Пару месяцев назад Джо попросил Арлин купить девочке мобильный. Он постоянно беспокоился насчет того, что Рэйчел может попасть в опасную ситуацию, если кто-нибудь начнет следить за ней, как это делал ее покойный приемный отец. Он хотел, чтобы у нее всегда был при себе мобильный с номером Арлин в списке быстрого вызова.

Гейл не слишком обрадовалась подарку. "Если бы Рэйчел захотела, я бы сама ей купила мобильный", – сказала она. Логично. Но Арлин убедила ее, что этот подарок – лишь одна из неуклюжих попыток Джо наладить контакт с девочкой и иметь возможность приглядывать за ней, пусть и на расстоянии. "Самый простой способ наладить контакт – почаще приходить по вечерам к ужину", – жестко заявила тогда Гейл. Арлин было нечего возразить.

Сейчас она держала в руках мобильный и думала. Счета того телефона оплачиваются через их фирму "Свадебные колокола". В том случае, если кто-то попытается выяснить, откуда звонили на 911, он не узнает ничего, кроме номера почтового отделения по соседству с фирмой.

Без четырнадцати полночь. Вполне возможно, что контрабандисты привезут Эйшу через пару минут. Да хоть через пару секунд. А Арлин все еще не решила, что делать. Если Обожженный Человек схватит Эйшу, она может попытаться последовать за этим мини-вэном. Тогда будет возможность сообщить Джо, куда ее увезли. Опять же эти пустые мокрые улицы пустого мокрого города… Ненамного проще, чем преследовать контрабандистов.

Арлин не любила выражаться грубо, но сейчас призналась себе, что ей основательно поджарили зад.

– Арлин? Ты в порядке?

– Все отлично. Телефон заряжен?

– Да.

– Хорошо. Набери девять-один-один.

– Что? Что-то случилось?

– Еще нет. Набери девять-один-один, но не нажимай кнопку вызова.

– Хорошо. Что мне надо сказать?

– Скажи, что здесь у человека сердечный приступ. Остановка сердца. Прямо у входа в торговый центр "Рэйнбоу".

– "Рэйнбоу Центр"? В Ниагара Фоллс?

– Да.

– Ты там? Где человек, у которого остановилось сердце? Я могу диктовать тебе по телефону, что делать, пока не приедет "Скорая помощь".

– Это просто провокация в духе частных детективов, Гейл. Просто скажи им, что у входа в "Рэйнбоу Центр" человек, с которым случился сердечный приступ… скажи, что он в мини-вэне, рядом с главным входом в центр. На машине эмблема фирмы "Тотал Пест Контрол".

– Подожди… подожди… запишу. Как там…

– "Тотал Пест Контрол". Как на хлопьях.

– Что, есть такие хлопья, "Пест Контрол"?

– Просто запиши.

Обычно Арлин веселило странное чувство юмора, присущее Гейл, но сейчас было абсолютно неподходящее для него время.

– Они не арестуют меня за ложный вызов?

– Они тебя не найдут, поверь. После того как позвонишь… если позвонишь… возьми молоток, разбей этот мобильный и выброси обломки. Я куплю новый.

– Он, похоже, весьма недешевый. Я не уверена…

– Гейл.

– Хорошо. Человек в состоянии остановки сердца у северного входа в "Рэйнбоу Центр", неподалеку от конференц-зала в Ниагара Фоллс… Он в мини-вэне с эмблемой "Тотал Пест Контрол" на борту.

– Да, – сказала Арлин, посмотрев на часы. Без одиннадцати двенадцать. Они практически опоздали…

Мотор мини-вэна заработал. Из выхлопной трубы вылетели клубы черного дыма. Арлин услышала звук мотора даже через закрытые окна "Бьюика".

О, слава богу. Мне не надо будет…

Мини-вэн резко развернулся влево и поехал в ее сторону. Свет его фар пригвоздил Арлин к сиденью, словно рога оленя.

Она мгновенно упала вбок, на сиденье пассажира, и сунула руку в сумку, чтобы достать "Магнум" калибра 0.44 дюйма. Мобильный выпал из ее ладони и ударился о пол. В первую секунду Арлин подумала, что соединение прервалось.

– Алло! Алло! – одновременно заорали в трубки Арлин и Гейл.

Мини-вэн остановился метрах в пятнадцати-двадцати от "Бьюика". Его фары окрасили лобовое стекло машины Арлин в молочно-белый цвет.

– Звони девять-один-один, – лихорадочно зашептала Арлин. – Звони девять-один-один с мобильного. И держи связь со мной.

– О боже, Арлин, с тобой все в порядке? Что…

– Звони девять-один-один и скажи им все, что сказала я! – крикнула Арлин.

Она села на пол, прижавшись спиной к правой двери. Положив мобильный на сиденье, она перекинула ноги через кожух ручки переключения скоростей и поставила ступни на коврик. Потом она прижала тяжеленный "Магнум" к колену и взвела курок, направив ствол в потолок. Если Обожженный Человек подойдет со стороны сиденья пассажира, он может и не увидеть ее в темном промежутке между сиденьями и приборной доской. Особенно, если учесть свет фар, ярко освещающий верх салона. Арлин навела пистолет на противоположную дверь.