Кажется, у меня глаза стали размером с царские рубли. Шурик тоже, кстати, недовольно насупился: чего это мачеха в отсутствие отца с посторонними парнями любезничает? Но спорить не стал и, отойдя в сторонку, пропустил Костика в дом. При этом, правда, скользнул по нему таким взглядом, что я поняла: недолго осталось бедняге шастать по гостям.

– Ма-ам, – прошептала, глядя вслед Алексу с некромантом, – а зачем ты его пригласила?

– Побеседовать хочу, – объяснила Ядвига.

– То есть ты не веришь, что Костик не замешан в нашем деле? – нахмурилась я. – Думаешь, он может быть одним из тех, кто утащил амулет?

– Что ты, Евочка! – округлила глаза ведьма. – Мальчик совершенно безобиден, это ясно с первого взгляда. Но это вовсе не означает, что мы должны выпускать его из виду.

– То есть?.. – предчувствуя проблемы, уточнила я.

Мама подмигнула и весело сказала:

– Свой некромант в хозяйстве никогда не помешает! Особенно для дела, где замешан другой некромант. Идем!

И шустро двинулась в гостиную. Подальше от меня и моих вполне логичных возражений. Потому что в ее словах смысл, конечно, был, но в моей компании уже имелся один темный маг, который этот самый смысл предложит записать на бумажке, сложить трубочкой и сунуть себе… в шредер сунуть, короче. И это еще при хорошем раскладе.

– Мама! – крикнула, припускаясь следом, но меня проигнорировали самым нахальным образом.

– Скажите, Константин, – выходя в центр комнаты и останавливаясь перед некромантом в соблазнительной позе, томно спросила Ядвига, – у вас никогда не было желания стать героем и спасти мир?

Я бросила взгляд на Костика и прямо на его лице прочитала, что – нет. За двадцать лет жизни он ни разу не видел себя Бэтменом. Но мамина красота, похоже, временно отшибла ему память.

– Конечно, Ядвига… простите, не знаю, как ваше отчество, – дебильно улыбаясь, закивал он. – Сколько себя помню, столько лелею эту сраную… то есть странную мечту!

Хорошо оговорился, прямо по Фрейду. Но тут, видимо, чувство самосохранения все же очнулось, и Перов, закатав обратно вываливающийся от страсти язык, осторожно уточнил:

– А что, позвольте поинтересоваться, для этого нужно сделать?

– Всего лишь слетать с моей дочерью в Италию и кое-что проверить, – с доброй улыбкой пояснила мама.

У Шурика дернулся глаз.

– Ядвига, можно вас на минуточку? – напряженным тоном попросил он.

– Простите, а почему именно в Италию? – кашлянул, перебивая, «герой», как-то неожиданно быстро избавляясь от любовного потрясения. – Может, лучше куда-нибудь на местный курорт, а то моей стипендии даже на билеты не хватит.

– Ой, не переживайте о такой мелочи! – отмахнулась мама. – Билеты мы вам организуем.

– И еще у меня загранпаспорта нет, – добавил вконец запутавшийся некромант. Мама прикрыла рот ладошкой и стрельнула глазами в сторону Алекса. Тот тут же подозрительно насупился.

– И это не проблема! – заявила она. – Александр все равно будет призывать Аллазая – демона иллюзий, – чтобы вывести за границу Еву. Вот и вам паспорт с визой наколдует.

– Ядвига! – еще громче и уже сквозь зубы процедил заклинатель. – Я хочу с вами кое-что обсудить! Прямо сейчас!

Я, кстати, при этом диалоге тоже не отказалась бы поприсутствовать. Потому что одно дело путешествовать своей тесной компанией и совсем другое: вместе с едва знакомым некромантом. Но, оказалась, мама в своем желании захапать побольше одаренных персонажей в личное войско была не одинока: в комнату без звука и приглашения вошел Кондратий. Окинул присутствующих высокомерным взглядом, под которым мне резко расхотелось возмущаться и вообще – лишний раз напоминать о своем присутствии, наткнулся на Костика и вдруг изменился в лице.

– Прав ли я?! – ахнул, вытягивая шею и от того становясь похожим на черного грифа в котелке. – Это же некромант!

Вместо ответа Костик подпрыгнул на ноги, подбежал к магу и медленно, с предвкушением на любознательной моське, сунул руку тому в грудную клетку.

– Ни фига себе! – воскликнул тем же тоном, что и Коня пять секунд назад. – Да это же самое настоящее привидение!

– Ну, знаете ли, молодой человек! – обиженно отступил дядя. – Что вы себе позволяете? Если у вас есть магический дар и вы можете меня видеть, это еще не означает, что вам можно тыкать в меня грязными руками! У меня там, между прочим, важные органы… были когда-то!

– Ой да ладно, «грязными»! – убирая руку за спину, буркнул Костик. – Как будто для вас есть разница. Просто я раньше никогда не видел призраков и очень хотел бы изучить вас поближе!

– Становись в очередь, – ухмыльнулась входящая в комнату Полина, но дядя Коня так оскалился в ее сторону, что она тут же поменяла тему: – Только сначала объясни, зачем ты здесь?

– А он с вами в Италию летит, – тут же объяснила мама. – Четвертым. А потом в Египет.

– Я еще и в Египет лечу?! – вытаращился на нее Костик.