Еще издалека Ванесса заметила широко распахнутую дверь дома и прибавила шаг. Волнение словно буря начало наступать с непреодолимой силой. Сердце яростно забилось о грудную клетку. Полная ужасных мыслей и жутких кровавых картин девушка вбежала в дом. Все осталось на прежних местах, как будто она ни на минуту не покидала комнату: никакого разгрома не было. Вдруг Ванесса споткнулась обо что-то, и послышался лязг. Она опустила взгляд вниз и с замиранием сердца увидела железную трубу и несколько размазанных капель крови, которые тоненьким следом вели на кухню, как будто кого-то тащили.

— Макс! — крик ужаса сорвался с губ девушки.

— Несс! Скорее сюда! — с кухни послышался полный бешенства голос.

Ванесса кинулась туда, и перед ее глазами открылась следующая картина: Макс, прикованный наручниками к трубе, яростно пытался от них избавиться, но ничего не получалось.

— Ты ранен? — девушка упала на колени рядом с парнем и с беспокойством осмотрела его.

— Немного болит голова! — он неистово ударил браслетами о стену и сморщился от боли. На несколько секунд парень в бессилии замер на месте, но тут же возобновил свои бесплотные попытки. — Несси, немедленно помоги мне освободиться! У нас нет времени обсуждать мои болячки: Мариса в опасности.

Ванесса вскочила с пола и в спешке стала выдвигать ящики стола, ища что-нибудь, чем можно было бы подцепить «собачку» замка. Наконец ее поиски увенчались успехом, и девушка нашла тоненькую проволоку. Несс опять упала на колени и просунула проволоку в замок наручников, но у нее ничего не получалось. Руки дрожали, и она никак не могла открыть браслеты. Ко всему прочему Макс торопил девушку. Ее нервы натянулись как струна и находились на пределе.

— Быстрее, Несси! Пожалуйста! Время идет! — в отчаянии стонал он. — Я не знаю сколько времени пробыл без сознания. Если мы не успеем спасти Марису, то мне не зачем будет жить! Как я после этого посмотрю в глаза ее родителям. Как я мог не понять, что эта дрянь Шейла имеет отношение к Александру! Идиот! — Макс с остервенением стукнулся головой о стену, чтобы наказать себя.

— А ну замолчи! — истерично выкрикнула девушка и влепила ему звонкую пощечину. Этот крик отрезвил парня, и он с удивлением уставился на Ванессу. Она сама не ожидала от себя такого и покраснела до корней волос.

В воцарившейся тишине девушке наконец-то удалось освободить Макса, он без лишних слов схватил ее за руку, и они выскочили на улицу.

— Позвони Марисе! — выкрикнул он на бегу.

Ванесса вытащила мобильный, и не сбавляя скорости, набрала номер девушки. В телефоне послышались гудки, но никто не ответил.

— Она отключила звук! — Макс старался отогнать ужасные мысли и не думать, что его племянница не отвечает по другой причине.

Ванессе стало тяжело бежать за парнем, она начала задыхаться. Горло обжигал холодный воздух, и создавалось впечатление, что по нему прошлась наждачка. Во рту все пересохло. Она судорожно хваталась за руку Макса, потому что знала, что, если выпустит его пальцы, тут же отстанет и не сможет нагнать. Девушка еще раз набрала номер, но уже не Марисы, а Брендана. Мужчина сразу же ответил крайне раздраженным голосом, как будто его отвлекли от чего-то важного.

— Брендан, Мариса… — она не успела договорить, как в трубке послышались гудки: связь прервалась. Ванесса с раздражением запихнула телефон обратно в карман.

Макс сбавил скорость, и они остановились около парка. Кругом не было ни души, только тишина обволакивала все вокруг, изредка прерываемая далеким гудением автомобилей. Ванесса согнулась пополам и закашлялась: она наслаждалась отдыхом и только сейчас поняла, что мышцы ног горят огнем.

— Где же она? Куда идти? — совсем отчаявшись, с нетерпением прошептал парень и огляделся по сторонам в поисках хотя бы малейшей подсказки. Отсюда в город шли несколько дорог, и Мариса с Антуаном могли выбрать для прогулки любую из них.

— Может быть они пошли в парк? Мариса сама говорила мне, что любит гулять там, где не так много людей. Вечером в центре города слишком оживленно, а тут похоже никого нет. — Ванесса постаралась всмотреться в темноту, но огромный парк был огорожен аккуратно подстриженным кустарником ростом с человека.

Вдруг раздался дикий женский крик, от которого кровь застыла, а сердце на мгновение замерло в груди:

— На помощь! Помогите кто-нибудь!

Не оставалось никаких сомнений в том, что кричала Мариса, и Макс с Ванессой кинулись в парк.

Мариса и Антуан медленным шагом прогуливались по аллее парка. Девушка изредка нагибалась и собирала понравившиеся ей опавшие листья в красивый букет. Она держала в руке самую настоящую гамму осенних цветов: ярко-желтый плавно переходил в оранжевый, который в свою очередь загорался красным. Иногда встречались листья, как будто небрежно обрызганные разноцветными красками. Все новые и новые их друзья слетали с деревьев, уносимые ветром. Вскоре Марисе надоело это занятие, и она положила собранный букет на скамейку, мимо которой они проходили. Девушка поправила воротник пальто и зябко поежилась, пожалев что не надела берет. Так как Антуан шел молча, она нашла себе другое занятие и стала разглядывать парня. Мариса старалась найти отличия в двух совершенно одинаковых близнецах. Они были так похожи, но если присмотреться повнимательнее можно было отличить Антуана от Пьера. Еле уловимые различия в чертах лица сразу не бросались в глаза, но для того кто прекрасно знал парней перечислить их не составило бы труда: не очень заметная горбинка на носу Пьера, тогда как нос Антуана был совершенно прямым, губы Антуана казались тоньше, чем у его брата и самое главное взгляд — мягкий, нежный у Пьера, и веселый иногда дерзкий у Антуана.