Потом Лев слышал, что в отделении, где работал Бушуев, произошел скандал, связанный с его именем. Вроде бы Бушуев заставил какого-то задержанного подписать признательные показания, обещая ему за это условный срок. Однако с условным сроком не получилось, судья был не в курсе никаких договоренностей и влепил подсудимому четыре года. И вот тут-то его возмущенная жена высказалась прямо в зале суда, открыто обвинив Бушуева в обмане, присовокупив к этому, что оперативник не ограничился подписанием признания, а потребовал еще и энную сумму денег, которую она ему и выплатила прямо в его кабинете.

Разразился жуткий скандал, горячую новость подхватили журналисты: утаить от прессы открывшиеся факты было сложно, потому что жена подсудимого — теперь уже осужденного — кричала на весь зал, громко называя фамилию опера. Пришлось начать служебное расследование по этому делу. Причем пресса активно следила за тем, как оно продвигается. Словом, от тюрьмы Бушуева спасло только то, что против него не оказалось достаточных доказательств. Однако из органов его уволили от греха подальше.

Гуров не интересовался его дальнейшей судьбой, она была ему, по большому счету, безразлична. Слышал, что тот работал в какой-то охранной фирме, потом пытался оказывать услуги телохранителя частным образом, а чем занимался сейчас, Гурову было неизвестно. И в свете произошедших событий ему было очень любопытно увидеть здесь этого человека.

До поры до времени Лев решил не обозначать перед Бушуевым свою персону — просто сидел и наблюдал, периодически подливая себе сок из высокого графина. В кафе работал кондиционер, но, видимо, маломощный, потому что духота все равно одолевала со всех сторон.

Бушуев допил свой кофе и достал из кармана мобильный телефон — видимо, для того, чтобы уточнить время. Гуров незаметно посмотрел на свои часы. Время перевалило за три, и Бушуеву это явно не понравилось, потому что он нахмурился. Гуров был практически уверен, что он ждет Наталью Щелокову. В том, что она не пришла в кафе, для Гурова не было ничего странного, но Бушуев, видимо, не знал о том, что Натальи нет в живых.

Спустя еще пару минут он не выдержал и принялся набирать номер. Гуров не сомневался, что он пытается дозвониться до Натальи, что ему, естественно, не удалось — ее телефон был отключен. Бушуев в раздражении положил свой сотовый на стол и повернулся, ища глазами официанта. Поняв, что пора переходить к действиям, Гуров поднялся со своего места и направился в его сторону.

Когда он подошел к столику, за которым сидел Бушуев, тот поднял на него глаза с недовольным видом и уже собирался что-то сердито сказать — видимо, что место занято. Но Гуров уже улыбался широкой улыбкой и протягивал Бушуеву руку.

— Витек? — приветствовал он его. — А я смотрю — ты или не ты? Ну, здорово!

Бушуев не сразу узнал Гурова, а когда понял, кто перед ним, на его лице промелькнула целая гамма чувств. Последним была растерянность. Конечно, присутствие полковника МВД при встрече, которую ему явно хотелось сохранить в тайне, было для него совсем некстати. Однако он попытался изобразить на лице радостное выражение, выдавил ответную улыбку и пожал протянутую Гуровым руку.

— Здорово! — проговорил он. — Какими судьбами?

— Да вот жена в этот торговый центр затащила за покупками, — Гуров отодвинул стул и присел, не спрашивая согласия Бушуева. — А я их, знаешь, терпеть не могу. Так жалко было выходной на это тратить — ты ж знаешь, у нас их негусто…

Гуров намеренно говорил так, словно слыхом не слыхивал о том, что Бушуева со скандалом отстранили от оперативной работы. Он развалился на стуле и продолжал говорить доверительно:

— Еле сбежал от нее, пока она в отделе белья застряла. Сказал, что проголодался. Она меня, веришь, из-за своих тряпок-шляпок даже завтраком толком не накормила.

— Понимаю, — усмехнулся Бушуев. — У меня такая же, на шмотках помешана.

— Тоже сюда притащила? — с сочувствием спросил Гуров.

— А? Да нет… Я тут, можно сказать, сам по себе, — проговорил Бушуев, бросая взгляд на входную дверь.

— Ждешь кого-то? — полюбопытствовал полковник.

— Да так… — снова неопределенно сказал Бушуев.

— Слушай, ну раз уж мы так удачно встретились, может, выпьем за встречу? — подмигнул ему Гуров. — В выходной можно.

Бушуев замялся, потом спросил:

— А жена твоя тебя искать не станет?

— Какое там! — махнул рукой полковник. — Она теперь пока все этажи не обойдет, не успокоится. Я даже удивляюсь — откуда у нее столько энергии берется? Так что пока она пересмотрит все, что тут есть, можно литр уговорить.

— Ну, литр — это, пожалуй, перебор, — растянул в улыбке тонкие губы Бушуев.

— Да это я образно сказал. Давай для начала по сто грамм. Ты что предпочитаешь — коньячок, водочку?

Однако Бушуев все еще колебался.