За входной дверью хозяйка заставила его разуться, но ушла раньше, не заметив серого цвета босых ног. Внутри домик уже не напоминал разрушенную избушку: мебель с ровными краями, без украшений и резьбы, сочетание цветов тёмного и светлого дерева. На кухне, в дверь которой эльф заглянул мимоходом, — металл и стекло. Очень странно смотрелись всё те же пучки трав, развешанные на металлических тонких нитях над козырьком над плитой.

В комнате ковёр щекотал босые ступни. Сладкий пьянящий аромат покорил эльфа. Он остановился с мечом, коробкой и книжками в руках посреди мебели, книжных полок и непонятных металлических ящиков, над которыми стояли сплюснутые коробки с гладкой передней стенкой. Несколько ящиков шуршали, будто в них жили крысы.

— Клади всё на диван, потом разберу, — Хельга не глядя указала в сторону, сама примостилась на стуле возле одного из ящиков. Нажала кнопку, нижний зашелестел, верхний осветился и замигал разными картинками. Эльф еле оторвал взгляд и заключил, что «диван» — это незанятая мягкая на вид поверхность, которая вряд ли будет шелестеть и показывать картинки.

— Итак, — продолжила девушка, водя по столу коробочкой, — по урчанию твоего желудка я заключаю, что ты зверски голоден. Сегодня я тебя кормлю и устраиваю на ночь, завтра ты всё это отрабатываешь. Согласен?

— Да.

— Замечательно. Тогда пошли разорять холодильник!

Она оторвалась от созерцания картинок, направилась на кухню. После её ухода верхний ящик потух, а нижний замолчал. Эльф поспешил за хозяйкой обратно на кухню, где у него на миг перехватило дыхание от запаха сушёных трав.

— Да, шибает тут будь здоров, — усмехнулась Хельга, открывая дверцу белого шкафа, уже привычного эльфу. — Курица-гриль, колбаса, сыр, яйца… в общем — стандартный набор плюс куча всякой здоровой, но почти не питательной пищи. Алкоголя не держим. Чего изволите, сударь?

Эльф секунду подумал и выпалил:

— Всё!

— Это правильно. Не люблю привередливых, — одобрила Хельга, вытащив из холодильника блюдо с птицей, отправила его в другой шкафчик. Внутри загорелся свет, потом птичья тушка начала вращаться.

Эльф сидел за столом в центре кухни и оглядывался, осматривая помещение. В замке кухня была маленькая, техники в ней было — плита и холодильник, — а в своём мире он и вовсе никогда не задумывался, как готовится пища. В столовых для воинов на жестяных тарелках подавали варёные крупы и суровое жареное мясо. А как ты будешь с этим каменным куском справляться — твоё дело.

Шкафчик с курицей выдал «дзинь», и блюдо возникло перед носом Лорешинада. Аромат от него вызвал одновременно сногсшибательное желание есть, а также боль в животе от голода.

Хозяйка обошла стол и достала из подставки длинный нож. В этот момент девушка оказалась совсем близко. Эльф, не контролируя себя, попытался провести рукой по её волосам, спохватился и с большим трудом отдёрнулся.

Жест не остался незамеченным. Хельга обернулась и посмотрела на эльфа:

— Что? — спросила она с полуулыбкой.

— Naubol… Нич-щего… — выдавил Лорешинад, смущенно отворачиваясь.

Хельга засмеялась.

— Нет, ты точно «маугли»! У меня, конечно, есть духи с феромонами, но чтобы парень вот так запросто чуть ли не к ногам падал…

— Ис-звини, — эльф окончательно забросил попытки разобраться в чем-либо. — Мошно, рес-зать буду я?

Девушка задумчиво перевела взгляд с эльфа на нож и обратно.

— Сначала иди руки мыть, — возразила она и кивнула в сторону раковины. К местным обычаям мытья рук эльф уже привык.

Пока он возился, Хельга тихо нараспев произнесла:

— Что-то мне подсказывает, что давать тебе острые предметы небезопасно…

«Светлые, что я делаю?..» — Лорешинад вернулся к столу и взвесил тёплую птицу в руке.

В следующий момент тушка была подброшена в воздух. За недолгое время её полета эльф выхватил из руки Хельги нож, взмахнул им и тут же вернул обратно. Последний полет курица закончила в виде восьми аккуратных частей.

Хельга удивленно вскрикнула и отшатнулась, выронив нож. Лорешинад дернулся, хватая лезвие двумя пальцами, затем медленно положил нож на стол рядом с курицей.

— Небес-зопас-сно для врагов, — невозмутимо сказал Лорешинад, опускаясь обратно на свой стул. — Ты не враг.

— Однако… — Хельга нервно хихикнула, не сводя глаз с эльфа. — В каком Шаолине обучался?

— Я ше ролевик, — последнее слово он сказал с гордостью, стараясь, чтобы Хельга подумала, что все ролевики умеют точно так же.

Девушка всё ещё остолбенело смотрела на него, потом протянула:

— А-а-а… А по жизни-то ты кто вообще? — неуверенно подошла к обычному шкафу, достала ломтики хлеба и запихнула их в ещё одну металлическую коробочку, от которой повеяло теплом.