– Сэлл. Вставай.

Сэлл что-то протестующее заурчала. На что я, уже одеваясь, жестко сказал:

– Сэлл, боевая готовность номер 2. Подъем!

Она тут же вскочила и только потом проснулась.

– Ситуация?
– спросила она, натягивая штаны.

Я внимательно посмотрел на нее и улыбнулся. Сэлл, увидев мою улыбку, замерла, а потом довольно зло спросила:

– Что смешного? Думаешь, боевая готовность номер 2 - это смешно?

– Нет, Сэлл, - я снова улыбнулся, еще шире, - смешно то, что это мои штаны.

Сэлл опустила глаза и через секунду разразилась смехом.

– А я и не заметила.

– Зато я заметил. Отдай, пожалуйста, их мне.

– Ну зачем?
– глаза Сэлл лукаво блеснули.
– Ты вон мои одень. Убей противника видом.

Я возвел глаза к небу. Потом все-таки получил свои штаны и оделся.

Когда мы вышли из палатки, лагерь уже был в движении. У всех в руках было оружие. Несколько самых сильных ставили защитный барьер вокруг всего лагеря.

К нам подбежала Кэт. И как ее в суматохе не сшибли?

– Что происходит?

– Нас обнаружили, - ответил я. Потом указал рукой в небо, где уже отчетливо виднелись корабли.
– Вон там корабли, видишь?

Кэт проследила за моей рукой и кивнула.

– Они за мной, - с недетской уверенностью сказала она.

– Почему ты т...
– начала спрашивать Сэлл, но не успела.

Мощный плазменный выстрел, пущенный с корабля, разбился о выставленный барьер и красиво рассыпался фейерверком по воздуху.

– У вас находится ребенок. Девочка. Отдайте ее, и мы уйдем. Если нет, то уничтожим вас, - раздался голос по громкоговорителю.

Я посмотрел на Кэт. Та заворожено смотрела на небо и остатки 'фейерверка'. Ко мне подбежал наш техник.

– Сэр, еще удара два мы выдержим, но не больше.

Я кивнул и сказал:

– Боевая готовность номер 1.

Техник кивнул и убежал.

Я взошел на помост, оставив Кэт с Сэлл. В лагере наступила тишина. Я начал:

– Я не знаю, кто это. Но они говорят правду. Эта девочка - Кэт, с ней вы уже успели познакомиться. И я приказываю: готовиться к бою! Бейтесь до последнего! Они посмели напасть на нас! Уничтожим их! Ничто и никто не смеет нам мешать в достижении нашей цели!
– мой голос звенел. Речью я разогревался сам и подзадоривал бойцов перед битвой.
– Мы победим! Так было и так будет!

Я спустился, а лагерь взорвался одобрительными криками. Я чувствовал, как у них закипает кровь и глаза загораются боевым азартом.

Подойдя к Кэт, я сказал:

– Мы не отдадим тебя им.

– Но вы умрете, - с мрачной уверенностью сказала она.

– Нет. Мы всегда побеждали. Всегда. Победим и в этот раз. А теперь беги и спрячься на корабле. Но не прячься слишком далеко от входа, в него тоже могут попасть.

Она кивнула и убежала.

В этот момент в барьер выстрелили еще раз. Потом еще и еще... Наш барьер разлетелся вдребезги. Стрелять перестали. Корабли уже подлетели настолько близко, что даже я увидел их отличие от имперских. Эти были более гладкие и обтекаемые, как и сказал лейтенант. Очертаниями они походили на дождевые капли.

– Сэр! Они сбрасывают десант!
– крикнул мне кто-то.

Я пригляделся. От корабля нападающих отделялись маленькие точки. Наверное, они боятся нечаянно убить Кэт, поэтому больше не стреляют с корабельных орудий. А нам это только на руку.

– Огонь!
– скомандовал я.
– отстреливай их в воздухе!

'Франц', - мысленно позвал я.

'Да, сэр'.

'Быстро на корабль и пали по ним из всех орудий'.

'Так точно, сэр'.

Через несколько секунд мой приказ был приведен в исполнение. Со всех сторон замелькали вспышки. Попадая в десант, они сталкивались с защитой, что неудивительно. Некоторых подстреливали, но большая часть все равно приземлилась.

И началась битва.

Я стрелял с двух рук, во всех врагов, кого только видел. Их защита пробивалась лишь с третьего или четвертого удара, они были сильнее большинства наших, поэтому мы несли большие потери. Даже мне несколько раз приходилось менять защитный барьер, потому что его пробивали, а у остальных моих людей он был слабее.

Бились молча и ожесточенно. И мои люди, и захватчики умирали тихо. Не издавая лишних звуков и стараясь захватить с собой побольше врагов. Нам попался сильный противник, но мы все равно старались не уступать.

Нападающие все-таки применили тяжелую артиллерию - корабли. Они стали точечными выстрелами убивать моих людей. Франц, уже не мог ответить им тем же, у нашего корабля поражаемая зона больше, и он просто боялся зацепить своих.

Один из выстрелов противника вылетел в сторону Сэлл, которая дралась в человеческом облике. Я еле успел притянуть ее к себе за руку, и луч попал в ее противника. Оглядев наш, уже полуразрушенный, лагерь, я связался с пилотом.

'Франц, попробуй подбить сам корабль'.