— Ну и ладно, — та легко пожала плечами и принялась за еду.

Хельга обиженно смутилась. Съев полтарелки, она решилась:

— Ну, меня зовут Хельга, иногда Котёнок Гав. Инициирована Агапкой, превращаюсь в рысь. По желанию в основном, но иногда от страха, чаще от злости. Одежда, увы, страдает. Знаю основы местной и славянской магии.

Рыжая подняла восторженный взгляд:

— А ты крутое создание!

И обезоруживающе заулыбалась.

Хельга ещё испытывала лёгкое недоверие, но враждебных намерений и магической ауры действительно не ощущала:

— Ты здесь хозяйничаешь, как у себя дома…

— Я везде, как у себя дома, — махнула рукой Рина. — А сюда пришла только с утра. Я тут недалеко живу. Если честно, — она перешла на доверительный шёпот, — хочу чему-нибудь научиться. А Агапка — единственная ведьма в округе, которую я знаю. Теперь ты ещё. Научишь меня чему-нибудь?

— А что ты хочешь узнать? — сдавалась Хельга под напором непосредственности Рины.

— Ну, вот я заклятья знаю, воспламенение вспомнила, на рунах гадаю, но просто знать заклинания — мало, а колдовать-то по сути, не могу.

— Вот и радуйся, способность колдовать отбирает что-то взамен, — грустно усмехнулась Хельга. — А как же ты к избушке пробралась?

— Волком обернулась, в окно влезла, а внутри бисером «провешала». Сначала так и гуляла тут волком, потом рискнула…

Неожиданно в их тёплую компанию вломился Лорешинад:

— Мне нуш-жен ваш стол! — с порога заявил он.

— А мне нужна твоя одежда!.. Забудь, — фыркнула Рина, и девушки улыбнулись недоумённому лицу эльфа.

— Тебе стол или какую-то его часть? — уточнила Хельга, знающая логику эльфа.

— Доски.

— А доски там, в углу стоят, — рыжая перегнула ещё одну палочку, та засветилась. — На вот тебе светлячок.

Эльф утопал обратно.

— Как бы не натворил чего… — забеспокоилась Хельга.

— Что ты с ним, как с маленьким? Раз потребовал доски, значит, знает, чего хочет.

— Этого и боюсь. Пойдём, посмотрим…

— Да ладно, пусть копается! Нельзя влезать с советами под мужскую руку, — Рина подмигнула. — Вот когда у него не получится, тогда и мы поможем.

Хельга послушно осталась, всё ещё готовая бросится в подвал.

— Остынь, влюблённое создание, — улыбнулась рыжая. — Слушай, тебе бы расслабиться, ей-богу!

— Предлагаешь сходить в бар на мужской стриптиз?

— Стриптиз тебе эльф устроит, у него должно получиться, если постарается, а я тут вон чего нашла, — она достала откуда-то с полки трёхлитровую банку с классической резиновой перчаткой на горлышке. — Ты не можешь проверить: это просто ягодная настойка или зелье какое? Хотела мужикам в городе продать, а вдруг, что магическое с ними случится…

— А Агапки не боишься? Узнает как-нибудь, кто в домике был…

— Ей сейчас не до домика, я полагаю. Но вы же с эльфом заметёте следы, правда? — рыжая снова обезоруживающе улыбнулась.

Хельга взяла со стола светящуюся палочку и прошлась по ящикам столов и комода на кухне: рассматривала содержимое коробок и банок, нюхала травы… Наткнулась на Нафаню, который с воинственным видом сидел на окне и высматривал потенциальных врагов в ночи. Голем шикнул на неё, чтоб не маячила в окне светом, и Хельга, давясь от смеха, вернулась к Рине с пучком соломы. Отлила из банки в кружку, пошептала на сухие листочки и бросила их туда. Ничего не происходило.

— Это простая бражка, — с уверенностью констатировала она.

— Точно-точно? — Рина сунула нос в чашку.

— Абсолютно… За знакомство?..

Едва они успели опустошить чашки, как из подвала донёсся хлопок, за которым последовал до жути громкий женский крик:

— ВО-ОР!!!

— А вот теперь можно и вниз, — кивнула сама себе Рина.

Искать тёмного эльфа в тёмном подвале не пришлось. Оный эльф сидел на полу, мотал головой и сам по себе являлся источником света. Конечно, не такого яркого, как цельная светящаяся палочка, но жёлтые пятна по всему телу смотрелись эффектно.

— Ты чего тут… алхимичишь? — тревога в глазах Хельги сменилась живым интересом.

Лорешинад взглянул на девушек, затем указал на конструкцию из ничем не скрепленных досок вокруг ящика и на свои уши. При этом весь вид эльфа выражал странную смесь из обиды, злости и стыда.

— Кажется, твоё бедовое создание хочет сказать, что у него слуховая контузия, — предположила Рина.

— Шин?.. — Хельга присела перед эльфом. — ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ?

— Очщень плохо, — прошипел тот.