– Через полчаса, товарищ подполковник.

Особых проблем со штурманом полка старшим лейтенантом Евстигнеевым не было, то что начал изучать местность еще со вчерашнего дня он знал, так что я быстро сдал ему зачет, и направился к комиссару. Беседовали мы с ним в основном о соседях.

Их тут было аж трое. Это истребительный полк на «ишачках», ну те про которых мы знали. Они находились в ста километрах от нас. Потом бомбардировочный полк, летают на Ар-2, находятся от нас на расстоянии шестьдесят километров, и еще один бомбардировочный полк. Вернее его остатки. Шесть машин уже не полк, хотя помнится в сорок первом в Белоруссии мы и с меньшим воевали. Это полк летал на СБ. Находился он в пятидесяти километрах от соседнего бомбардировочного полка, соответственно от нас в ста десяти. Про посыльные машины можно не говорить, хотя у комфронта была связная эскадрилья, но за последние месяцы она понесла значительные потери.

Получив разрешение на вылет, я под взглядами других летчиков вынужденно прикованных к земле направился к своей машине. Оба истребителя, и мой и Степкин уже работали на холостых оборотах прогревая моторы. Молодцы механики, не зря хлеб едят.

– Убрать колодки! – привычно скомандовал я, и захлопнул фонарь. В кабине было тепло, как не старались конструкторы из бюро Лавочкина, но это недостаток преодолеть не смогли, виня во всем КБ моторостроения. Мол, из-за них такая температура в кабине, мотор греет. Но сейчас еще ничего, посмотрим, что летом будет.

Вылетать будем в слепую, постов ВНОС нет, замена им ожидается завтра вместе с БАО, но и я не рассчитывал встретиться с немцами, просто ознакомительный полет.

Понятное дело летать над территорией противника нам было запрещено, как и приближаться к ней, так что будем летать над своей территорией. Взлетев мы стали набирать высоту, на подлете переднему краю – определили по небольшой деревеньке – повернули влево и пошли параллельно фронту, километрах в двадцати от переднего края. Через пару минут я заметив вдали стайку птиц, прищурившись, понял что летят они слишком правильно.

– Чиж, на одиннадцать часов наблюдаю группу самолетов. Идем ближе посмотрим кто это.

При приближение неопознанные самолеты были опознаны. Соседи на Ар-2 в количестве неполной эскадрильи – десять штук.

– Выше на два от бомбардировщиков, вижу группу «худых», – озвучил я. Нас они пока не видели, во-первых мы были в зимнем камуфляже – а это хоть как-то рассеивает внимание. Во-вторых мы выше их на полкилометра, подходя со стороны солнца.

Идеальная позиция для атаки.

– Усиль наблюдение, – велел я ему. Может и нас вот так рассматриваю готовясь к атаке.

– Все чисто, – ответил мне через несколько секунд ведомый. Проверив я убедился в его правоте больше немцев, кроме этой шестерки «худых» не было.

– Понял. Немцы атаковали наших, идем на помощь. Работаем «клубком», потом в паре. Понял?

– Да, понял.

Услышав как подрагивает голос ведомого, сказал успокаивающе:

– Не волнуйся, просто действуя как на тренировках, понял?

– Да, – уже бодрее ответил мне Степка.

– Вот и хорошо. Атака!!! – крикнул я бросая «лавочкин» в пике.

Немцы сделали ошибку атаковав бомбардировщиков не лесенкой, парами по очереди – что было не только выгодно, но и правильно, а разобща. Одна пара разбилась по одному, две хоть и парами, но оторвавшись друг от друга. Короче, такой удачи я просто не ждал. Немцы представляли из себя просто идеальную цель для атаки.

Одиночный «мессер», атакующий отбившийся от строя бомбардировщик с дымящимся левым мотором, взорвался огненными брызгами от попаданий усовершенствованных снарядов. В ста метрах от меня еще один «худой» лишился крыла, и закувыркался вниз. Молодец Степка, поздравляю с первым сбитым.

Прорычав что-то невразумительное, я с нижней позиции после выхода из пике, атаковал еще одну пару немцев.

– Степка бей их!!! – проорал я.

По хорошему мы должны были не ввязываясь в бой уйти не засвечивая технику и что прибыла новая часть. Про Ла-5 немцы конечно знали, войсковые испытания проходили и бои были. Насколько я знаю – Архипов говорил – один из них даже был сбит над территорией противника, но уцелевшие машины при отходе расстреляли ее и подожгли. Так что и силуэт и некоторые характеристики истребителя фрицы знали, но вот все его возможности… Поэтому была одна возможность, не утаить нет – более чем уверен немцы уже вопят о нас на всех волнах – а дать понять что с нами лучше не связываться, то есть я должен был уничтожить все шесть «мессеров» и главное не сразу пусть местное командование Люфтваффе послушает вопли убиваемых летчиков.

Я знал к какому эффекту это приведет, сбитые немецкие летчики – после того как меня ранили – рассказывали как упал дух когда слышали вопли группы охотников подполковника Шредера. Мне хотелось создать тут такой же эффект, чтобы они даже думать не смели нападать на одиночные или небольшие группы «лавочкиных».

Подобную возможность мы уже обговаривали с командование полка, так что кодовое слово я им сказал – более чем уверен они слушают эфир.

Была только одна проблема. На моем ястребке были нанесены обозначения. В принципе я был против их нанесения, но командование настояло. Не Стриж, он был согласен со мной, а отдел пропаганды ВВС. Так что на борту моего истребителя были нанесены звезды по количеству сбитых и художественно нарисованы две Золотые Звезды. Реклама мля, ну никакой секретности.