– Умно, - прокомментировал Ганс, как только познакомился с прибывшими длинноухими. Смотрю вопросительно.

– Прислали действительно лучших. Не факт, что они будут активно воевать - эльфы умеют находить "обстоятельства непреодолимой силы", хотя... в парочке сражений точно покажут себя. Но вот пиар... Прислали лучших, причём мельком глянул - там едва ли не половина разбирается в дипломатических тонкостях и разведке. А значит что?

– Что?
– послушно спросил один из молоденьких воронов.

– Прежде всего они будут наводить контакты, демонстрировать своё благородство, "показывать товар лицом". И ведь к месту, к месту! Здесь уже собрались представители как минимум трёхсот городов да племенных Союзов. И длинноухие пропиарятся перед ними на высшем уровне. Недурно, не правда ли?

– Недурно, - соглашаюсь с ним, - но и мы...

Разведчик хихикает как-то по девчоночьи:

– Нам можно!

Да, мы тоже пиаримся на полную. Землян возглавила именно наша Стая (вассалитет и старшинство, не забыли?), так что... А одних только активных бойцов и магов - причём ВСЕ (!) высокого класса, участвующих в войне, уже набралось больше пяти тысяч. Эльфы-Земляне, кстати, тоже предпочли воевать под нашими знамёнами, несмотря на возможность (прямо скажем - скорее теоретическую, поскольку местных особенностей пока толком не знали) присоединиться к сородичам или даже выступать отдельно.

Подробностей не знаю, но кажется, с местными длинноухими наши земляки как-то не сходились. Разные условия существования породили разный подход к проблемам и даже Земные традиционалисты выглядели на фоне местных эльфов едва ли не анархистами.

Гоблины и орки к походу подошли довольно формально, но откровенно говоря - не намного уступили Карфагенянам. И это при том, что им-то как раз непосредственной опасности не было... Мои нынешние сограждане даже такую ситуацию воспринимали прежде всего как возможность подзаработать, снабжая армию строительными материалами и продовольствием. Мда... С воронами уже обсудили это и нашли нездоровым. Так что будем собирать данные и думать - то ли поднимать вопрос в Совете и перевоспитывать горожан, то ли просто плюнуть и сделать в памяти "зарубку".

Вообще, склонность к излишнему торгашеству имеется у всех финикийцев. Вояки они храбрые и умелые, но если сочтут, что воевать "невыгодно", могут "слиться", попытавшись решить проблему другими способами. Иногда это получается, но вообще-то излишняя "хитрожопость" на Ветви не приветствуется.

Несмотря на то, что непосредственно в боевых действиях участвовать мне запретили (да и сам я, когда подостыл, уже не рвался), работа нашлась. Порталы, что ж ещё. Упоминал уже, что "дырку в заборе" могу сделать где-то за неделю, если вторая точка находится в том же мире и сравнительно близко. Ну и озадачили.

Поломать голову пришлось - не хотелось лезть на территорию Ацтлана. Но здесь выручила Нефертари, притащив от родных схему*, по которой можно одну из точек "привязать" к... Да назовём это артефактом.

Так вот, портал "привязывался" и открывался потом без всяких проблем. Но было и "Но" - схему дали под клятвенные заверения, что не буду использовать её иначе, как с одобрения семьи Ра. И второе - такой портал был дороже обычного чисто по материалам, но работал не больше двух недель. Жалко, но в принципе, нам и этого было вполне достаточно.

Использовать его планировалось следующим образом: подготовить как следует лагерь со всеми припасами, включая пронумерованные столбы для укреплений, после чего живенько перетаскать всё это через портал на территорию Ацтлана. То есть получится форт, стоящий на территории врага и на который уже можно будет опереться.

Такие вот "пронумерованные" форты сооружаются буквально за день - как конструктор**. Понятно, что без помощи магии мы бы провозились куда как дольше, но если она (магия) есть, то почему бы не воспользоваться?

Ещё парочку фортов планировалось возвести другими методами, но не лезу в чужую епархию - секретность. Не то, чтобы сильная, но чем меньше посвящённых, тем лучше. Да и откровенно говоря - приблизительно я представляю, а подробно - просто неинтересно.

Выручила Нефертари, притащив от родных схему* Несмотря на всю иронию над ними, а местами и откровенную вредоносность, "Древние Знания" действительно существуют. Другое дело, что толку от них обычно мало...

Такие вот "пронумерованные" форты сооружаются буквально за день - как конструктор** Иван Грозный при осаде Казани построил крепость у реки, тщательно пометив все столбы. Затем сплавил по реке и установил рядом с Казань в рекордно короткие сроки. Опираясь на крепость (Свияжск), русские войска взяли Казань, навсегда включив его в земли России.

Глава сорок третья

Война-войной, работа-работой, но выбираться из дома всё равно надо. Появляюсь теперь только в сопровождении охраны и только по проверенным маршрутам. Как удалось выяснить (исключительно из косвенных данных), для Ацтлана я и в самом деле был врагом "номер один", а точнее - для демонических покровителей государства.