Впрочем, он уже не сомневался, что согласится.

Сокол вернулся с небольшим ящичком оранжевого цвета и потрёпанной книженцией на коленях.

— Вот твоё новое оружие и инструкция по обращению с ним, — с шутливым пафосом сказал он. — Владей, только с возвратом, и да прибудет с тобой Авось!

— ??

— Не могу же я просто так отдать фамильные, можно сказать, инструменты, — развёл руками Сокол. — Авось — один из русских богов труда. Ещё есть Анунах, но у него немного другой профиль. Изучай, пока Хельга не пришла.

— G'rftte.

— Что?

— Спасибо.

«Новым оружием» оказался набор предметов, из которых Лорешинад узнал только молоток и какой-то вариант клещей. В книжке же нашлось больше рисунков, чем надписей, так что проблем возникнуть не должно было.

— Так, кто кого пытать собрался? — раздался голос Хельги.

Она несла стопку книг, перевернув обложки вниз, а корешки к себе. Эльф не мог прочитать, что она взяла.

— Не пытать, но помогать на пути тяжёлом, — Сокол говорил, а сам записывал названия книг в формуляр. — Сей витязь на распутье стоит. Шаг влево, шаг вправо — расстрел на месте. Из арбалета магического, ясное дело. Помочь найти дорогу правильную должна девица с чистым сердцем, глазами зоркими, рукодельница да…

— Во загибает! — перебила восхищённая «девица». — Давай покороче, дядя сказочник. Куда надо отвезти этого «витязя»? На базу ролевиков?

— Нет, — спокойно выдал Сокол. — К себе.

— ЧЕ-Е-ГО?! — Лорешинад мог бы поклясться, что в этот момент Хельга выросла раза в полтора. Мелькнула даже недостойная мысль сбежать. — С какого перепоя?!

Библиотекарь, похоже, предвидел такую реакцию. Или привык к эмоциональным посетителям.

— Понимаете, госпожа валькирия, — невозмутимо сказал он, — вы хоть и валькирия, а крыльев не вырастили пока. Ну, или прячете усердно… Кто мне жаловался недавно, что нужна лишняя пара рук тарелку на крышу повесить?..

Девушка резко сбавила обороты, фыркнула:

— Я не жаловалась. Я хоть и Котёнок, но Гав!

— Да никто не спорит. Забирай вон, — Кир кивнул на эльфа, — пару рук, пока предлагают. А заодно и всего мужика целиком… А то разберут, потом и этого не будет.

Хельга гордо удалилась со своей стопкой книг. Перед дверью она приглашающе мотнула головой.

— Сокол, а с-здесь так принято уходить: быс-стро и не прощаяс?..

Тот засмеялся:

— Можешь нарушить традицию, тебе разрешаю! Иди, помогай даме.

По дороге девушка немного оттаяла, всё так же пританцовывая и легко управляясь с машиной, но молчала полпути. Лорешинад, которого вновь повело от незнакомого аромата, решился заговорить первым:

— Ис-звини, но я… не умею тхарелки вешать… И зачщем на крышу?..

— Я так и поняла, — легко согласилась она. — А ещё я поняла, что ты не ролевик, раз к ним не торопишься. И вообще какой-то дикий, будто в лесу один рос. Ты не Маугли, часом? И это… как тебя зовут-то по-нормальному?

— Шин, — ответил эльф. — Просто Шин…

В динамиках тихонечко жужжало:

Этот мотив радовал эльфа несколько больше.

— А ещё мне меч твой знаком, — продолжила Хельга. — Только не могу вспомнить, откуда. То ли видела у кого, то ли снился… Не, ты не думай, я не заигрываю. Просто понять не могу. Он у тебя давно вообще, а то, может, я бывшего хозяина знаю?

— У этого меча была хос-зяйка. Ты не могла её с-знать…

Они снова замолчали. Лорешинаду было всё равно, куда они направляются, он не следил за дорогой. Думал, что ему, вероятно, повезло: он едет домой к приятной девушке, которая не собирается его выгонять, забирать в рабство или околдовывать… Наверно.

Наступал новый тихий рассвет. Тёмные эльфы, кому удалось расселиться за эти сутки, засыпали. Светлые просыпались. С лучами нового тихого утра пробуждались новые подозрения к соседям.

У властительниц исчезли старые обязанности, но появились новые. А также новые правила игры на единой территории. Тари теперь не бегала ко входам в Хар'ол-Велдрин ради маскировки еды для тёмных, а Арра не заботилась проверкой водопровода. Тем более что он работал исправно.

Но вести внутреннюю и «внешнюю» политику оказалось сложнее из-за близкого соседства, массы шпионов под боком и «антитёмных» провокационных писем. Светлой оставалось лишь радоваться, что жрица молчит и не обвиняет её подданных. Казалось, она вообще не обращает внимания и лишь высылает плак'кйорлов на места стычек.