Тель снова сказала «кар» и полетела в портал. Сразу оказалась в Малос-Нольве. На поляне накрыт стол, стоят разные чайные сервизы, вокруг сидят Надежда, белый нервный кролик, мужчина в цилиндре и спящий комок шерсти. Мама улыбается ей, протягивает чашку травяного напитка, в котором плавают маленькие кошечки с кисточками на ушах, и вместо приветствия издаёт протяжный волчий вой.

Тель отбрасывает к замку в мир Разных, в её спальню… Возле кровати медицинскими терминами переговариваются волк и рысь. На потолке стоит Пашка…

Тель поняла, что ещё не вернулась…

Несмотря на невысказанные опасения Лорешинада, поездка в город прошла спокойно. Остановив машину возле магазина одежды, Хельга попросила его подождать, а сама вместе с Риной и Пашкой отправилась за покупками. Через некоторое время они вышли с четырьмя разноцветными пакетами. Судя по довольной физиономии Пашки — ему тоже что-то перепало. Те, что нёс менестрель, сразу определились в багажник.

Эльф предупредительно открыл дверь и принял от Хельги два пакета.

— Правый — твой, левый — для вашего Магистра, — сообщила девушка.

Из одного пакета выглядывал кусок чёрного материала, похожего на кожу; в другом ткань была пятнистой расцветки.

— Всё-таки жалко, что синих не было, — посетовала Рина, забираясь на переднее сидение.

— Да ну… — Пашка плюхнулся рядом с эльфом. — Даже я понимаю, что, если бегать по лесу в синей одежде, тебя быстрее заметят, чем в чёрной. Правда, Шин?

— Для глаз Illythiiri цвет одеш-жды не слиш-шком ваш-жен, — ответил эльф.

— К тому же фишку с Вергилием оценить некому, — добавила Хельга, заводя машину.

Проехав чуть дальше, они остановились в небольшом тупике.

— Ну что ж… — Хельга повернулась к эльфу. — Вылезай, «доблестный воин Шин», да примерь обновку. Проверим — хорошо ли я тебя изучила.

Плащ пришёлся впору. К тому же он оказался не полностью чёрным, а с небольшим серебристым узором по правой стороне груди.

— Няшно! — в один голос заявили Рина и Пашка.

Хельга обошла машину и встала перед Лорешинадом, скрестив руки на груди.

— Тебе нравится? — спросила она.

— Очщень, — поклонился эльф. — Спас-сибо.

Но Хельга почему-то смотрела в сторону и вверх. Пальцы левой руки медленно отбивали дробь по правому плечу.

— Ну?.. — требовательно произнесла девушка.

В замешательстве эльф взглянул на Пашку. Менестрель развёл руками, затем коснулся пальцем щеки. Рина откровенно веселилась.

В ауре Хельги начали проскакивать искорки недовольства:

— Ши-ин…

Эльф всё же сообразил, что от него требуется. Он взял девушку за плечи и дважды поцеловал в щеку. Поцеловать в третий раз не удалось: Хельга мягким, но уверенным движением отстранила его.

— Хорошо, — с явной неохотой мурлыкнула она. — Нечего тут для наших «няшек» бесплатное шоу устраивать.

«Няшки» в машине обижено засопели, но промолчали.

Следующим пунктом назначения была «берлога» Рины, откуда она обещала забрать «вещичек по мелочи», а вернулась с несколькими тюками, скатанной «пенкой» и рюкзаком.

Покупка двух раскладушек и двуспального матраца прошла без происшествий: народ без особого интереса глядел на высокую фигуру в плаще с низко надвинутым капюшоном. Прикрепив покупки на верхний багажник, компания выехала из города и направилась к замку.

Перед последним поворотом Пашка занервничал и предложил остановиться и разведать обстановку пешком. По рассказам Лорешинада Хельга немного знала о «чуйке», поэтому согласилась. Первыми пошли эльф и неугомонная Рина, за ними — Хельга и Пашка.

Когда сквозь заросли проглянул замок и часть «двора», стало ясно, что тревога была ложной. Впрочем, по окрестностям разливалась громкая, но не слишком мелодичная песня вперемешку с не менее громким и немелодичным матом колдуна, который стоял перед замком, устремив мрачный взгляд на крышу.

— Ой, что за проклятие такое?

Мне вот уж второй месяц нет покоя!..

— Харэ…, Сайл! Слазь…!

— Отстань, сэр Гримыч, я в печали…