— Что случилось? — зашептал тревожно Дан на интере, но Маран ответил:

— Ничего. Музыка. Забыл?

Дан покачал головой. Конечно, он не забыл концерты, которые устраивал для палевиан. Неужели, чтобы так реагировать на музыку, надо сперва ее утратить? Или просто у глеллов более тонкая душа, чем у них? Он снова посмотрел на Кнеуфи, тот буквально шатался, и лицо его выражало такое же благоговение, как лица тех двоих, оставшихся наверху. Наверно, они в самом деле натуры, эмоционально более утонченные, чем люди. А может, это касается чисто эстетического восприятия? Увы, ни о литературе их, ни об искусстве у землян не было ни малейшего представления, оставалось судить по самим глеллам. Дан стал машинально перебирать в памяти впечатления от разрозненных встреч с ними. Для настоящего общения не хватало времени, в основном, все ограничивалось рваным обменом репликами в ходе непрестанных поисков воды, но какое-то мнение об аборигенах у него все равно успело сложиться. Они говорили мало и были чрезвычайно меланхоличны, что Дана не удивляло, ведь всего несколько дней назад они, можно сказать, пережили свою смерть, во всяком случае, прошли через страх перед смертью, потом смирение, потом умирание, для некоторых оказавшееся необратимым, да и те, которые спаслись, были отнюдь не уверены в будущем. И все-таки они с готовностью отвечали на вопросы Дана, если знали ответ, и спрашивали сами — о Земле, о Торене, о космических полетах, к последней теме у них был какой-то болезненный интерес, никакого удивления или недоверия, пусть сама Глелла давно утратила искусство звездоплавания, эти люди знали о нем уже, кажется, генетически и все выясняли подробности. Патрик нашел правильное слово, они действительно были бесхитростны, и детская открытость сочеталась в них с женской мягкостью… хотя женщин как раз Дан практически не видел, воду искали мужчины… Не очень, правда, на мужчин похожие. Не внешне, а по манерам, речи, поведению. Он вспомнил рассказ Марана о вчерашнем вечере в дейуле Кнеуфи… Кто знает, может, все их беды проистекают из того, что они утратили мужское начало или не имели его никогда?.. А что ты считаешь мужским началом, друг Даниель, спросил он себя сурово. Грубость? Способность испытывать оргазм? Или… Уж не умение ли убивать себе подобных?

Лестница между тем кончилась, и они оказались в подземелье, на первый взгляд, не отличавшемся от прочих… нет, отличие было и весьма существенное. В этом отсутствовали транспортные дорожки, неудивительно, кто станет рыть в деревне метро. И однако, его вырыли, не метро, конечно, но огромное подземелье. Зачем? Чтобы разместить производства? В сущности, для пары заводиков, удовлетворяющих потребности нескольких тысяч человек, вполне нашлось бы место и наверху, здесь все-таки не Глелла-город. После того, как они разобрались в образе жизни глеллов, стало ясно, что на самом деле их в городах обитало гораздо больше, чем можно было предполагать, судя по числу домов, ведь на Земле в постройках подобных размеров жили по двое, трое, нередко в одиночестве, а тут по девять-десять человек. В Глелле-городе могло бы разместиться тысяч сто, если не сто пятьдесят. А в этом городишке… Ну никак не больше десяти. Горстка. И на кой черт этой горстке понадобилось затевать такую возню? Наверно, дело в традициях. Или им действительно было, что скрывать? Что? Дан огляделся повнимательнее. Такие же стены, как везде, может, сдвинуты немного ближе, естественно, ведь нет множества дорожек, и в стенах двери или, если хотите, ворота, высокие, широкие, с плотно сомкнутыми створками. Музыка здесь уже не прослушивалась, и надо было менять тактику. Открывать двери по одной и методично осматривать помещения? Видимо так, ведь связи нет. Или тут есть? Он поднял было руку к уху, но увидел, что Маран уже крутит в пальцах радиогорошину, наверняка поставленную на непрерывный вызов. Однако ответного писка не было.

— Какая-то цельнометаллическая крепость, — сказал Патрик, который, запрокинув голову, смотрел вверх, на свод. — Словно воевать собрались.

— Воевать? — спросил Кнеуфи с недоумением.

