"...сокровенный..."

Ещё быстрее. Возможно ли такое при подобных размерах? Почему же их предки не искоренили всех подобных существ, почему не предвидели трагедии, что случится здесь спустя тысячелетие? Мозус чувствовал, как отчаяние пробирается к нему, липкими пальцами ползёт по спине, словно стремясь обнять. Он не должен был поддаваться панике. У него был шанс спасти остальных.

– Лучники, цельтесь в глаза!
– прокричал он своим оставшимся бойцам. О, Боги, почему их становилось так мало?
– Остальные, заставьте его задержаться на месте! Не дайте понять наши действия!

Понять действия? О чём он думал, сказав такую чушь? Это всего лишь насекомое, оно не умеет мыслить, анализировать. Оно не способно предугадать их мысли.

Воины, стоявшие ближе всех, распределились на два направления, словно разорвав огромного паука на два фронта, старательно уклонялись плевков яда и паутины, атак жалом и смертоносными лапами. Колдуны, маги, друиды - все они тоже смешались на дальние позиции, распределяясь на две группы. Понемногу, активно атакуя, они провоцировали Фарона поворачиваться, выставляя его на линию огня, чтобы лучники поразили его самое слабое место. Он, словно не подозревая о нарастающей опасности, поддавался на их уловки. Ещё мгновение, и он встанет на нужную позицию. Не всё проходило гладко, некоторые воины получали смертельные и опасные ранения, замешкавшись на долю секунды. Но, наконец, им удалось добиться того, чего они хотели.

"...страх".

Шейрату некогда было следить за своим соратником, предугадывать действия его врагов. И тем более анализировать нарастающее влияние тени в душе Фарона. Эти бесконечно повторяющиеся слова начали его раздражать, словно эхо. Когда следом раздался бесконечный смех, ужасающе коварный, демон и вовсе решил отстраниться от своего спутника. Хорошей ли было идеей использовать именно его? Он доказал свою эффективность и послушность. Но не из своих ли личных мотивов? Не важно, пока они совпадают с целями Шейрату, не стоит лишний раз о них беспокоиться.

Выскочив в очередную нишу, демон столкнулся с новым сопротивлением. Ряд ледяных атак полетел ему навстречу. Не самое лучшее приветствие. Он ответил полусферой разрушения, что расширилась и поглотила атаки врага. Следом за этим он послал сплошной поток, но противники скрылись за вновь наращенными преградами. Слишком долго. Он не хотел здесь задерживаться. Да и давно следовало найти причину выйти из этой ледяной клоаки. Сгусток разрушения полетел в стену. Промахнулся? Нет, он проел огромную дыру, через которую демон спокойно выскочил на свободу и снова побежал в сторону ледяного купола. В скорости мало кто мог с ним сравниться из его бывших собратьев. Но реакция кого-то явно не подвела. Перед ним упал камень. Вовремя заметив его, демон остановился и избежал участи быть отброшенным назад. Однако вместе с камнем здесь оказались и семена. Не дав демону опомниться, в проходе возникли корни, нарастая и переплетаясь друг с другом, они образовывали прочную сеть. За ними уже росла толстая толща льда. Как же сильно они хотели его задержать. Он повернулся лицом к врагу. Жрецы льда, выжившие после столкновения в проходе, присоединились к преследователям - Мори, Бурату, Дифарио и нескольким эльфам: паре воинов, колдуну, двум жрецам и четырём лучникам. Что ж, на это он и рассчитывал. Без лишних слов демон метнулся в атаку. Если потребуется, он разорвёт врагов голыми руками.

Десятки длинных щупалец, толстых и упругих, словно канаты, вырвались из отверстий вдоль брюха Фарона. Нечто в его душе безумно хохотало, предвкушая грядущий исход битвы. Могли ли эти жалкие твари помыслить о том, с чем столкнутся, пытаясь загнать его в капкан? Стрелы полетели ему прямо в глаза. Как будто он их не видел? Он слишком привык видеть всё, чтобы пропустить такую атаку. Он пригнулся, подставляя панцирь, продолжая наблюдать за всеми противниками единовременно. Тысячи разных ракурсов преломлялись, представляя ему несколько акцентов. Обычных существ подобное точно свело бы с ума. Какая радость, что ему досталось куда более совершенное тело!

