Влажный воздух ударил в лицо, Зоопарка замутило, он открыл глаза, увидел под собой воду, замахал руками, как мельница, даже, кажется, закричал что-то членораздельное… И понял, что до берега не долетит. Как в тумане, видел он сгруппировавшегося Анриеля, мягко падающего в свою лисичку, и тёмные омуты под собой…

Гриб, предназначенный Зоопарку, быстро высунул над водой длинный оранжевый «язык», поймал летуна и швырнул к себе в середину. Ошалевший Зверинец покатался по воронке, как баскетбольный мячик, и остановился в позе «зю» вниз головой. Сообразительности хватило, чтобы доползти до края, перегнуться и вернуть съеденное ночью на природу. После этого он отключился.

Дарниаль, избежавший участи летуна, снял бесчувственного Зоопарка и икающего Анриеля с грибов, уложил их на травку. Целитель, не помня себя, обнял серого. Впрочем, возможно, тогда он и не понимал, что это за «девушка».

Следующими в полёт отправились спелёнатые сетями и лопухами спящие и раненые, а также Вэон. Все четыре гриба в два захода послушно поймали и их, что далось Ллиорилю уже не так легко. Когда он сам и Иримэ последними разместились на лопухах, из леса за их спинами снова вынырнули солдаты. Сориентировавшись, они принялись стрелять в основания лопухов. Эльфийка скомандовала полёт и обнаружила, что как раз её «катапульта» была испорчена сильнее. Девушку несло в воду между двумя омутами… Дарниаль бросился в реку, не заботясь, как долетит Ллиориль, еле вытащил Иримэ на берег. Она была без сознания, но Анриель всё же сообразил, что к чему… Искусственное дыхание Иримэ делал уже сам Ллиориль, но спину ему жёг взгляд Дарниаля. Целителю эта ситуация очень не понравилась…

Проводить экскурсию по замку Грим не пожелал. Вместо этого он, тихо рыча, обогнал девушек и пошёл на кухню. Проходя мимо спуска в арсенал, он дёрнул рукой, и проход перекрыла сеточка молний.

— Не влезай — не убьёт, — буркнул колдун.

— Мряф! — фыркнула Рина. — Вчера он был более сговорчивым созданием.

Хельга обернулась к эльфу:

— Скажи честно, тут все такие нервные?

Ответом ей стал скрип ступенек, по которым спускался Пашка. Оказавшись внизу, юноша брякнул было «Здрасте…», но вовремя опомнился, мотнул головой, расправил плечи, медленно опустился на одно колено и торжественным голосом произнёс:

— От лица Магистра Сайласа приветствую прекрасных дам и доблестного воина Шина, почтивших своим вниманием сию скромную обитель… К сожалению, сам Магистр плохо себя чувствует, поэтому велел мне сообщить вам, что свободная раскладушка в замке всего одна.

Девушки переглянулись.

— По крайней мере, нас честно об этом предупредили, — признала Хельга. — Ладно, поищем другие варианты.

— Вообще-то, у меня в городе есть «берлога», — отозвалась Рина. — Но это именно берлога и именно моя. На вас двоих не хватит.

Пашка встрепенулся:

— Вы хотите уехать?!

— Ну да, — кивнула Хельга. — Нам сказали передать документы — мы передали.

— Н-не уезжайте! — Пашка отчаянно замахал руками. — Шин, останься! У нас тут полный абзац: дядя Сайл с ума сходит совсем — с собой болтает, других не видит; дроу в город пробрались… — Лорешинад машинально потянулся к Вильв'Ори, но сразу расслабился. Грустно улыбнулся. — Ночью ранили…

— Я долш-жен быть с Хельгой, sunduri, — перебил его эльф.

— Не верю! — вклинилась Рина. — Ты! — она ткнула пальцем в Пашку. — Ну кто так заманивает посетителей? Надо говорить про знакомство с интересными людьми, повышение личного опыта в ведовстве и общий экстрим! — Рыжая бросила осуждающий взгляд на эльфа. — А ты вообще свою реплику слил. Больше пафоса!

Лица воина и менестреля приобрели одинаковое выражение «Что это было?». Довольная результатом Рина рассмеялась. Пока парни сочиняли ответы, Хельга решительно направилась к выходу.

— Поехали, — бросила она через плечо. — И ты… Пашка, да?.. Ты тоже с нами.

— Я?.. — растерялся менестрель. — А… зачем?

— За кроватью! — объявила девушка. — Поможешь тащить до машины. Но сначала купим Шину что-нибудь с капюшоном, чтобы не светился особенно.

— Плащ, — предложила Рина. — Синий.

— Почему синий? — удивилась Хельга.

— А пусть под Вергилия из ДМЦ косит, раз с катаной ходит…

— Слышь, Шин, — шепнул Пашка. — А чего ты катаной-то разжился, правда? Где твои эти… Вельве?

— Сломались, — ответил эльф. — Потом расскаш-жу.

— Хорошо. А… Немного поздно, но… Кто это? — юноша указал на Хельгу.

Взгляд Лорешинада потеплел.

— Это Хельга из Леса. Она… — Эльф на миг запнулся и закончил словом из языка Светлых: — Aire.

Тёмная комната. Луч света с потолка падает на неподвижную фигуру. Как в её пещере…