Он произнес это слово с каким-то акцентом, Дан сначала не понял, каким, но через секунду осознал, что КЭП, переводя, не нашел глелльского аналога и воспользовался палевианским вариантом.

Никто не ответил, потому что Маран уже стоял перед первой дверью. Он произнес команду, створки поползли в стороны, и открылся большой зал, заполненный знакомого вида агрегатами.

— Что это может быть, Кнеуфи? — спросил Маран, и тот ответил без паузы:

— Тут делали койюбу. Это такая еда.

— Понятно. Дан, вы с Митом останетесь здесь, откроете через десять минут. А мы осмотрим завод, — сказал Маран и шагнул в зал.

Дверь закрылась за ними быстро, как бы торопливо, но и открылась на команду Дана беспрекословно… он улыбнулся собственным эпитетам… словно дверь обладала собственной волей… На заводе никого не оказалось, никого и ничего, кроме автоматов и пустых ящиков для готовой продукции. То же произошло со следующими двумя залами. Но когда они собрались обследовать четвертый, дверь на команду не среагировала. Ни на голос, ни на язык. Ни на человека, ни на глелла. Тогда Маран подошел к двери вплотную, поднял руку, на секунду задержал ее в воздухе, Дану показалось, что он колеблется, но нет, он просто волновался. Вначале он стукнул для пробы, слегка, и когда дверь отозвалась гулким металлическим звуком, стал уже посильнее выстукивать костяшками пальцем некий ритм. Отстучал, опустил руку, и почти сразу послышался ответ — тот же условный стук, правда, почему-то приглушенный, словно не из-за двери, а откуда-то подальше.

— Санта! — крикнул Мит. — Санта!

Тишина.

— Попробуем «ключ»? — спросил Патрик, уже запустивший руку в карман.

— Попробуй, — кивнул Маран. — Хотя не думаю, что от него будет толк.

Толку от «ключа» действительно не оказалось, наверно, замок, в отличие от палевианских, был не электромагнитный, тогда Маран вынул бластер и передал Миту, потом, не говоря ни слова, показал рукой на дверь, очертив в воздухе прямоугольник, и отошел на несколько шагов. Отошел и повернулся спиной. Промолчал, потому что боялся, что голос дрогнет, понял Дан. А теперь не хочет, чтоб видели его лицо. Заботится о своем командирском достоинстве? Эх ты, чуть было не сказал он, разве командир должен быть из железа? Из железа, дорогой мой, бывают лишь роботы…

Металл поддавался трудно, наверно, был особо тугоплавкий, посозерцав пару минут, Патрик вынул второй бластер и стал помогать Миту. Однако прошло не менее четверти часа, пока вырезанный прямоугольный кусок упал на пол, и за ним открылось пространство в полметра глубиной. А дальше опять стальная завеса. Дверь была двойной. Если не тройной. Не дожидаясь, пока края остынут, Мит осторожно просунул голову внутрь и крикнул:

— Санта! Ты меня слышишь?

— Слышу, — отозвался голос, глухой, невнятный, но узнаваемый, и Мит облегченно вздохнул.

— Звукоизоляция, — буркнул Патрик.

— Отойдите там подальше от двери, — велел Мит, — не то обожгу, — и снова поднял бластер.

На середине работы оба бластера скисли, пришлось менять заряд, что добавило еще пару-тройку минут, но в конце концов второй прямоугольник с грохотом свалился на пол по ту сторону двери, и Мит, повернувшись боком, проскользнул внутрь.

— Я надеюсь, двери у них не регенерируют, — пошутил Патрик, однако оглянулся на Марана, идти ли, и тот кивнул.

Один за другим они пробрались сквозь довольно узкое, с еще теплыми краями отверстие, Дан последним, и пока он вслед за Мараном обнимал целого и невредимого, даже веселого Санту и кланялся поочередно обоим глеллам, Патрик уже шел вдоль необычного вида станков, разглядывая застывшую ленту конвейера и нависшие над ней рабочие органы автоматов. Потом завернул за угол, и почти сразу раздался его изумленный возглас. Дан подошел к нему одновременно с Мараном и державшимся возле того Сантой, глянул и вытаращил глаза. Патрик держал в руке предмет тревожно знакомых очертаний. Это бесспорно было оружие. Нечто похожее на пистолет, с коротким стволом и фигурной рукояткой, и целая куча таких же лежала в ящике, крышку с которого снял Патрик.