае, это было уже не важно. От пути приверженца природы Шейрату готов был отказаться, стать полноценным и могущественным демоном, потому подобная потеря для него не была значительной. Сейчас основной задачей было выяснить, на что же он стал способен.

Глаза пленников бешено метались, осматривая местность и своего мучителя. Пойманные в ловушку, люди пытались понять, чего же хочет от них это чудовище. Он достал свой клинок, приблизился к парню и стал прислушиваться, использовать свои способности. Поток мыслей пульсировал от испытуемого, тошнотворное ощущение животного страха, одновременно противное и опьяняющее, но демона интересовало не это. Главное, что он чувствовал этот сгусток силы. Он замахнулся и вонзил кинжал в грудь человеку. На секунду его оглушил безумный крик, внутренняя агония. Всё тело парня выпрямилось, мышцы начали дрожать, боль отражалась конвульсиями. Убийца лишь прильнул к уху жертвы и стал нашёптывать, он не хотел упустить той мельчайшей пульсации мозга, которая заставляла тело жить.

Оно обмякло, дрожь прекратилась, изо рта убитого пошла пена. Шейрату был слегка разочарован, пульсация утихала, парень просто умирал, не проявив того результата, которого ожидал демон. И в тот самый момент, когда сердце остановилось, человек вдруг открыл глаза. Словно завороженный он поднялся на ноги и покорно остановился перед своим создателем. У него не было абсолютно никаких мыслей кроме одной - что он должен служить своему господину. Тот удовлетворённо улыбнулся, его ужасающий эксперимент удался. Действительно, силу можно было преобразовывать по разному, находить новые пути использования, трансформировать по своему желанию. Даже заставить мёртвую оболочку снова подняться на ноги и идти вперёд, абсолютно подвластную воле своего повелителя. Всё удалось, как и раньше, его попытки не прошли даром. Это казалось Шейрату более совершенным, чем постоянно жаждущие плоти войска отродий, которые пусть и были одержимы волей своего господина, но чувствовали боль и могли дрогнуть. Мертвецы никогда не могли отступить, лишь тогда, когда движущая их сила окончательно покинет их тела.

Демон задумчиво посмотрел на ещё живую пленницу. Его успех порождал лишь ещё больше вопросов, которые ему необходимо было выяснить, а для этого ему нужны были ресурсы. Но с новыми слугами всё значительно упрощалось. Кроме того он был готов к встрече.

Эльфы бесшумно пробирались по лесу, сокрытые в сумраке. Они сохраняли молчание, не выдавая своего присутствия. Отряд из 15 бойцов был послан вдогонку новоиспечённому демону, сумевшему обхитрить своих союзников и похитить могущественный артефакт. Как пояснили в руководстве, реликвия представляла собой книгу, которую необходимо было вернуть для дальнейшего изучения. Перехватить предателя любой ценой и уничтожить было первостепенной задачей.