Эльфы ошарашено отстранились, часть потеряла равновесие и припала к земле. Пару замешкавшихся ухватили щупальца. Неужто ему нечем ответить на их выстрелы? Он запустил две кричащие жертвы в позиции лучников, заставив их разбежаться.

"Что же это такое?
– ошарашено думал Мозус, удаляясь на новую позицию.
– Что же за порождение тёмных сил? О, Боги, помогите мне, благословите меня".

"Я есть воплощение твоего кошмара!"

Если до этого оставались крупицы самообладания, то теперь паника полностью захватила сознание. Эльфы разбегались, цепенели от ужаса, забивались в углы, дрожали, кричали. Это всё было словно музыка для их мучителя. Он снова начал хохотать на подсознательном уровне. Его противники превратились в лёгкую добычу. Они уже не могли оказать былого сопротивления. Он хватал их щупальцами и душил, либо направлял на свои лезвия на лапах, перекрещивая те со звоном металла. Перебив всех жертв вблизи, он оставил тех, кто пытался от него спрятаться, подхватил несколько трупов и, вместе с потоками яда, стал направлять в ниши в толще льда, где ещё должны были остаться растерянные эльфы. Уже никто не оказывал ему сопротивления. Всеобщая подавленность играла ему на руку. Вдруг откуда-то со стороны, свистя воинственную песню, прилетела стрела. Она вонзилась бы ему в один из глаз, но реакция вновь не подвела Фарона. Пугающий ансамбль агатовых шариков с фиолетовыми прожилками обратил всё своё внимание на Мозуса, последнего, кто решительно стоял перед своим врагом.

Шейрату метался из стороны в сторону, подбираясь всё ближе к своим противникам. Он помнил, что нельзя забывать о тылах. Со спины к нему тянулись корни, необходимо было избежать их. Он собирался немного отдалиться, чтобы захватить атакой всю стену целиком. Но эльфы-воины во главе с Дифарио стремились наоборот оттеснить его к ней. Дальние атаки спутников помогали им. Длинные и упругие, но очень прочные корни, тянулись следом за демоном, стрелы свистели рядом, разминаясь с ним на долю секунды.

Клинки глухо звякнули о костяные наросты на тыльной стороне рук демона. Он явно был не так прост, это было не безрассудство, как показалось вначале. Такие как он должны были соблюдать больше осторожности, он лез на рожон, но знал, что делает. На миг Дифарио засомневался, его руки дрогнули. Минутная заминка позволила его воинам оттеснить его назад.

Слишком самоуверенные, это их и уничтожит. Бросив презрительный взгляд в сторону жрецов льда, Шейрату внезапно отскочил назад, обрушив поток силы разрушения. Воины в ужасе отбежали, но одного успело задеть краем атаки. С криком эльф припал к земле. Основной поток жрецам льда удалось перекрыть ледяной плёнкой. Бурат с ужасом осознавал произошедшее. Его корням не хватило мгновения, чтобы ухватить врага. Тот сорвался вперёд. Линия воинов перед ним была разбита. Дугообразным движением демон поставил перед собой раненого эльфа, и все ледяные атаки вонзились в беззащитное тело. Дифарио вскрикнул, не в силах никак повлиять на происходящее со своим соратником. Ещё хрипящего от боли, Шейрату бросил умирающего воина на землю и со скоростью молнии метнулся к жрецам. Они выстраивали перед ним прочные стены, но чем толще была преграда, тем медленнее она нарастала. Лихо преодолев препятствие, демон ворвался в стройный ряд жрецов, сея в нём хаос. Вспышки разрушения мерцали, поражая цели одну за одной. Все защитные меры оказались бессмысленными. Оставшиеся жрицы сумели отдалиться и сгруппироваться, чтобы поразить противника, но тот с коварной усмешкой отступил прочь, столь же молниеносно вырвавшись из ледяной коробки. В следующее мгновение прогрохотал взрыв, разбрасывая эльфов в стороны. Колдун скривился, осознав свою промашку.