Огромную роль здесь стали играть Земляне - с самого начала. Прежде всего - ради репутации, которую проще всего заработать на войне, где суть людей и нелюдей раскрывается достаточно быстро. Впрочем, мои земляки преследовали не только меркантильные интересы - демонический пантеон их/нас сильно встревожил.

Кстати - Земляне сходу заявили о себе как о крутейших бойцах. Напоминаю - у нас приходилось "работать" с учётом как магических, так и технических "приблуд", при этом самим не слишком полагаясь ни на магию, ни на технику. Специфика такая, ведь что что электроника, что артефакторные системы как "радиолокации", так и "стеллсов", были достаточно громоздки.

Так что, попав сюда, Земные вояки чувствовали себя... Нет, не как на курорте - обстановка всё-таки незнакомая. Но в общем, не находили в ситуации ничего страшного - несмотря на противодействие духов. Тем более, что это на Ветви мало кто жил в "неудобьях" вроде джунглей, высокогорья или пустынь.

У нас была противоположная ситуация - большая часть конфликтов как раз и проходила в этих самых "неудобьях". Как ни парадоксально звучит, но Земляне оказались более боеспособными, чем местные.

Блокировка магии? Ну что вы - это можно очень немногих заблокировать. Когда же на территории начинает резвится несколько тысяч вояк десятков рас - "настройки" выставить не получится. Да и откровенно говоря - Сил у местных духов на это не хватит. Так, могут помешать разве что по мелочи.

Правда - и мелочей хватало, чтобы осложнить нам жизнь. В частности, Тропы открывать было рискованно - соседство с демонами и возможный поход "в гости" как-то не вдохновляли. Можно, в общем-то, но едва ли не на расстоянии видимости. Могли открывать Тропы и "монстры" вроде Юлия, Рэйвена и других Старейшин. Теоретически мог и я - но не сейчас, "настройка" ещё не закончена.

Так что особо не их открывали - очень уж "громко" получалось - и при этом намного медленней чем хотелось. Использовали их разве что для экстренной эвакуации и масштабных диверсий с местными аналогами взрывчатки.

Хорошо-то хорошо, но даже жёстких Иных с Земли коробило от некоторых местных реалий. В частности, ВСЕХ ацтеков предполагалось "пустить под нож". До такого на Земле давно уже не доходило...

Могли вырезать целиком всю семью или даже клан, но происходило это не слишком-то часто. И честно говоря, в таких случаях больше говорили о поголовном вырезании - детей обычно (по возможности) всё-таки не убивали. Так - менталистика, изменение памяти - и на усыновление куда-нибудь подальше. Подобную "мягкотелость" не афишировали просто потому, чтобы "дикие" кланы хоть немного держались "в рамках".

Так вот - вырезать почти полумиллионное население Ацтлана, было насущной необходимостью.

– Не знаю, что они там экспериментировали, - морщится Верховный как от зубной боли, - но это теперь не люди.

Видя наши выразительные лица, поправляется:

– Нелюди, если точнее. Дело даже не в физиологии... Хотя дам потом посмотреть материалы - плохо станет. Они вроде как частично демоны, понимаете? Таких не перевоспитаешь, ничего не сделаешь.

Позже посмотрел материалы и сразу скажу - замутило. Не знаю, как - но ацтеки стали частично... тараканами. И учтите - я не просто просмотрел бумажки, я изучил доставленные тела как нейробиолог и некромаг (кстати, у меня уже начала появляться полноценная нейробиологическая лаборатория - таскают с Земли). В подробности вдаваться не буду, но для примера - своих... детёнышей они рождали в своеобразных полумягких яйцах - и не меньше, чем по полдюжины зараз. Меньше был и срок вынашивания, быстрее половое созревание...

В общем, нам повезло, что мы наткнулись на них именно сейчас. А точнее - что они просто-напросто поспешили. Помедли они лет этак двадцать - и противостоять пришлось бы не полумиллионному населению, а как минимум двадцати миллионному.

Вот, кстати, один из недостатков Ветви - подобных происшествий здесь хватает, иначе народу бы проживало НАМНОГО больше. А так, несмотря на общее благополучие, время от времени "всплывает" что-то... нехорошее - и "кровопускание" достигает таких масштабов, что "под нож" идут целые Империи...

Стыдно сказать, но несмотря на патриотизм и прочее, жители Карфагена не слишком активно записывались в войско. Были добровольцы среди ветеранов и верующих, храмовые бойцы, но в целом... слабовато. Зато жители Ладоги подключились сами и подключили родню - не только славЯн, но и слОвинов, слАвинов, венедов, венетов, антов, роксолан, русь, асов и прочих скифов, задействовав как родственные, так и союзные связи.

Узнав их уровень, охренел не только я, но даже Рэйвен с Юлием - некоторые добровольцы прибывали из таких далёких миров...

– Мда, на Земле о таком национальном единстве можно только мечтать, - с "деревянным" выражением произносит Ганс на наших посиделках.

Несмотря на столь благие вести, настроение у нас едва ли не похоронное - стыдно. Дело даже не в том, что вороны ассоциировали себя со славянами - нет, это не так. Просто на фоне ладожан и их родни даже мы, вороны, всегда гордившиеся единством, выглядели откровенно блекло.

Порадовали и представители долгоживущих из Союза - воинов и магов было немного, зато каких!