– Плодить мусор - нехорошо!

Точка.

Звучит странновато - для нас. Для жителей Ветви всё наоборот - они привыкли к вещам, которые передаются из поколения в поколение. Даже одежда - как это на один сезон? Если штаны не могут прослужить хотя бы лет десять при более-менее бережном отношении - руки надо рубить таким мастерам!

В общем, так и не поняла жена принципов Земной цивилизации. Зато задала столько неожиданных вопросов... На многие из которых мы и сами не знали ответов, потому как привыкли воспринимать некоторые вещи без раздумий: банковскую систему, школьное образование (зачем учится..., а точнее - посещать школу одиннадцать лет и ещё несколько лет просиживать штаны в институте, если в итоге идёшь работать продавцом или грузчиком?).

Изучала Землю - языки, культурные особенности, технику, науки. Как получалось? Да по разному: вот математика, к примеру, давалась невероятно хорошо - меньше чем за три месяца он одолела школьную программу. Правда, до этого тоже неучем не была. Техника - тут сложнее, сильно раздражали запахи. Но - нормально получалось.

А вот с культурными отличиями - полный затык. Вроде как Ветвь - целый набор Миров и должна была уже привыкнуть к многообразию - но нет. Многообразие многообразием, но Нефертари считала социальное устройство Земной цивилизации на редкость уродливым явлением и что самое неприятно - аргументированно. Впрочем, у меня было схожее мнение - все эти секс меньшинства у власти и прочий изврат...

– Фуу!
– были её первые слова после посещения Земли - запах не понравился. И ведь находимся мы не в самой Москве, а в Подмосковье...

– Терпи или ставь фильтры.

Ставит, но все равно - фу. По моему, у неё изначально предвзятое отношение к Земле. То есть она отчётливо видит весь негатив, но и любые вещи и события воспринимает исключительно предвзято.

Идём по Тропе к одной из баз - несколько дней будем жить именно здесь. Смотреть телевизор, пользоваться газовой плитой и микроволновкой - изучать быт, проще говоря. Милая оглядывает выделенные покои, ходит по комнатам и проверяет выключатели, смыв унитаза, включает-выключает телевизор.

– Мне здесь не нравится, - жалобно говорит она, - нехорошо здесь.

Обнимаю, целую в пушистую рыжую макушку и успокаиваю:

– Мы здесь ненадолго. Сама же знаешь, что раз мы будем иметь дела с Землянами, то лучше тебе знать о них как можно больше.

Мда, уже Земляне - "Они", дожил.

Выдержала она двое суток, после чего слёзно запросилась домой. В итоге договорились, что посещать мой родной Мир будем раз в неделю - часов этак на шесть. Но зато более активно - гулять по улицам, звонить по уличным телефонам, пить квас и так далее.

Собрание Старейшин и Старших было в разгаре. Присутствовал и я - как Старший.

– Есть у меня одна мысль, - говорит Рэйвен, поглаживая подбородок, - но пока так... Рэй, ты малые порталы как быстро можешь делать?

– Никак, - чуточку грубовато отвечаю ему. Грубовато, потому как не первый раз задают подобные вопросы, могли бы уже и запомнить ответы.

– Каждый портал - индивидуален, - поясняю ответ, - размер, куда ведет, где стоит и прочее. Самый маленький и простой - дней за пять. Но это так - лаз в соседний огород. Если что-то уровня с Земли в Карфаген, то где-то за месяц, но это именно делать. До этого были расчёты, закупка материалов и всё в том же духе.

– Рэйвен с Донной переглядываются:

– А если мы тебе помощников дадим, да с материалами никаких проблем, да с расчётами поможем?

– Слушайте, конспиролухи - может выложите мне свой план, тогда и решать будем?

Снова переглядывания:

– Хотим соединить второстепенные города Союза с Карфагеном. Пусть кусок и невелик будет, зато чисто наш.

Мысль интересная...

– А как насчёт равновесия-то? Не будет потом проблем с торговыми Домами, храмами? Сами знаете, что это такое.

– Нормально, - уверенно отвечает Донна, - мы и просчитывали ситуацию, и с Верховным Эшмуна посоветовались.

– В принципе, не против, - не слишком уверенно тяну я, - но именно в принципе. У меня и без того планов - ого-го, так что - только с помощниками. А это - сами знаете, не раньше, чем через год. Пока подберу, да пока выучатся...

– Не к спеху, дело слишком важное, тут главное - не запороть.

Медленно киваю и говорю:

– Учтите - порталы дело такое, что помимо интеллекта ещё и талант нужен. Так что если хотите результатов не через полвека, через отбор должны пройти все. И если кто-то подойдёт, то чтоб без отнекиваний.

– Принято.

Вскоре после этого разговора мы всерьёз занялись порталами. Точнее - всех воронов прогоняли через краткий курс, недели этак в три. Неожиданно яркий талант оказался у Ганса с Донной. Вот-вот - именно у обоих супругов. И это при том, что тот же Ганс был откровенно "никаким" некромагом несмотря на внушительный возраст; да и Донна с её пророческими закидонами...

– Время терпит?
– напряжённо спрашивает друг, узнавая о неожиданных результатах, - сам понимаешь, с моей работой если начну всерьёз заниматься порталами, то сам понимаешь - мои "Штирлицы" начнут сыпаться. Да и Донна...