— Да, я свахой иногда бываю, — признался Костя. Парень внимательно разглядывал кружку с горячей водой. Организму требовалась вода, но её не было. А утолить жажду, испив прямо из крана, парень не решался, хоть и казалось, что за здоровьем он нисколько не следит. Приходилось смиренно ждать, пока остынет, время от времени он дул на спокойную гладь воды. — Просто своей личной жизни нет. Когда тихие люди и им нужно помочь…

— Это я то тихая? — Анастасия подкралась на кухню незаметно и заставила обоих подпрыгнуть от страха. — Ты знаешь, что для свах припасено местечко в одном из кругов ада?

— Для ведьм тоже! — возразил парень, намекая на прозвище подруги, но больше испугалась Мэрлена, которая почему-то слышала об этом впервые и хотела расспросить. — К тому же мы вас не сводили. Вы как-то сами. Я даже и не знал, что Виктору хватит смелости. К тому же не такая уж ты и писанная красавица, чтобы становиться принцессой.

Анастасия прищурила глаза, жаль, под рукой ничего не нашлось: Константин предрассудительно взял нож в руки. Девушка тяжело вздохнула, она и представить себе не могла, что делать на встрече с родителями своего жениха. Они точно решат, что она захочет обмануть их и забрать все деньги.

— Солнышко, — обратилась девушка, прикоснувшись к золотой шевелюре Костика. — Как-то уже надо взрослеть, а не шушукаться по углам. Идём уже к Виктору и обсудим всё вместе с ним, раз это тебя так волнует.

— Анка! — тотчас воскликнул парень и обернулся, для того чтобы увидеть глаза своей подруги. — Ты очень красивая! Иди уже к нему, а мы тут посидим. А то у меня так болит бошка. Снег в голове идёт, гуси летят.

Обсуждать невесту в присутствии жениха, Костику как-то не хотелось. Вот потом, по-тихому он сам всё скажет. А прямо так, ему было страшновато за свою жизнь. К тому же он на самом деле считал Анастасию красивой и жутко завидовал Виктору. Из них у него первого появилась девушка, где-то в шестом классе, у первого машина, первый в университете, а теперь ещё и первый женится!

— Идём, идём! — девушка кровожадно улыбнулась. За уши, но притащила Мэри и Костю к ним в комнату.

Больше всех за Ирину волновалась Анастасия, но не знала, что делать и как помочь. Она перечитала несколько раз сказку Пушкина «О мёртвой Царевне и о семи богатырях». Слово «мёртвая» она постоянно заменяла на «спящая», чтобы не тревожить себя ещё больше. Каждую свободную минутку она заглядывала в комнату, даже когда наступала её очередь поспать. Анка просто не могла спокойно заснуть, так как постоянно думала, что же им делать дальше. Идея с хрустальным гробом однозначно отвергнута. Какой принц в наше время будет ездить по горам, взывать к солнцу, месяцу и ветру, разыскивая суженную? Её настораживало, что никакой поцелуй не нужен, достаточно только разбить гроб. Сказки так похожи, что Анастасия, погрузившись в них, полностью запуталась. А о далёких первоначальных источниках, написанных для взрослых читателей, девушка и думать не хотела. Сколько Виктор не убеждал девушку отдохнуть, она была тверда и решительно отказывалась спать, пока не найдёт ответ. Так же и Михель пытался её успокоить, его немного напрягал жужжащий в углу компьютер, от монитора которого Анка не отводила взгляд. Общими усилиями (а по большей части помогла Амэлтеа), девушку смогли заставить выспаться.

Воскресенье наступало на пятки, а Ирина всё так же спала крепким сном, и не было никаких намёков на улучшение состояния. Лишь одно радовало: признаков ухудшения не наблюдалось. Родители Спящей Красавицы полагали, что дочь весело проводит время у подруги и совершенно не беспокоились.

Виновника всего этого пока не видно, как и абсолютной уверенности, что этот «кто-то» сам знает, что сотворил. Стрелу мог выпустить кто угодно и откуда угодно, ведь она относилась к волшебному миру, и как у любой вещи у неё были свои тайны и секреты. Она могла пролететь многие километры, прежде чем достигнуть сердца девушки. Возможно даже, кто-то принял сверкающий наконечник за инородный летающий объект и снял на камеру — теперь бегает и хвалится своим открытием.

Ранним утром в квартире раздался тихий звон домофона, Мэри бросилась к нему, полагая, что это пришёл Костик, а с ним было гораздо веселее следить за парочкой. На той стороне прозвучал лёгкий голос, в котором всегда слышался смех и радость. Ведьма улыбнулась и нажала маленькую белую кнопку, пуская парня в дом. В квартире Анастасии она вела себя, как настоящая хозяйка и распоряжалась всем (в том числе облазила все шкафы, ранее не доступные её взору).

Кабина лифта тяжело вздыхала и громко жаловалась на свой нелёгкий труд, поднимаясь на восьмой этаж. Уже сколько лет она работает без отпусков, иногда мог выдаться денёк без электричества. Но притвориться больной кабина не могла: тотчас же высылали электриков и чинили её, отдохнувшую всего пару часов. Да и тогда, лишённые свободы люди безжалостно колошматили в нежную железную обивку. А как же всё хулиганье? Все стены исписаны, на некогда блестящих кнопочках приклеены жвачки — и всё это в лучшие дни её жизни! Бедная кабина столького натерпелась от нежелательных гостей подъезда, понять её мог лишь чердак.

Скучная работа до того надоела, что машина старалась как можно сильнее навести страха и ужаса на обитателей дома. Ведь тогда отправят на заслуженную пенсию. Она уже почти подобралась к пункту назначения, за тонкими стенами было очень хорошо слышно гудение и скрипение.

Счастливая Мэрлена трепетала от волнения, она и сама не заметила, как привязалась к милому мальчику с золотистыми локонами. Девушка с улыбкой на лице и мыслями в мечтах распахнула входную дверь…

На пороге стоял незнакомец, выглядел он слишком спокойно, и это спокойствие внушало ужас самой Мэри. Улыбка упорхнула с уст вместе с мечтами. Ведьма окаменела, она хотела бы исполнить просьбу хозяйки квартиры, даже в голове громко кричал голос, требующий сейчас же захлопнуть дверь. Но руки не слушались, каждая клеточка её тела отказывалась подчиняться разуму.

Парень не ждал приглашения, он поправил кулончик на шее и перешагнул через порог. Мэрлене оставалось только смотреть ему вслед и попытаться вспомнить, где она уже видела нечто подобное: маленький серебряный круг с узорами внутри.

«Нет! Не трогайте моих детей. Это всё я!» — такой нежный знакомый голос, такой забытый.

Скинув оцепенение, ведьма быстро взглянула на табличку у своей собственной квартиры, гадая, успел ли он заметить её. Ведь надпись «М. Ы. Вагнер», знающие о магии люди могли найти в ней другой смысл: «Здесь живёт ведьма-лекарь». Фамилия говорит сама за себя, а имя на букву «М» лишь доказывает все догадки.