Ни один мускул на лице парня не дрогнул:

— Она простит.

Тари не смогла найти слова, а он откровенно наслаждался ситуацией. Некоторое время они сверлили друг друга взглядами.

Одновременно произошли две вещи: светлой надоел этот цирк, она развернулась, чтобы уйти; а Четырнадцатый со словами «Сейчас вернусь» скрылся за дверью. Она в недоумении остановилась.

«Ну что ж, он любит слабых женщин. Этим надо пользоваться», — только успела подумать Тари, а Четырнадцатый вернулся.

В руке он держал обычный шнурок с гладким обычным камешком. Сплюснутый кругляш с овальным отверстием ровно в центре.

«Да, серых несложно удивить. Мы часто подкидывали такие камешки в мир Разных до закрытия… Строили необычные для них здания, веселились на полях, зажигали фонарики над болотами. Перестали ли сейчас они верить в чудо?..»

Четырнадцатый заговорил тихим бархатным голосом, стал придвигаться всё ближе:

— Мои Властители ещё доверяют мне. Они отобрали амулет у Тель, отдали мне на хранение. А твою часть договора обсудим позже, — он почти шептал, губы легко касались мочки уха под каштановыми кудряшками.

По телу Тари пробежала дрожь, пульс участился. Она таяла.

— Когда ты вернёшь мне его, я скажу тебе своё желание. Надеюсь, наша встреча случиться скоро?

Тари вдруг обнаружила себя в его объятиях. Её рука уже сжимала амулет, а его руки легко и небрежно блуждали, изучая её тело.

С трудом преодолела себя:

— Ты хочешь… меня?

— Если ты сама этого хочешь… Легко, без обязательств…

— Не вешай мне сверчков на уши, серый, — грандиозным усилием воли вытянула себя из его объятий. Но по-прежнему ворковала. — В нашем случае обязательства… обязательно появятся.

Боролась с желанием прикоснуться к нему, провести рукой по плечам и бёдрам, поцеловать его. И утонуть в этих иссиня-чёрных глазах.

— За мной должок, — голос предательски дрогнул.

Она злилась на себя за потерю самоконтроля. Ещё полдня назад сама точно так же обаянием осаждала Арру ради информации и ауры этого серого, а теперь попалась, как неопытная.

Она сжала руку с амулетом в кулак, развернулась. Т'тирмоны бесшумно появились из леса, подошли к ней.

Он стоял в дверях, а она ни разу не обернулась. Он самодовольно ухмылялся. Его уверенность точил маленький червячок: слишком гладко всё получилось. Амулет попал в его руки после ареста Тель, и вот уже светлая пришла за ним. Ей-то что понадобилось в мире Разных?

Впрочем, лично ему в данный момент не было дела до их мира. Те, местные, не смогут вернуть сюда Паридиэна, особенно если он уже вселился в кого-то. А у Тель не получится найти Оберег земли. И парень-Ключ для закрытия портала пропал в лесу, раненый… На что все надеются?..

Сейчас ему были безразличны все эти пляски с порталом. Он хотел лишь одного. Того, чего лишил его отец — тёмный отступник Лорешинад, восемьсот лет назад ушедший в мир Разных.

И он получит то, чего лишился!

К вечеру Тари вернулась в резиденцию. Проснувшаяся Арра ни о чём так и не узнала и продолжала ждать амулет маскировки. Отдала приказ раскапывать и расчищать Орбб Шаррор. Готовилась к отправлению своего подчинённого в мир Разных. Они проводили много времени вместе — ночи и дни…

— Добро пожаловать, дорогой друг Карлсон… — важно продекламировала Хельга и уже обычным тоном добавила: — Ну и ты, ролевик, проходи. Тащи книги и свой инвентарь, а я дверь открою.

Лорешинад проглотил вопросы, выбрался из машины и бросил беглый взгляд на возможное место жительства.

Дом Хельги чем-то напоминал тот, который он разрушил в первый день пребывания в мире Разных. Невысокая неприметная избушка в два этажа притаилась в конце просеки. Деревья подступали совсем близко, а стену без окна закрывал высокий куст, нижние ветки которого были обломаны, а на верхних остались сухие веточки цветочных шапок. Перед крыльцом расстилалась веранда, крыша которой держалась на изящных резных столбиках. Скрип половиц под ногами Хельги вызвал у эльфа какое-то странное необычное ощущение уюта и покоя. Вокруг витал притягательный запах, тот самый, который эльф ощутил в машине. Девушка наклонилась, возилась с замком, волосы светлой рекой рассыпались по плечам, закрыв лицо и руки.

Эльф заставил себя вынырнуть из наваждения. Воспользовавшись тем, что Хельга отвернулась, Лорешинад выудил из плаща перевязь с клинками и быстро надел. Оружие тут же исчезло, и эльф почувствовал себя гораздо увереннее.

— Что ты там копаешься? — окликнула его девушка. — Как ты собираешься тарелку вешать, если с десятком книг и ящиком справиться не можешь?

— Могу! — обиделся эльф, подхватил поклажу и ринулся в дом. Позади него машина издала резкий писк, заставив эльфа подпрыгнуть от неожиданности.